劉東的少年小說一向以真切的文學之心，關懷少年的成長，他的《世界上沒有真正的空房子》(簡稱《空房子》）也不例外。劉東的小說是典型的少年小說，它從少年的思維出發，描寫少年的生活經歷，關注少年的生命體驗。《空房子》講述少年單如雙的父親單一方，從海鮮養殖地回家途中離奇失蹤的故事。在父親失蹤的時間，單如雙住進父親曾經住過的“空房子”，在與父親永遠離開的時間中，讀懂了父親留給他的充實的精神財富，也完成了自己與命運的和解，讓父子情感留駐在“空房子”里。

《空房子》是從時空構建起來的一個獨特的敘事格局，它讓小說有別于多數兒童文學作品，可以基于自身結構與形式構建出特有的敘事動力，推動情節的發展。空房子既是一個承載意蘊的符號：空與占、有與無，成長與駐留，哀傷與淡忘，都蘊含其中。劉東很敏銳地發現了空房子這一放置在讀者與主人公之間的第三時空坐標，在這個父親留空的時間段和空置的房子里，開始追尋父親的足跡，以及父親留給他的生命映像，逐漸悟出作為一個男孩應如何以少年之心完成自我成長，面對撲面而來的現實世界，最終他迅速完成自我拔節式的成長。

同時空房子也是一種敘事結構，它為小說提供了多種結構模式。一種是全聚焦模式，即敘述者掌握故事的每個細節，知道故事的走向與過去。另一種是內聚焦模式，即敘述者多寄居于某人物中，借助其意識及感官、視、聽、感、想，完成敘述。第三種是外聚焦模式，即敘述者扮演局外人或旁觀者，表達對故事最低的了結。空房子作為一個敘述的節點，很自然地完成小說敘述的切換，從結構上構建出頗具張力與勢能位差的故事推進動力，從而形成了從小說結構、形式到內容的塑造。

《空房子》為主人公及作者提供了另一個敘述時空點，讓作者可以更客觀地從旁觀者角度講述少年的故事，也讓少年擁有自我獨白式的敘述表達，從而避免了作者過多的主觀情感干預，同時從雙重角度完成講述，形成父子二人陰陽相隔的對談與交流，更逼真、細致地描摹出災難中的少年內心自我修復和成長。空房子為局外觀摩的作者、身臨其境的主人公以及小說中的其他角色提供全景式、自我內向式和遠景觀看式的審視和觀察。在《空房子》里，父親的缺失和他的精神在場，無時無刻不伴隨和引領著單如雙。與父親的精神對話，情感的彼此交融，成為少年自愈以及與世界和解的良方，在這里父親單一方以及他的愛從來沒有缺失過。也正是這樣的空，騰空了少年的內心，讓他可以用新的思考填滿自己一段難熬的人生空白。空激發著少年對世界的認識、對生活的感悟，也完成了少年青春期精神與身體的成長。空房子成為少年躲開現實打擊的避風港，也成為他深度弄懂父親、度過致暗時刻精神堡壘。

《空房子》對現實的表達方式是獨特的。劉東很擅長在普通人平凡的生活表象之下發現人內心的波濤洶涌。從小說現實之外尋力，轉向內在，揭示人性的幽冥與曦微。一部好的少年小說往往無需借助外在的預設，夸張的情節、設置人為的沖突，制造戲劇性，這樣的小說往往會落入套路和某種已有的寫作模式，好的小說則往往能在堅硬的現實層面之下，發現催心動容的人性豐富，寫透難以逃避的命運之重，與生命不可承受之輕，在人心內部尋找到愈合傷口、開啟希望之光的方法。

《空房子》環環相扣的揭秘結構引人入勝。它擁有縝密的邏輯演進性。故事的敘述從幾條線齊頭并進，它們時而交縱、時而分離、時而纏繞，最后匯聚在尋找父親的結果上。這里母親與神秘叔叔的交往，單如雙與兩個女生的往來，以及他與女孩及其父母在生活上的交集，構成了少年復雜、困頓心理，以及破除這些心障所需努力的原因，對人物及層層的人際關系的解密，也推動著故事的演進，讓小說更加可讀。小說的結尾依舊使用了懸置的手法，讓讀者如臨深淵又望而止步，體會到文本懸而未決的奇妙與閱讀的過癮與遺憾。

從這些方面來看，《世界上沒有真正的空房子》不愧為一部優秀的少年小說。