童謠是一種最古老的兒童文學(xué)樣式，因?yàn)楫?dāng)人類的先祖形成部落開始群居生活，在勞動(dòng)中產(chǎn)生“杭育，杭育”的歌謠之后，便有了娛樂孩子的童謠。

童謠在中國又名兒歌，是民國時(shí)期的產(chǎn)物，距今不過100多年歷史。所謂兒歌就是隨童謠而出現(xiàn)的新童謠，它一出現(xiàn)兩者便相互替代使用，兩個(gè)概念常常混淆不清。其實(shí)這兩個(gè)詞源自兩個(gè)不同系統(tǒng)：童謠一詞歷史悠久，最早的童謠不是作家創(chuàng)作的，而是民間的農(nóng)民、工匠、老嫗、村婦隨口編湊而成的，沒有固定的文本，作者也無從查考，在口耳相傳中隨時(shí)隨地變化，有較強(qiáng)的變異性。為了便于記憶，往往押韻順口，有較強(qiáng)的音樂性。它大多在小孩子的游戲中產(chǎn)生，常常輕詞句的意義而重音韻節(jié)奏與游戲的配合。因此，它的屬性很明顯應(yīng)屬于民間文學(xué)的范疇。兒歌一詞的出現(xiàn)，多為作家為小孩對文學(xué)的需要，采用類似童謠的形式或發(fā)揮作者自己的創(chuàng)新精神的一種音樂性較強(qiáng)的詩性文體，有固定的文本，有作者署名。作家為給年幼的讀者以指引，往往有鮮明的主題，重視作品所蘊(yùn)含的意義，它屬于作家創(chuàng)作文學(xué)的范圍。

在中國傳統(tǒng)童謠里，除少數(shù)憶苦歌，如經(jīng)典的《小白菜》以外，絕大多數(shù)童謠都是歡快的，會(huì)給孩子帶來快樂。當(dāng)“兒童文學(xué)是快樂的文學(xué)”的理念深入人心以后，在作家為孩子創(chuàng)作的新童謠（即兒歌）中，歡樂的基調(diào)或幽默的風(fēng)格成了一種創(chuàng)作規(guī)律。

催眠歌是孩子最早接觸的文學(xué)作品，泰戈?duì)栐凇段业耐辍防镎f：“從母親嘴里聽來的兒歌，是孩子最初學(xué)到的文學(xué)，在他們心上最具吸引盤踞的力量。”例如，在嬰兒入睡前，母親輕聲吟唱著節(jié)奏輕柔舒緩的“搖籃曲”：“啊哦——/啊哦——/乖乖喲，/覺覺喲，/狗不咬喲，/貓不叫喲，/乖乖快快入睡。”

在輕輕的吟唱中，抒發(fā)了母親的關(guān)愛之情，也營造了一種寧靜安逸的氛圍，讓孩子在恬靜愉悅的感覺中進(jìn)入甜蜜的夢鄉(xiāng)。而作家筆下的催眠歌更具詩情，如陳伯吹的《搖籃曲》：“風(fēng)不吹，/浪不高，/小小船兒輕輕搖，/小寶寶啊要睡覺。//風(fēng)不吹，/樹不搖，/小鳥不飛也不叫，/小寶寶啊快睡覺。//風(fēng)不吹，/云不飄，/藍(lán)色的天空靜悄悄，/小寶寶啊好好睡一覺。”

作家唱出了一種靜悄悄、甜蜜蜜的氣氛，也唱出了一種極富詩情畫意的意境。這是一種愉悅，也是一種幸福。

兒童天性好奇，中國傳統(tǒng)童謠里有各種各樣的逗趣歌，營造各種各樣的笑料，逗引出孩子的笑聲，讓他們獲取快樂，如《太陽從西往東落》《布袋子馱著驢子走》《出東門來向西走》《我家園里菜吃牛》《顛倒話話顛倒》之類的顛倒歌，還有《瞎子點(diǎn)燈說燈太亮》《三十晚上大月亮》《大明月亮黑洞洞》《蘿卜發(fā)芽長大蔥》《世間怪事說不清》等古怪歌，還有《我要唱支撒謊歌》《一個(gè)田螺三斤半》《記得阿爺娶阿奶》《小燕子抬棒棒》等扯謊歌，都會(huì)讓孩子邊唱邊感到好笑，在歡樂嬉笑中獲得愉悅。

這種現(xiàn)實(shí)生活里不可能發(fā)生的事，在文學(xué)作品中的文字會(huì)更簡潔流暢，往往是將一個(gè)細(xì)節(jié)用非常夸張的手法增添笑料的分量，例如王汶的《阿寶的耳朵》：“阿寶不愛洗耳朵，/泥土積了半寸厚。/一天到外面走啊走，/一粒種子飛進(jìn)耳朵溝。/春天到，太陽照，/耳朵里面長出草。/小牛見了瞇瞇笑，/追著阿寶吃青草。”

其實(shí)，這也是一首經(jīng)典的扯謊歌，但我們不會(huì)說它胡編亂造，反被認(rèn)為想象力豐富，為孩子們創(chuàng)造了一個(gè)奇異的童話世界。

在兒童生活中，游戲是幼兒成長階段最基本的活動(dòng)，對孩子的生活和成長發(fā)育有重大的影響，它既能滿足幼兒身心發(fā)展的客觀需要，又能滿足他們認(rèn)知的需要，還有助于幼兒對社會(huì)性的理解。因此，中國傳統(tǒng)童謠和兒童文學(xué)作家的創(chuàng)作中都有大量的游戲歌，讓孩子邊玩邊唱，不僅有助于他們對兒歌內(nèi)容的理解，而且也可以享受游戲帶來的快樂。

中國傳統(tǒng)的童謠和作家創(chuàng)作的新童謠（即兒歌）豐富多彩，除卻反映兒童日常生活的生活歌，還有幫助幼兒了解數(shù)的概念的數(shù)數(shù)歌，讓孩子們增添知識(shí)的知識(shí)歌，了解民俗節(jié)令的節(jié)令歌，培養(yǎng)兒童勞動(dòng)觀念的勞動(dòng)歌，提升幼兒語言能力的繞口令，提升兒童思維能力、語言能力的謎語歌。不僅是童謠，所有門類的兒童文學(xué)都一樣，它們都有共同的目的，就是為了讓孩子們健康成長、快樂生活。

羅曼·羅蘭說：“幸福不僅是信仰，而且也是德性。”列夫·托爾斯泰曾說過：“要讓孩子感到幸福，比使自己幸福更不容易。”兒童文學(xué)作家是為孩子提供快樂的工匠和設(shè)計(jì)師，孩子們健康快樂地長大是他們自己的幸福，同時(shí)也關(guān)系到民族和國家的未來。如何才能使兒童文學(xué)作家做好自己的工作，實(shí)踐好自己的職責(zé)和使命，是值得我們好好探討的一個(gè)任重道遠(yuǎn)的重大課題。