相較于知識爆炸、萬物互聯的信息社會，戲曲堪稱農耕時代遺存的文藝活化石。作為某種特定時代的文化產物，戲曲所承載的內容、形式和審美情趣無疑都帶著濃郁的歷史痕跡。

當下社會，人們的生活節奏極大提速，生存的壓力不斷增加，民眾把有限的閑暇時光投射于戲曲欣賞的時段日漸衰減。從某些表象上看來，傳統戲曲中所蘊含的價值理念以及慢條斯理的表演節奏，很難與當代青年人的生活節律與審美趣味相合拍，因而，關于戲曲衰亡的聲音此起彼伏。特別是伴隨著互聯網時代信息傳播的歷史性巨變，連當年極大沖擊過戲曲市場的電影、電視幾乎都快成了夕陽藝術的狀況下，“狼來了”的呼聲愈益緊迫。面對這近乎殘酷的現實，是驚慌失措，被動等待戲曲消亡的降臨，還是積極應對，清醒尋找戲曲因應時代再造新生的出路？這成為擺在人們面前不容回避的重大選擇。

事實上，戲曲的前景沒那么悲觀。中國是個戲曲大國。戲曲藝術深深浸潤于中華傳統文化之中，與詩詞、歌賦、音樂、美術和雕塑等既相互滲透又相對獨立，共同構成中華傳統藝術恢宏壯麗的雄偉篇章。戲曲中的所謂“曲”，源于最初的詩詞曲牌、宮廷樂舞和民間說唱，其中許多曲牌和曲調都被戲曲接棒使用或改造使用。戲曲中的所謂“戲”，源于秦漢時期勾欄瓦舍中的樂舞、俳優和百戲，直到唐代的參軍戲、宋代的南戲，源遠流長、一脈相承，尤其是發展到金元雜劇、明清傳奇，劇的成分雖然逐漸增大，卻沒像西方話劇一樣獨立成藝，依然保留了“以歌舞演故事”的固有形態，只是不同劇種“演故事”的方式轉化為不同的唱腔和曲調而已。戲與曲平分秋色的獨特格局，最終構成中國在世界上獨樹一幟的戲曲藝術。歷史上最早冠名戲曲的是宋人劉塤，他在《詞人吳用章傳》中首先提出“永嘉戲曲”的概念，直到近代學者王國維，“戲曲”才正式變成中國傳統戲劇文化的固定稱謂。各種戲曲在不同地域逐漸定型且競相發展，構成斑斕多彩的中華戲曲百花苑。據統計，現今有案可查的劇種達367種之多。影響較大的劇種當屬京劇、豫劇、越劇、黃梅戲、評劇、秦腔、晉劇、川劇、昆曲、粵劇、呂劇、湘劇、采茶戲、河北梆子等，它們依然活躍在中國各地的戲曲舞臺上。不難設想，如果歷經兩千多年滄桑巨變而巍然挺立的戲曲藝術，倘若在信息時代的沖擊下轟然倒塌，那會成為震驚世界的爆炸性新聞，如果幻想真有這種可能，不免也太小瞧中華文化的巨大生命力了。

此外，從當年的勾欄瓦舍開始，中國戲曲就生長于民間，有著深厚的文化沃土。雖然戲曲不斷被宮廷改造和“雅化”，但它骨子里依然保留著與草根“通俗”的本性。兩千多年，戲曲伴隨著社會的動蕩變遷，承載著百姓的喜怒哀樂，跌跌撞撞一路走來，與普通大眾結下了不解之緣。有宋以來，各類祭祀、慶典、廟會和婚喪嫁娶等場合，戲曲表演幾乎成為不可或缺的儀式性場景。漫長的封建時代，作為勞苦大眾的先輩們多是文盲，或讀書甚少，戲曲和“說書”幾乎成了他們文化娛樂和啟蒙的唯一方式。傳統文化中禮義廉恥、忠孝節義、精忠報國之類的熏陶與教育，大都來自說書和戲曲。戲曲長期附麗于民間，基本上處于某種自生自滅的狀態，之所以能延續千年，表明它自身具有旺盛的生命源泉，不是那么輕易就會被社會變動壓垮的。作為一種文化傳統，戲曲已經深深融入普通大眾的審美心理，中華文化特有的韌性和戲曲堅實的生存根基與草根情結，決定了它任何壓力下都會找到起死回生的轉圜契機。因而，盡管社會環境產生了重大變化，但戲曲生存發展的空間卻依然十分廣闊。

