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“一盞紅燈，照亮了祖孫三代人；三代人，忘死生，前赴后繼風霜路，碧血丹心照精魂；舉紅燈，再出征，革命自有后來人！”這些天，上海大劇院的夜晚屬于古老又青春的昆曲——上海昆劇團建團43年以來打造的首部大型革命題材現代昆劇《自有后來人》連續四晚與戲迷見面。昆劇能不能演好現代戲？首演前主創們的心都懸在半空中，但無論是演出中觀眾感動的淚水，還是謝幕時熱情的歡呼，都給予了這個問題肯定的回答。

現代昆劇《自有后來人》改編自1963年長春電影制片廠同名經典電影，講述了東北某地一戶由三個異姓人組成祖孫三代的革命家庭，為完成黨的任務將密電碼轉送到北山游擊隊，秉承革命信仰，前赴后繼與日寇殊死搏斗，歷經千難萬險最終完成任務的故事。開票后作品就受到了熱捧，臨時決定加開兩場。

與電影有些不同，《自有后來人》將視角聚焦在“李鐵梅”身上。“塑造李鐵梅是我昆劇演藝事業的新起點。《自有后來人》就是鐵梅的革命成長史。”羅晨雪表示，作為上昆第四代青年演員初次嘗試革命現代戲，她遇到不少第一次創作現代戲時的問題，比如傳統戲曲程式化的表演和生活化表演方式的嫁接、傳統唱念咬字韻腳和普通話的結合、敘事推進與抒情刻畫時技巧運用把握度。但羅晨雪深知藝術的創作沒有捷徑，只有精益求精捕捉角色的情感線索與行為邏輯，才能在舞臺上將李鐵梅演實。

在新作中飾演“李玉和”的吳雙猶記得，1986年，當街坊四鄰得知他考入上海戲曲學校昆劇演員班的消息后便紛紛對他說： “好好學，長大演李玉和。”當時，他還解釋說自己學的是昆劇不是京戲，卻沒想到如今真的能出演這一角色。在吳雙看來， 《自有后來人》采用破套存牌設計唱腔，打破了宮調套式的枷鎖，邁出了“守正創新”的一大步。

昆劇與現代題材相遇，也催生了舞美設計的新創意，舞臺上的“魔盒”身兼多職，一會兒是祖孫三代的家，一會兒是日本憲兵隊隊長設宴款待李玉和的地方，滿足了演員表演的生活環境需要。

《自有后來人》集結了上昆三代演員，當飾演“鳩山”的蔡正仁和飾演“李奶奶”的張靜嫻出現在舞臺上時，觀眾席爆發出熱烈的掌聲。對于老藝術家而言，演現代戲同樣是全新的嘗試。蔡正仁本是昆劇小生演員，要塑造好“鳩山”這個人物，需要跨行當表演，小生的唱念是真假嗓子混合使用，而“鳩山”作為一個反面人物，需要用本嗓唱念。 “每個環節都是挑戰”，對于張靜嫻來說同樣如此。以往她唱閨門旦都是用小嗓子，這次要唱回大嗓子的同時還要將耳熟能詳的故事進行昆曲化表達，但她認為，要開辟一條昆劇現代戲的新路，唯有不斷地探索嘗試。

“排練的過程中碰到很多磕磕碰碰，但是每一次磕碰、每一次排練都是一次提升，團隊在過程中不斷地進步，這是最令人欣喜的地方。”上海昆劇團團長谷好好表示，“我們帶著儀式感演繹英雄人物，希望感染更多觀眾，向他們證明昆曲‘自有后來人’。”