郝周的長篇小說《白禾》在原創兒童文學版圖上，是一部堪稱獨特的作品。他用目光凝視盲童和盲人這一特殊群體，活靈活現地塑造了白禾、童瞎子、吳爹爹、余亮等性格各異的盲人形象。不得不說，這是一個極具難度和挑戰性的寫作嘗試，沒有十足的勇氣和把握，很難完成。青年作家郝周用扎實的細節、縝密的筆致、純熟的手法，交給讀者一份讓人滿意的答案。

作者模糊了故事發生的時空背景，但我們不難發現，這是一個發生在過去年月的故事。因為生病，幼年的白禾吃了鄉村郎中開的藥，生了眼疾，經過各種偏方的治療，白禾的眼睛終于徹底看不到了，成了一個“瞎子”。失去視覺后，幼年的白禾用自己的方式一點點“探索”這個未知而陌生的世界：太陽就像湯圓一樣圓圓的，月亮就像粘在碗上的豆粑彎彎的，樹的綠色就是平時吃的菜葉的顏色，影子就是太陽照不到的地方……郝周在寫作這些內容時，極力調動眼睛以外的感官，大量書寫聽覺、觸覺、嗅覺的體驗，用詩意、清澈、具像化的語言把盲童對外界的感知描寫得淋漓盡致，細膩感人，而這些恰恰又是非常兒童化的表達。郝周打通了兒童文學的寫作題材和寫作方法之間的任督二脈，讓二者實現了一種巧妙圓融的契合。

在書寫盲人群體前，郝周做了大量細致的采風工作，采訪了十幾位盲人，仔細觀察他們在生活中的各種細節，所以他筆下的盲人形象真實感人，毫不虛浮。比如白禾在一處雜樹林里丟了家里的鑰匙，不得不一點點在地上尋摸。他“跪在地上，一只手撐著地，另一只手在地上摸索著，就像一個排雷工兵在雷區排雷一樣”。而到了一座石橋時，白禾不知道橋在哪兒，路在哪兒，“只好蹲下身來，身體貼著橋面，兩只手撐著往前挪一下，身子也跟著往前挪一下，遠望去就像是一只笨拙的四腳爬蟲一樣”。自尊的盲人跟別人同桌吃飯時，為了避免碰到別人的筷子，只吃自己碗里的飯菜；因為看不見，盲人最常用的一個動作是“摸”和用棍子“點”……恐怕只有對盲人這一群體非常了解以后，才能寫出這些微小又厚重的細節。

白禾成了“瞎子”后，寸步難行，外面的世界對他來說無比遙遠。他沒有辦法像其他小伙伴一樣去野外瘋玩，去學校讀書，去各種各樣有趣的地方。他渴望去遠方，渴望變成一只可以振翅飛翔的鳥。但他面臨的現實是那么殘酷和冰冷，媽媽和弟弟妹妹嫌棄他是家里的累贅，小伙伴們欺負和捉弄他，只有父親和草葉對他好。為了不讓別人看不起，白禾拜師學藝，開始學唱小調，聰明機敏的他很快學成，跟著師傅四處賣唱，靠著手里的一根棍子，走遍了十里八鄉的村莊，并且還要跟著師傅繼續走下去……在小說中，不斷提到的“路”和“飛翔的鳥”無疑具有極強的象征意義，象征著白禾對光明和自由的向往，與他為了擺脫現實困境付出的各種努力相呼應，又暗含著白禾身上“路漫漫其修遠，吾將上下而求索”的不放棄的精神。

最初，白禾腳下邁出的每一步，都需要別人牽著，先是父親、弟弟妹妹，后來又是草葉和小伙伴們。白禾跟在他們身后，變成他們的“影子”。而后來，白禾可以靠著手中的棍子走很遠的路，甚至一個人步行4個小時，到了山腳下草葉的新家。眼睛看不見，他就靠聽，靠摸，靠琢磨，硬生生找到了“竅門”，也硬生生給自己找到了一條“路”。而當心高氣傲的師兄余亮因為治眼失敗，萬念俱灰，張開雙臂，像一只鳥兒一樣從高高的長江大橋上縱身躍下時，這個悲劇性的故事與白禾的故事互成鏡像，一體兩面，讓全書的主旨實現升華：每個人都渴望變成一只自由飛翔的鳥，但腳下的路，要一步一個腳印地走出來，沒有捷徑，沒有輕省，沒有“竅門”。

既然聚焦了盲人這一特殊的殘障群體，郝周似乎根本不想寫一個“討喜”的故事，相反，他下筆時有著近乎決絕的殘酷和無情，用毫不矯飾的白描語言冷靜而清醒地書寫。他寫小主人公白禾的單純、善良、堅強，也毫不避諱他身上的執拗、陰鷙和“擰巴”。當爹死于修水庫的一次事故后，被沉重的生活壓得喘不過氣的媽媽一度把白禾扔到福利院。白禾深深地記恨媽媽，也記恨最好的朋友草葉的爸爸——因為是他給媽媽出了這個主意，而且爹是跟他換工后出的事。白禾沒有意識到，他的憤怒和冰冷極大地傷害了媽媽，傷害了草葉的爸爸，也傷害了草葉，但傷害最大的其實是他自己。他把自己困在一團黑暗中無法動彈，就像小時候放牛時被牛繩亂糟糟地纏住一樣。最終，白禾從老盲人吳爹爹身上學到了寬容，也讓自己體會到另一種強大和釋然的力量。

至此，作品從盲童白禾的個人成長史進入到對生命狀態和人生意義的思索，關于“眼明”和“心明”的探討更是讓讀者振聾發聵。盲人雖然看不見，但他們心存善良，不走歪路，反倒將萬事萬物“看”得更清晰，就不能說他們沒有在這大千世界中走一遭。他們曾經生活的花花世界，終將留下他們曾經來過的痕跡。

除了爹和草葉，形形色色的盲人都給白禾帶來了光。寬容通達的吳爹爹、聰慧睿智的師傅、熱情干練的師娘、志向遠大的師兄，還有或粗獷，或安靜，或熱鬧，或幽默的性格各異的瞎子藝人。他們就像一尊尊黑色的雕像，塑造著白禾生命的線條。有了這些光，前方的路不再是幼年時爹為了讓白禾認路，在門外第八棵泡桐樹上刻的滑溜溜的圓圈，也不是白禾累了，爹背著他走路時那寬厚的肩頭；而是掉在地上的瓜果再也不能長到藤上的超脫，是“過了楓樹溝，咱們還得往前走”的無畏。白禾長大了，他不再是跟在爹身后的、被陽光照不到的“影子”，而成了他自己。

“黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它來尋找光明。”要朝前走，不住地朝前走。白禾聽著從黑暗中傳來的溫柔而有力的聲音，尋找心中的那一抹光亮。