中國作家協(xié)會主管

制圖：李潔

隨著微軟、蘋果、騰訊、華為等國內(nèi)外企業(yè)進軍布局相關(guān)產(chǎn)業(yè)，“元宇宙”這一全新互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)浪潮席卷全球，引爆了資本的熱情，科技巨頭們爭做“頭號玩家”，這個充滿著浪漫想象力和嚴謹科學色彩的詞引發(fā)各界熱議，《元宇宙：開啟未來世界的六大趨勢》《元宇宙通證》《元宇宙新經(jīng)濟》《解碼元宇宙：未來經(jīng)濟與投資》等相關(guān)研究著作陸續(xù)面世。

“元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的虛實相融的新型互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會形態(tài)，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并允許每個用戶進行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。”前不久，清華大學發(fā)布《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報告》，報告執(zhí)筆者之一、清華大學新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽在專題講座中指出，近年來疫情加速了社會虛擬化，“宅經(jīng)濟”快速發(fā)展，線上生活由原先短時期例外狀態(tài)成為常態(tài)。但目前元宇宙概念布局仍集中于擴展現(xiàn)實及游戲社交領(lǐng)域，技術(shù)生態(tài)和內(nèi)容生態(tài)尚未成熟，場景入口也有待拓寬，理想愿景和現(xiàn)實發(fā)展間仍存在漫長的“去泡沫化”過程。

科幻小說和電影曾預見“元宇宙”雛形，是時候從人文視角重新考量

未來世界往往在科幻小說和電影中提早預告了劇情，元宇宙也不例外。

早在1971年，波蘭科幻天才斯塔尼斯瓦夫·萊姆在《完美的真空》中模擬了人類創(chuàng)造元宇宙的全過程；“賽博朋克之父”威廉·吉布森1984年完成的《神經(jīng)漫游者》描繪了大腦與網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)、人工智能覺醒、亡靈存活于代碼中的世界；1992年出版的科幻小說《雪崩》，頗具預見性命名了Metaverse（元宇宙）——人們通過公共入口連接，就能以虛擬“化身”形象進入其中，開啟有別于現(xiàn)實世界的平行人生；2018年上映的電影《頭號玩家》，更是被普遍認為呈現(xiàn)了符合人類想象的元宇宙形式，男主角戴上VR頭盔就進入另一極其逼真的虛擬游戲世界“綠洲”。

復旦大學中文系教授嚴鋒將“人類的虛擬化”看作是“一種不可阻擋的趨勢”。畢竟，疫情以來，在線直播、在線教育、遠程辦公、視頻會議等數(shù)字生活和工作模式愈發(fā)普遍。恰如中國移動通信聯(lián)合會元宇宙產(chǎn)業(yè)委員會執(zhí)行主任、《元宇宙》作者于佳寧所說，升級迭代到Web3.0的元宇宙并非數(shù)字烏托邦，而是將現(xiàn)實和數(shù)字相互融合的全新數(shù)字世界，我們既可以享受低成本高效率交流，又有身臨其境的感覺。其公認的基本特征包括沉浸式體驗、虛擬化分身、開放式創(chuàng)造、強社交屬性等。

對于大眾來說，元宇宙的推動力不僅僅是技術(shù)發(fā)展和時代變化，還隱含著戲劇性的、改變?nèi)祟愡B接方式的根本變化。“元宇宙第一股”Roblox聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·巴斯祖基舉例說，資深用戶不僅能在平臺上讀到關(guān)于古羅馬的書籍，還可以參觀在元宇宙中重建的歷史名城，在城里閑逛。再以購物場景為例，從刷淘寶、抖音或小紅書“種草”，進化到元宇宙電商形態(tài)，意味著線下街區(qū)復刻到線上，讓用戶“走”到不同店鋪，在虛擬銷售員的幫助下選擇商品，現(xiàn)實世界愈發(fā)3D化、立體化。隨著元宇宙對整個現(xiàn)實社會的模擬程度加強，用區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟體系后，人們在元宇宙里不僅僅是花錢，也有可能賺錢。

學界認為，僅從技術(shù)層面來研究元宇宙，往往局限在討論諸如元宇宙與游戲不同點、虛擬現(xiàn)實能夠變化的條件等淺層面話題；僅從商業(yè)層面，也囿于“非同質(zhì)化代幣”、將道具變成金錢等現(xiàn)實操作；要準確預測元宇宙的爆發(fā)潛力，應(yīng)在技術(shù)知識和商業(yè)思想之上，輔以人文視角，辯證看待元宇宙如何改變?nèi)伺c人之間的溝通方式。

