俗話說：“春分秋分，日夜平分。”

春分，在每年陽歷的3月20日或21日（今年是3月20日23時33分15秒交春分，農歷二月十八），此日太陽直射赤道，南北半球晝夜長短平分，故稱春分。同樣，秋分，在每年陽歷的9月23日或24日（今年是9月23日9時3分31秒交秋分，農歷八月廿八），這天南北半球晝夜長短平分，故稱秋分。《月令七十二候集解》對春分的解釋是：“二月中，分者，半也。此當九十日之半，故謂之分。”“九十日之半”，指整個春天有三個月，總共九十天，到春分已經過了半個春天，故名為“分”。秋分，也是同樣的道理。據《逸周書·時訓解》記述：“春分之日玄鳥至，又五日雷乃發聲，又五日始電。”玄鳥即燕子。

唐代詩人權德輿《二月二十七日社兼春分端居有懷簡所思者》詩云：“社日雙飛燕，春分百囀鶯。”宋代詞人晏殊《破陣子·春景》詞云：“燕子來時新社，梨花落后清明。”新社即指春社。所謂“社日雙飛燕”和“燕子來時新社”，比《逸周書》所說的“春分之日玄鳥至”，要更準確一些。因為，燕子古名玄鳥，而且也的確很神秘而玄乎。它們總是一夜之間突然群體出現，到處飛來飛去；到了一定的日子，又突然全部消失得無影無蹤。它們究竟從何而來？又向何處去？不得而知。不過據古人觀察，它們是“社來社去”——春社而來，秋社而去，所以在古詩文中，燕子亦稱社燕。

關于社，多說幾句。可以說，社是中華民族的“感恩節”。但什么是社？如今知道者已經很寥寥。上古之時，人們為“求福報功”“報本反始”而祭祀社稷之神；社為土地神，稷為五谷神。以古人之樸素思想來看，有人民，有土地，有糧食，不就象征著有“江山社稷”嗎？據《孝經緯》曰：“社，土地之主也。土地闊不可盡祭，故封土為社，以報功也。”相傳社神為后土句龍。《禮記·法祭》云：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州。故祀之以為社。”《國語·魯語上》和《左傳·昭公二十年》亦有相同記載。漢·蔡邕《獨斷》記述更詳：“社神，蓋共工氏之子勾龍也，能平水土。帝顓頊之世，舉以為土政，天下賴其功，堯祠以為社。凡樹社者，欲令萬民加以肅敬也。”有關夏商周三代的祭社活動，古籍均有記載。《史記·周本紀》對周武王滅商后于次日舉行的盛大祭社儀式，記述得十分詳細。《周禮·地官》曰：“州長若以歲時祭祀州社，則屬其民而讀法。”（“讀法”，即趁著人民祭祀集會之際，頒讀有關政令法令）孔穎達疏：“歲時，謂歲之二時春、秋耳。春祭社以祈膏雨，望五谷豐收；秋祭社以百谷豐稔，所以報功，故云祭社州社也。”祭祀社神的供品大多“出于民之所自供”，故在民間形成了祭社的節日——春社和秋社。

社并不像二十四節氣那樣有相對固定的日期，它是動態的，一般在春分和秋分的前后。據宋人陳元靚《歲時廣記·二社日》記述：“《統天萬年歷》曰：立春后五戊為春社，立秋后五戊為秋社。”也就是說，春社，在立春后的第五個戊日（今年在3月16日，農歷二月十四，戊辰日，春分前四日）；秋社，在立秋后的第五個戊日（今年在9月22日，農歷八月廿七，在秋分前一日）。需要說明的是，古人因慶祝“社日”而聚會在一起，稱之為“社會”。這是“社會”一詞的最早來源，也是我國“社會”形成的雛形。譬如唐代詩人柳棠有句：“未向燕臺逢厚禮，幸因社會接余歡。”那么，什么是“社會”？或曰：“社會”具有哪些特點？今之所謂“社會”，須具備三個條件：一定的地域，一定的人群，一定的文化。古代的“社”即完全具備這幾點，只是“具體而微”而已。《管子·小稱》云：“古者群居二十五家，則共置社。書社，謂以社數書于策。”《孔子世家·索隱》亦云：“書社者，書其社之人名于籍。”群居置社，冊名于籍，這不正好是一個小型社會——亦即“社區”嗎？

俗話說：“春不分不暖，秋不分不涼。”

據西漢大儒董仲舒《春秋繁露·陰陽出入上下》闡釋：“至于仲春之月，陽在正東，陰在正西，謂之春分。春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平……至于仲秋之月，陽在正西，陰在正東，謂之秋分。秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”春分、秋分，不僅陰陽相半，晝夜均等，而且不冷不熱，寒暑平均，是北方人一年四季里最舒服的日子。俗話說：“春分春分，百草萌動。”又說：“春分地氣通，解凍日日增。”春分一到，日暖風和，蘭芽吐玉，柳眼挑金。誠如南朝大詩人謝靈運《登池上樓》之詩句所云：“初景革緒風，新陽改故陰。池塘生春草，園柳變鳴禽。”

上次寫驚蟄節時，曾講到“北方春耕最適宜的時機，就在驚蟄和春分之際”。但驚蟄是剛開始春耕的時候，所以俗話說“驚蟄解凍犁牛動”“驚蟄百蟲動，走馬快耕田”。而到了春分則是“晝夜均而寒暑平”，春氣調和，“種土相親”（種子和土壤想親近，容易發芽生根），正是大面積耕地并伴隨著春播小麥的時節，所以俗話說：“春風耩麥，春社燕來。”又說：“春分犁不閑，谷雨好種田。”還說：“春分九盡頭，犁耬遍地走。”關于“犁”，一般大家都知道它是用牛馬騾驢拉著的耕地農具。可能“耬”與“耩”這兩個字，大家就比較陌生了。“耬”讀如樓，是一種播種農具，有興趣者可以從網上查看一下它的“長相”。“耩”讀如講，是個動詞，就是農民把耬、搖耬進行播種的意思。

俗話還說：“春風不刮地不開，秋風不刮籽不來。”

是啊！“春分不刮風，萬物不扎根”，只有春風吹拂，令大地冰雪消融，才能萬物回春；只有秋風輕拂，使莊稼摩挲授粉，方可五谷豐登。不過，早春二月，還是乍暖還寒時節，最難將息。這兩天北方又在大范圍降溫降雪，春風伴隨春雪，料峭春寒陡增。誠如宋代大文豪蘇軾《癸丑春分后雪》詩云：“雪入春分省見稀，半開桃杏不勝威。”俗話也說，“春風入骨”“春風毒似虎”“春凍骨頭秋凍肉”。所以老話才說：“同日被霜，蔽者不傷。”又說：“不怕穿得晚，就怕脫得早。”還說：“春捂秋凍，到老不落毛病。”