近年來，在網絡空間中出現了一大批工業題材小說。這些小說以科技和制造業為核心，生動刻畫了通過科技和制造業的爆發式發展推動社會進步，從而完成民族騰飛這一強國目標的波瀾壯闊的歷史進程。這些小說中既有關注當下的《神工》《大國工程》，也有穿越到過去的《大國重工》《臨高啟明》《超級電力強國》，還有與科幻、修真等其他元素相混合的《修真大工業時代》《星際工業時代》。這些小說的內容核心深深扎根于新中國成立70多年來的工業化進程之中。作為最直接反映中國特色工業文化的代表，工業題材的網絡小說不僅呼應了社會主義文學中的工業題材傳統，更是建構起新的藝術范式，用中國傳統文化中的“家國天下”的理想與社會主義文學中的集體主義精神，改編了新時代的個人主義敘事。

工業題材小說是中國當代文學中的重要內容。自從第一次文代會提出“工業題材”這一概念后，“十七年”期間，我國涌現出了一大批以工人為主角，描寫工人日常生活和社會主義工業建設的小說。這些工業題材的小說與社會的發展一直保持著緊密的互動。在新中國成立之初舉全國之力發展重工業時，涌現出一大批講述鋼鐵工人生活以及鋼鐵產業建設的小說。改革開放之后，原有的工業生產體制需要進行改革時，“改革”成為了這一時期工業題材小說關注的重心。

工業題材的網絡小說繼承了社會主義文學中工業題材創作的傳統，與新中國70多年來的制造業發展形成了深刻的對話。1949年新中國成立時，農業和傳統手工業的收入在國民收入中所占的比例接近90%，主要工業產品的產量為：鋼15.8萬噸，原油12萬噸，原煤3200萬噸，發電量43億千瓦時，水泥66萬噸，在世界上的份額可以忽略不計。如今，中國已經成為世界第一大工業國，水泥、鋼材和發電量等主要工業生產產量連續多年居世界首位。出生于上個世紀80年代和90年代的工業題材網絡小說作者們的成長大多與中國制造業的騰飛相伴。他們親眼目睹了我國躋身世界工業大國的全過程，是我國工業發展的見證者與受益者。相比于父母輩，他們擁有更好的教育資源，得以從更加精細、更加專業的角度來觀察和理解我國的工業化進程。例如，《神工》的作者任怨畢業于清華大學環境工程系，《大國重工》的作者齊橙是中國社會科學院工業經濟研究所博士。專業的學術背景讓他們在文本中深入展現技術細節，填補專業作家知識領域的空白。與此同時，這些作者并沒有親身經歷中國工業的改革浪潮，旁觀者的身份讓他們在觀察、回溯中國制造業的發展時，帶上了比父母輩更為理想主義的色彩。因此，他們的創作既有著充分享受發展成果的新一代的激情洋溢，也有著充滿浪漫主義的想象力，為工業題材創作這一文學傳統帶來了新的氣象。

誕生于“眾聲喧嘩”的網絡空間，工業題材的網絡文學不僅呼應了社會主義文學中的工業題材傳統，更是將這一傳統題材與深受年輕一代讀者歡迎的流行文化元素相融合。在工業題材的網絡小說中，出現了一大批帶有穿越和重生元素的作品，例如《臨高啟明》《榮飛的夢幻人生》以及《熬鷹航空業》。這些元素改變了傳統工業題材中的線性時間敘事，主人公或帶著現代知識穿越到過去，或帶著今世的經驗教訓重生回事業剛剛起步之時。線性時間的打破不僅為讀者帶來了更多的閱讀趣味，也改變了現代性籠罩下的線性發展邏輯。更為重要的是，當傳統的工業題材與穿越這一誕生于現代媒介場域中的流行文化元素產生碰撞時，當代流行文化所包裹的個人主義敘事被消解了，中國傳統文化中“家國天下”的理想以及社會主義文學中的集體主義精神，獲得了新的生長空間。

穿越這一元素在中國的傳統文化中有著悠久的歷史。從魏晉南北朝時期的志怪小說，到唐代的傳奇，再到明清的小說，都涌現出了大量帶有穿越想象的作品。這一元素在中國當代流行文化中的繁榮，則可以追溯到黃易于1991年出版的《尋秦記》。這部小說誕生不久，席絹于1993年出版了《交錯時光的愛戀》，為穿越這一流行文化元素加入了女性視角。等網絡文學登上中國當代流行文化的舞臺，穿越這一元素更是得到了淋漓盡致的展現。不過，無論是男性向的“贅婿文”還是女性向的“清穿文”，在基本內核上依然延續著《尋秦記》與《交錯時光的愛戀》的路徑：男性向就是小人物穿越到過去，利用自己的現代知識在另一個時代叱咤風云，而女性向則是現代女性穿越回古代，與無數男性角色展開一場又一場的愛情冒險。

