《詩經》中有我國古代魚文化的最早記述。《周頌·潛》中這樣寫道：“猗與漆沮，潛有多魚。有鳣有鮪，鰷鲿鰋鯉。以享以祀，以介景福。”大意為：“漆水河，沮水河，河里的魚兒真真多，有鰉鱘有白鱘，鰷魚 魚鲇魚鯉魚。我們享用，我們供祭祖先，祈求祖先降下大福祉。”詩中的“鳣”指鰉鱘，今可見到的即為中華鱘等。

中華鱘生活在大江和近海中，平時生活在東海大陸架海域，在海中生長發育，從幼魚長到成魚需八至十四年，一旦性成熟期到來，就在春夏季五六月間集聚于河口，秋季上溯至江河上游，產卵后親魚多數迅速離開產卵場。第二年春季，產出的仔魚已長成幼鱘，就又從河流返回大海。

舟山漁場一直有捕獲中華鱘的記錄。一九八七年十月在定海祖印寺開館的舟山最早的博物館，有一個漁業陳列室設于大雄寶殿，展出六十多種魚類標本。殿的中央，五條一人長的鯊魚、中華鱘、寬面海鲀、真鯊、達氏犁頭鰩，圍著一條全國最大的近十四米長的灰鯨魚骨架，構成一個海洋大生物圈。這些，都是舟山漁場遠古時的海洋生物。其中中華鱘，至今仍生活在舟山漁場。

一九八三年四月十三日國務院發布《關于嚴格保護珍貴稀有野生動物的通令》，中華鱘被列入受到保護的珍貴稀有野生動物種類。那時許多人還不認識中華鱘。一九九〇年六月六月早上，定海區小沙鄉毛峙村漁民傅賢成，用躍箏網在嵊泗灘滸島附近海域，捕到一條渾身長鱗甲的“怪”魚，長三點六米，重三百多公斤。他不認識這是什么魚，運回村里后，認識這魚的人告訴他，這是中華鱘，捕到時活著的要放生，死的也不能自食或出售，要上交有關部門處理。后來他就把這條中華鱘送到了浙江省海洋水產研究所。

緊接著，這個村的另一位漁民孫大毛也捕獲一條中華鱘，這次捕獲地點是在相距舟山本島不遠的峙中山島海域，他在收取定置張網漁獲物時，發現有條“怪魚”被網裹住。他也不認識中華鱘，另一位老漁民認出了，對他說：“這條魚很名貴，把它殺掉，魚膠也能賣幾百元錢呢。”但孫大毛沒聽他的話，把奄奄一息的中華鱘放養到馬岙對蝦養殖場空置的育苗池里，還給喂了新鮮魚蝦。第二天，毛峙村民簇擁著孫大毛來到金雞山埠頭，將這條長二點五四米、重逾一百五十公斤的中華鱘放歸大海。歷經二十七個小時奇遇的中華鱘，遍體完好無傷痕，回到海里后沉游數米又游回來，浮出水面，像是與放歸它的人告別，然后剪出一朵水花游向遠處。這一情景當時傳揚很廣，讓人嘖嘖稱奇。

此后，中華鱘“捉放記”持續發生，幾乎每年都會有一二次。一九九二年三月，岱山漁民在嵊泗海域流網作業時，捕到一條五公斤重的中華鱘，幾天暫養后放生。一九九四年三月，岱山雪晶賓館放生一條中華鱘，此鱘是賓館廚師從上門兜售的漁民手中買下的，本已上案要宰殺了，因廚師向人打聽這“怪魚”怎么燒才好吃，才被人發現可能是中華鱘，于是賓館馬上將魚放入玻璃魚池，租輛三輪車拉來海水，還在魚池里放了充氧機，第二天確認后放歸大海。

鱘魚被稱為“活化石”，是白堊紀殘留至今最為古老的魚類之一，中華鱘又為我國所獨有，是舉世稀珍。地球上的生命，從最古老的頭甲類和圓口類開始，生發出一系列演變。其一支走向總鰭類，登上陸地，進化成兩棲類、爬行類、鳥類乃至哺乳類，甚至可以把它看成人類的祖先。另一支向軟骨魚類發展，成為今天的鯊魚和鰩類。第三支向硬骨魚類發展，進化成今日占領江河湖海的鯉形目、鱸形目等高級硬骨魚類。中華鱘就是屬于這種硬骨魚類，但它另外還具有許多軟骨魚類的特點，如頭骨和脊柱骨化不完全，保留著吸水孔，腸內有螺旋瓣等。包括中華鱘在內的“活化石”，如何在地球巨變中保留自己奇特而古老的形態，恰恰為人類研解這個歷史的空白，提供了最好的活標本。

神奇的舟山漁場，至今仍生活著這種地球上最古老的魚類。