《元宇宙新經(jīng)濟》一書提醒，在元宇宙的新生活中，分析預測用戶行為模式成為重要因素，應(yīng)設(shè)立“首席人文科學責任官”CHO（Chief Humanities Officer）職務(wù)。人類在融合區(qū)塊鏈、5G、大數(shù)據(jù)、人工智能、3D引擎等新技術(shù)的同時，需重新思考存在和虛無、肉體和精神、自我和宇宙等哲學命題，不斷探索有限與無限、秩序與自由、倫理與文明的邊界。

未來20年“最宏大全球敘事”，元宇宙新經(jīng)濟將是中國領(lǐng)跑的最大機會？

每次技術(shù)革命帶來的不僅是生活方式的變化，更是產(chǎn)業(yè)升級的大機遇，海內(nèi)外商界敏銳嗅到元宇宙的無限可能性。有分析認為，全球互聯(lián)網(wǎng)滲透率已達較高水平，VR/AR硬件、人工智能、數(shù)字孿生、云計算等關(guān)鍵技術(shù)發(fā)展迭代，與此同時，移動互聯(lián)網(wǎng)流量紅利見頂、用戶渴望新體驗、沉浸感、虛擬交互、下一代互聯(lián)網(wǎng)……這些極具想象力的解釋，踩準了當前科技企業(yè)痛點，因此元宇宙恰恰承載了下一個增量市場的可能方向。

在韓國，經(jīng)管暢銷書《極簡元宇宙》上市半年就加印了11次；另一部《元宇宙新經(jīng)濟》也翻譯成多個語種，韓國學者李時韓引領(lǐng)讀者思考“如何抓住元宇宙新經(jīng)濟時代的無限機遇，快速成為元宇宙原住民”。最近，國內(nèi)多位學者也紛紛指出——在科技投資趨勢中，元宇宙是未來20年最宏大的全球敘事。《元宇宙大投資》作者焦娟形容，元宇宙會成為充滿活力與生產(chǎn)力的全球經(jīng)濟活動“新蓄水池”，不僅擴大了人的世界觀，也擴展了物理城市的尺寸與增長空間的藍圖，吸引了全球巨頭跑步入場。

在中關(guān)村大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長趙國棟看來：未來數(shù)字經(jīng)濟中最活躍、最徹底、變化最劇烈的部分，恰恰是元宇宙經(jīng)濟。《元宇宙》三部曲作者易歡歡認為，在未來50年不斷進步和完善的“雪道”上，元宇宙新經(jīng)濟將是中國領(lǐng)跑的最大機會。元宇宙需要實現(xiàn)虛擬世界對現(xiàn)實世界的高度模擬互通，就必須依賴龐大的數(shù)據(jù)運算及存儲，算力約束將成為制約未來元宇宙的重要因素。因此，在數(shù)字化生存方式下，數(shù)據(jù)中心將像水電煤一樣成為必需品，也會誕生新的“生意賽道”。

整體上看，元宇宙將成為承載人類未來生活方式的數(shù)字新空間，是人人都會參與的新世界，助力個體擺脫物理世界現(xiàn)實條件的約束，在數(shù)字空間中成就更好的自我，實現(xiàn)價值最大化。但也有互聯(lián)網(wǎng)人士指出，元宇宙不應(yīng)只是現(xiàn)實世界的翻版，更不能是現(xiàn)實中讓人不滿的部分的翻版。試想，當人們將虛擬現(xiàn)實、移動通信、人工智能等諸多信息技術(shù)熱門領(lǐng)域全與元宇宙建立關(guān)聯(lián)時，其熱度一再升溫，卻未能呈現(xiàn)出一條具體路徑，難免被質(zhì)疑是否流于“營銷話術(shù)”或資本逐利慣性操作？經(jīng)濟學家朱嘉明提醒，媚俗化、庸俗化、功利化，是眼下需警惕的三種認知傾向，“比如，對元宇宙臆想過多，認為其無所不包；或解讀過于簡單；過早、過急期望元宇宙產(chǎn)生所謂的商業(yè)價值等”。在倫理、壟斷、算法、隱私、沉迷、知識產(chǎn)權(quán)等方面，元宇宙也不同程度存在風險。理性看待新一輪技術(shù)革命及其社會影響，或許也是網(wǎng)生態(tài)“原住民”們不可或缺的生存素養(yǎng)。