對一部作品而言，細節是靠雙腳丈量出來的。生活是作家創作的養分，這些年，我一直以著名作家柳青為榜樣。當年柳青為了創作長篇巨著《創業史》，舉家從北京搬到了陜西長安縣皇甫村，一待就是14年。深入生活、扎根人民就像打一口井，井打得有多深，水就有多甜。這些年，我一直在生活的深處，去的行業很多，但最喜歡跑的還是農村。在一些革命老區的廣大農村，我接觸到了很多戰爭年代的支前模范，男的女的都有。打眼一看，他們就是一些普通的農民，幾乎都是八九十歲的耄耋老人，腰也佝僂了，說著一口地地道道的當地話，滿臉滄桑。在與他們深談和從別人嘴里了解到，他們在戰爭年代，竟然都是支前模范，有的是民兵連長，有的是婦救會會長，有的是兒童團團長。那個時候，他們是充滿青春氣息的年輕人。

在江西采訪時，我了解到，當年的于都老百姓為了讓踏上長征之路的紅軍順利過河，把家中的門板和床板都用來架橋了，還有一位老人把自己的棺材板都獻了出來。在萊陽深入生活時，我聽到了這樣一個故事，一個叫唐和恩的支前模范，帶著支前小分隊支援了濟南戰役后，又踏上了支援淮海戰役之路，他當時隨手帶著一根小竹棍，在支前路上幾個月的時間里，他在小竹棍上刻下了80多個城鎮和村莊。正是他們，把一車車糧食運到了前線。到了1949年元旦，唐和恩又帶著小分隊和眾多支前隊伍一起，把一車車豬肉送到了前線。現在，小竹棍作為一級革命文物，被中國人民革命軍事博物館收藏。

電影《車輪滾滾》就是根據唐和恩等人為原型改編的，電影中的一位女支前模范原型是江蘇的朱永蘭，我是在江蘇采訪和搜集資料時知道這個人物的。朱永蘭當時也就十七八歲年紀，接到向前線送糧的任務后，她帶著獨輪車隊冒著大風大雪，穿過幾條泥河，還有數不清的樹林子，晝夜行軍到了前線，她的棉褲腿都給掛掉了，鞋子也沒了，雙腿失去知覺。一個女兵趕忙脫下自己的大衣給她穿上，抱著她哭了。在沂蒙山深入生活時我了解到，當年為解放軍搭橋的年輕婦女，因為站在冰冷的河里太久，有些人落下了腰病和腿病，其中一個十幾歲的女孩，終生未能生育。

一個個帶著溫度的故事，無時不在感動著我，才有了這部《靠山》。“江山就是人民，人民就是江山”，無論什么時代，人民都是最有力的靠山。正如陳毅元帥所言：“淮海戰役的勝利，是人民群眾用小車推出來的。”淮海戰役中，有一支543萬人的民工隊伍，每一個指戰員背后，平均就有9個民工。中國共產黨與人民一起贏得了最后的勝利，人民群眾和共產黨互為“靠山”。

為了創作《靠山》，我從2007年開始搜集資料，足跡遍及山東、河北、江蘇、安徽、湖南、江西、陜北等地，積累資料數億字，采訪筆記達上千萬字，走訪戰爭年代的親歷者、見證者和他們的后人上千人。我在沂蒙山采訪到這樣一位老人，當時她已經90多歲高齡，很多事都記不清了，甚至連自己的兒孫都分辨不出，可見了跟著我做速記的女孩后，一把握住她的手，流著淚說：閨女，你咋就這么長時間不來看俺了？俺想死你了。見老人情緒一時難以平靜，我們就先告別了，過了幾天我們再去時，老人還是牢牢握著這個女孩的手，仍然說著同樣的話。原來，這個女孩留著劉海，當年的女八路就是這樣，劉海一下子打開了老人記憶的閘門。那一年，她家里來了一對八路軍，是夫妻倆。那年，這位老人才19歲，剛生了孩子。這對八路軍夫婦是特地來送自己剛出生不久的孩子的。老人的婆婆說：同志，你們八路軍為俺們窮人打天下，俺們給你們養個孩子算啥？有俺孩子一口吃的，俺就不能餓著你們的孩子！至今，老人為八路軍撫養的孩子還健在，每年都來看望她。

虛構的東西，有時遠遠沒有現實生活精彩，也沒有那些已經發生和正在發生的真實事件更震撼人心。忘記過去就意味著背叛。在歷史的長卷中，有無數的畫面值得今天乃至明天的人們不斷追憶和銘記。我采訪到的那些烽火年代的親歷者，大都已經不在人世了。有些老人，在我采訪完不久再去看他（她）時，已經化作田野上的一座墳冢。我難過的同時，也為自己的搶救性采訪感到欣慰。

《靠山》反映的是過往歷史，對年輕的讀者來說，遙遠而又陌生，怎樣讓這部作品被今天的讀者所接受，我頗費心思。創作時我本著要寫得“好看接地氣”的原則，避免“高大上”和“空洞的說教”。努力從人性、人物內心世界著手，著眼于細節，力爭用文學的語言來敘述真實的故事，其中還寫到了很多風土人情。

文學有著浸潤人心和催人奮進的力量。以人民為中心，為人民而書寫，是一個作家的職責。這正是我創作《靠山》的根本所在。