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著名京劇表演藝術家、國家級非物質文化遺產項目（京劇）代表性傳承人、國家京劇院藝術風格的奠基者之一、國家京劇院藝術指導委員會顧問杜近芳，因病醫治無效，于2021年4月17日22時26分在北京逝世，享年89歲。

杜近芳幼年隨京劇名家律佩芳學習青衣，10歲起即登臺演唱，曾受陳世鼎、劉玉芳等藝人指教。1945年拜王瑤卿為師，受到悉心教導，并向王瑤卿子侄、梅蘭芳的琴師王少卿學習《宇宙鋒》《鳳還巢》《霸王別姬》《奇雙會》《金山寺》《貴妃醉酒》等梅派戲。1947年搭譚富英及楊寶森的班掛二牌。1949年起自己組班在北京、濟南等地演出。

杜近芳與恩師梅蘭芳

1949年底，杜近芳經王瑤卿推薦在上海拜梅蘭芳為師，受到梅蘭芳悉心指教。也曾問藝于徐蘭沅、周昌泰、姜妙香等與梅蘭芳合作過的前輩或琴師。

1951年，杜近芳加入中國戲曲研究院京劇實驗工作團（中國京劇院前身），長期與李少春、袁世海、葉盛蘭等藝術家同臺合作演出。憑著先天的聰穎和對京劇藝術的執著追求，杜近芳塑造了大量感人至深的舞臺藝術形象。

上世紀五六十年代她主演的《柳蔭記》《白蛇傳》《玉簪記》《桃花扇》《白毛女》《西廂記》《佘賽花》《謝瑤環》《柯山紅日》等新編或改編戲，充分展示出她深厚的傳統戲功底和創作演出新編戲的能力。杜近芳與李少春、袁世海合演的古裝戲《野豬林》（1962）和主演的現代戲《紅色娘子軍》（1972）都被拍攝成了彩色京劇影片。1976年以后，中央新聞紀錄電影制片廠又先后將其《斷橋》《廉錦楓·刺蚌》《謝瑤環·花園》等攝制成了戲曲片。

杜近芳藝術風格兼融梅（蘭芳）、王（瑤卿）而有自己的創造，既有婀娜嬌艷之美，又具剛勁堅實之力，善于刻畫各種不同的人物，給觀眾留下了深刻的印象。