從文化傳承的角度而言，源遠流長、博大精深的中國戲曲，是中華民族當之無愧的文化瑰寶，代表戲曲最高成就的京劇，曾榮登中國第一批世界非物質文化遺產名錄。無論是繼承還是保護，戲曲都不該也不會進入瀕臨衰亡的文化清單。從乾隆年間徽班進京，到嘉慶、道光年間漢調北上，京劇逐步開始作為一個獨立劇種出現。它汲取各家戲曲之精華，以徽漢的西皮二黃為主，在吸收昆腔、秦腔唱法的基礎上，創造了新的唱腔，配以京韻念白，形成了唱腔豐富、程式完備、影響巨大的成熟劇種。據1963年陶君起編著的《京劇劇目初探》記載，留存劇情提要者高達1383出。上世紀九十年代，北京市藝術研究所編纂的一套30卷《京劇傳統劇本匯編》，收錄的傳統劇本就有498部。這充分顯示出京劇作為中國戲曲的典型代表和集大成的地位。特別是梅蘭芳美國巡演引發的強烈轟動，讓京劇產生了巨大的國際影響。京劇從此成為國際公認的，與斯坦尼斯拉夫斯基的“體驗派”、布萊希特的“間離派”并駕齊驅的、中國特有的“表現派”戲劇藝術，進而逐漸具備了“國劇”的況味。戲曲作為中國傳統文化的重要載體，理所當然地進入了國家級文保之列。黨和政府一直高度重視戲曲藝術，就是最好的例證。比如，中央專門制定并印發繁榮戲曲的文件，黨和國家領導人集體觀看的新年戲曲晚會，京劇音配像工程勝利完成，優秀青年演員京劇研究生班連辦5屆，央視戲曲頻道和“空中劇院”開播，全國性戲劇節連續舉辦，戲曲進課堂進校園等等，都為戲曲特別是京劇續寫新時代風采提供了充分保障。

“消亡說”雖然有點聳人聽聞，但它從經濟社會發展帶來的巨大變化中，從許多新興藝術門類如話劇、電影、電視和互聯網藝術取代戲曲霸主地位的跡象中，看到了戲曲衰落的趨勢，意在喚起人們的危機意識，這是應予肯定的。然而，危機與消亡是兩個不同的概念。戲曲作為傳統文化的一種標志形態，相對于互聯網時代的泡沫化快餐化傳播，戲曲可重復欣賞和耐咀嚼的品格顯得更為可貴，其俏麗容顏和神奇魅力并不隨著時空的改變而衰減，其特有的藝術價值決定了它不可能退出歷史舞臺，更不會走向消亡。盡管戲曲在新時代遭遇到前所未有的挑戰，盡管在順應時代變遷的漫漫長路上還有許多難關要闖，且傳承發展的進程肯定不會一帆風順，但是，隨著黨和政府弘揚優秀傳統文化政策措施的不斷深入，振興戲曲，正在成為全社會的共識，正在成為戲曲界迷茫困惑之后的明智選擇。可以說，戲曲的歷史地位和特殊作用無可取代，發展前景無限光明。對此，我們充滿信心！

當然，充滿信心不是妄自尊大、盲目樂觀，而是積極應對、迎接挑戰。一方面，我們要帶著滿腔的感恩之情和敬畏之心善待戲曲，找到戲曲與時代和諧共生的契合點，尋求適應社會變遷而重振戲曲雄風的出路，把戲曲的傳承發展作為義不容辭的使命擔當；另一方面，我們也要積極培育青年一代的傳統文化素養，培養他們在喧囂的“快生活”中能夠靜下心來接受審美熏陶的良好情趣，在著意追求的“慢節奏”鑒賞中，去深切領悟和細心品味戲曲藝術的曼妙意境，為傳統文化拓展出更加寬廣的生存空間。