工業題材的網絡小說則改變了網絡小說中穿越文的基本內核，在淡化愛情敘事的同時，主人公的努力也不再局限于個人的奮斗史，而是融入了通過發展科技建立工業強國的“家國天下”式的理想。改革開放之后，中國逐漸融入了全球化的大潮之中，個人主義，即強調通過個人努力奮斗從而在充滿激烈競爭的社會中向上攀爬最終取得成功，開始在一定程度上主導中國當代流行文化的敘事。網絡小說中風靡一時的修仙文、贅婿文、宮斗宅斗文等，都設置了一個身邊所有人都是對手的大環境，想要生存就必須不斷與對手競爭，通過打敗對手來獲得成功。這種強調激烈競爭的個人主義敘事，雖然給讀者的閱讀帶來了強烈的“爽”感，卻將主人公矮化成了切斷一切社會連接的原子人。主人公所面對的世界在初始設定上就是冰冷而殘酷的，主人公與周遭世界的互動就是一個不斷從這個世界中攫取、積累利于取得成功的資本的過程，打破了中國傳統文化中基于家族以及社會主義文學中基于集體所建構的對世界充滿溫情與理想色彩的想象。工業題材的網絡小說則改編了這一敘事，將因為受到個人主義沖擊而被逐漸邊緣化的、根植于中國傳統文化以及社會主義文學中的集體主義理想重新融入中國當代流行文化的敘事之中。

在齊橙的《大國重工》中，主人公國家重大裝備辦處長馮嘯辰穿越回了1980年。為了突破重型裝備工業領域在發展上的重重限制，早日追上該領域的先進國家水平，馮嘯辰利用自己在該領域的先進知識，與同代人一起，克服重重困難改變現有的工業模式，鑄就大國重工的發展。在齊橙的另一作品《工業霸主》中，主人公林振華穿越到1979年，從一名21世紀的機械系研究生轉變為改革開放初期工廠的一名青年工人。與馮嘯辰一樣，林振華也懷抱著工業強國的理想。主人公與同伴一起，從做電風扇賺辛苦錢開始，一步步升級產業，參與技術競爭，最終打造出一個橫跨歐亞的重型工業集團，領域涉及數控機床、芯片等高新技術產業。林振華的創業歷程既是改革開放以來中國工業發展、制造業升級的縮影，也融入了作者以及讀者們對制造業強國、民族騰飛這一敘事的期許。在這些作品中，主人公的發展帶有強烈的理想主義色彩，他們的努力奮斗不是為了打敗周遭的人獲得個人社會地位的提升，而是基于工業生產對現代國家的發展具有決定性影響這一認知，希望通過個人努力實現國家崛起的理想。這種將個人奮斗與民族國家的發展相融合的敘事，既有儒家傳統中“以天下為己任”的“士”精神，也有社會主義文學中個人為集體發展而服務奮斗的理想主義。

在工業題材的網絡小說中，《臨高啟明》則展現了另外一種可能性。在絕大多數工業題材的網絡小說里，主人公都是獨自從21世紀的中國穿越到過去。而《臨高啟明》則講述了一個500位生活在現代社會的普通人集體穿越到明朝末年的海南省臨高縣，嘗試用自己的現代科學知識建立現代工業文明的故事。“個人創造歷史”的英雄史觀廣泛存在于中西方傳統文學之中，并在全球新文化浪潮的裹挾下，經由好萊塢大片等流行文化產品，對我國當代流行文化的敘事產生了深刻影響。 基于“歷史由人民群眾創造”的歷史觀，《臨高啟明》所開創的集體穿越范式，是對中國當代流行文化、尤其是網絡文學中所流行的英雄史觀的反撥。這部小說創作的過程更是一種集體主義努力的彰顯。起源于音速網絡論壇（sonicbbs)上一個假設性的問題，來自各行各業的網友們聚集在一起貢獻了自己對穿越后要如何再造文明的思考。最終，由吹牛者組稿，500名網友每個人從自己的專業領域出發，從不同角度撰寫穿越之后的故事。這部小說在起點中文網的首頁上寫著這樣一句話：與14.77萬書友共同開啟《臨高啟明》的歷史之旅。《臨高啟明》這種基于不同網友的思考而進行的集體創作，展現出了一種網絡文學獨有的野生力量。網友們用自己的創作表達對新中國成立以來工業制造發展的思考，并有意識地用儒家傳統中“家國天下”的理想與社會主義文學中的集體主義精神，改寫被資本裹挾的中國當代流行文化中的個人主義敘事。

在《由工業文學想到的》一文中，廖奔和趙文民對工業題材的小說創作寄予了很高的期望。他們指出，工業是為經濟、社會、民生帶來最廣闊、最深刻變革的領域，工業題材創作是反映中國特色工業文化的最直接代表，是講好中國故事的重要一環。工業題材的網絡小說，是當代中國工業題材創作的重要組成部分。它繼承了社會主義文學中的工業題材創作傳統，展現了年輕一代對新中國工業騰飛歷程的浪漫想象。更為重要的是，它還在精神內核上，將在當代流行文化中占主導的個人主義敘事改寫為包裹了中國傳統文化以及社會主義集體傳統的強國想象。在當下，這些年輕一代的創作者們，為如何講好中國故事提供了新的可能。