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2021年5月5日是我國當代著名作家杜鵬程先生誕辰一百周年。杜鵬程1921年出生于陜西韓城縣蘇村貧苦農民家庭，三歲喪父，與寡母相依為命。1929年因遭饑荒被送進基督教會辦的孤兒院。11歲上私塾，后當學徒，半工半讀，接觸了很多進步書籍。1937年16歲時參加抗日救亡活動，次年和同學—起奔赴延安開始了他所說的“真正的生命”。先在八路軍隨軍學校和魯迅師范學校學習，后參加農村工作和革命實踐。學習和革命相結合的生活方式貫穿了杜鵬程的一生。

1942年杜鵬程進入延安大學開始進行全面系統的學習，知識素養和思想水平有了很大的提高。1944年他調到延安一個工廠做基層干部，開始不斷積累素材和練筆,萌發了從事文藝創作的念頭,并不斷有消息通訊和報告文學在延安的報刊上發表。

1945年10月杜鵬程加入了中國共產黨。1947年被選中到邊區延安報社工作。延安保衛戰開始后,他作為隨軍記上了前線。期間寫下幾十萬字的《戰爭日記》,并醞釀和準備《保衛延安》。有歌劇《勞動人民的子弟》在部隊上演，小歌劇《宿營》曾于1950年由陜西人民出版社出版。這是他創作的準備時期。

1949年杜鵬程跟隨部隊進軍至新疆帕米爾高原。1951年他從部隊轉業，曾任新華社記者和新華社新疆分社社長，開始創作《保衛延安》,標志著杜鵬程創作第一個階段的開始。從1949年到1953年,四年耕耘,幾易其稿。《保衛延安》于1954年問世,這既是杜鵬程創作的開端,也是他創作的第一個高峰。

1954年《保衛延安》出版后,杜鵬程離開新華社到中國作家協會西安分會，成為一名專業作家，這是他創作的第二個階段。他相繼創作了短篇小說《工地之夜》《平常的女人》《延安人》《第一天》《年輕的朋友》《夜走靈官峽》等，出版了短篇小說集《年輕的朋友》，散文集《速寫集》等。代表杜鵬程第二階段創作最高成就的作品是1958年發表的中篇小說《在和平的日子里》。

新時期到來后，杜鵬程重返文壇，以多病之軀堅持他人生第三個階段的文學創作。從1977年開始，杜鵬程新的創作有中篇小說《歷史的腳步聲》，以及散文、隨筆、回憶錄和創作談等大量文章；出版了《杜鵬程散文特寫選》,散文集《我與文學》；《保衛延安》和其它中短篇小說集和散文隨筆集也多次重印。繼《在和平的日子里》后,杜鵬程曾開始創作長篇新作。

1991年10月,杜鵬程因病逝世。

《保衛延安》是中國當代文學中第一部大規模和正面描寫解放戰爭的長篇小說。小說取材于1947年3月到9月的陜北延安戰事,反映了延安保衛戰的戰斗過程,并輻射到了整個解放戰爭的總體歷史進程。作品從撤離延安開始寫起,以周大勇連隊的戰斗生活為中心情節,描繪了延安保衛戰中的幾場著名戰役：青化砭伏擊戰、蟠龍鎮攻擊戰、隴東高原和長城線上的運動戰以及沙家店殲滅戰。沙家店一戰扭轉了西北戰局，開始了收復延安的大反攻，解放戰爭從戰略防御全面進入戰略進攻,進入奪取最后勝利的新的歷史時期。

自1950年動筆之后，杜鵬程經常通宵達旦，與昏暗的小煤油燈相伴無數個日日夜夜，終于完成一部上百萬字的長篇報告文學初稿。“寫著，寫著，有多少次，遇到難以跨越的困難，便不斷反悔著，埋怨自己不自量力。可是想起了中國人民苦難的過去，想起了那些死去和活著的戰友，撫摸烈士遺物，便從他們身上汲取了力量，又鼓起勇氣來……鋼筆把手指磨起硬繭，眼珠上布滿血絲，餓了啃一口冷饅頭，累了頭上敷上塊濕毛巾。寫到那些激動人心的場景時，筆跟不上手，手跟不上心，熱血沖擊胸膛，眼淚滴在稿紙上……”杜鵬程這樣回憶當時艱苦創作的情景。草稿完成的當天，他倒頭便睡，直至兩天兩夜后，才從睡夢中驚醒。由于幾天沒吃東西，他饑餓之極，便拉上幾個記者一同上街吃羊肉包子，他的食量和狼吞虎咽的樣子令同事們大驚失色，過后有位記者告訴杜鵬程妻子張文彬說：“你這老杜可不得了，一下子吃了那么多包子，這哪兒是吃，簡直在喝油。”

四年間，這部作品歷經了9次修改，由最初的上百萬字的報告文學，修改為60萬字的長篇小說，繼之又壓縮為17萬字，最后又變成30多萬字，前后被杜鵬程涂改過的稿紙足可以拉一大馬車。

馮雪峰稱《保衛延安》是“夠得上稱它為所描寫的這一次具有偉大歷史意義的有名的英雄戰爭的一部史詩的。或者，從更高的要求說，從這部作品還可以加工的意義上說，也總可以說是這樣的英雄史詩的一部初稿。它的英雄史詩的基礎是已經確定了的。”

《保衛延安》的捐贈故事可謂“厚重”——這部手稿足足有兩尺多高、十幾斤重。上世紀90年代初，杜鵬程夫人通過舒乙將這部凝結著作者無數心血的珍貴手稿捐贈給中國現代文學館。

文學館征集編目部的慕津鋒主任回憶，杜鵬程對于《保衛延安》手稿視若生命，歷經幾十載，他都將其珍藏在身邊。在他去世后，為給這些手稿找尋最好的歸處，妻子張文彬在上世紀90年代親自來到位于西三環萬壽寺的中國現代文學館，向當時的負責人舒乙提出捐贈意向。很快，文學館便派了兩位同志前往西安杜鵬程家中取回《保衛延安》等手稿。這兩位同志不久便背回了兩大捆書稿，其中以《保衛延安》手稿最多最重，里面有《保衛延安》的寫作大綱、人物表，有《保衛延安》報告文學版第一稿、第二稿（一稿共3514頁，100多萬字。二稿則有1451頁），還有小說版的手稿四部（三稿270頁，四稿306頁，五稿428頁，七稿有228頁）。每一稿上都能看到作者密密麻麻的修改痕跡，正是這些修改，讓我們看到杜鵬程為這部文學作品到底付出了多少艱辛。