網絡文學經過20多年的發展，類型小說尤其是玄幻類、穿越類成為主流，這些作品憑借天馬行空的想象力，以“金手指”來架構神奇故事，激發了讀者的“悅讀”興致，但終因缺乏生活根基、停留于“打怪升級”的敘事套路中而日顯其弊，網絡文學如何反映波瀾壯闊的新時代是一個迫切需要解決的重大問題。近幾年，為加強對現實題材網絡文學創作的引導，中國作協連續4年明確扶持觀照現實生活、描繪新時代新氣象的網絡文學選題。有數據顯示：2017年網絡文學頭部平臺的現實題材作品數量已超過玄幻題材作品，2018年網絡文學現實題材作品占比高達65.1%，2019年中國網絡文學排行榜半數為現實題材，2020年現實題材成為“網文重工”，現實題材網絡文學作品被影視改編的比例大幅增長。由此可見，網絡文學正在進行現實題材的審美轉向。

網絡文學現實題材的迅猛興起，與其說是一種審美的轉向，不如說是一種回歸。網絡文學在最初的發展階段，其面貌與傳統文學作品并無本質區別，內容大多貼近普通人的日常生活，涵蓋了青春情感、都市生活、家庭職場等常見主題，涌現出不少描寫細膩、引發讀者強烈共鳴、影響頗深的佳作。隨著網絡文學產業化的發展，部分寫手、網站為了增加點擊量，抓住網民的獵奇心理，從而劍走偏鋒，把目光投向諸如黑社會、性愛體驗、社會隱私、基調灰暗的官場黑幕等領域，生產大量粗制濫造、博人眼球的低俗之作。網絡文學失序的現實題材創作帶來了諸多的負面效應，國家有關部門多次組織凈網行動，出臺一系列政策措施，對網絡文學進行嚴格的審查與控制。由此，網絡文學現實題材的范圍大大縮小，多局限于校園、職場等狹小空間，生命力日益萎縮。

2003年，起點中文網成功探索出VIP付費訂閱模式，引領網絡文學走向產業化，玄幻類題材由是強勢崛起。正如許苗苗所說，“現實題材日漸衰退、玄幻題材風靡一時，一方面是出自對監管的回避和自保，另一方面則源自網站作為經濟實體市場策略的推動?！币驗樾妙愋皖}材娛樂性強，受到讀者的熱烈追捧，盈利能力遠超現實題材作品，一經出現，即受到文學網站的青睞與產業的扶植，因此，占盡天時地利的玄幻類小說迅速崛起，一躍成為網絡文學中規模最大、創收最多、影響力最大的主流形態，甚至一度掩蓋了其他類型的存在，成為網絡文學的代名詞。

但就如曾經灰暗的現實題材引起監管部門的擔憂一樣，脫離現實的玄幻類題材同樣引發了監管部門的擔憂。為了重新激發現實題材的創作活力，將凌空高蹈的網絡文學導向現實，政府部門、網站、寫手、批評家以及社會輿論都付出了諸多努力。2015年以來，國家新聞出版署的年度性網絡文學推優、中國作協的網絡文學排行榜評選都對追求真善美、傳播正能量的現實題材作品表現出明顯的側重。在2018年的“中國網絡文學20年發展研討會”上，主辦方推選出20部優秀作品，并明確表示，此次評選不僅考慮到文學性、思想性因素，還強調作品的正能量引導作用。2019年，國家新聞出版署與中國作協聯合舉辦了“‘慶祝新中國成立70周年’主題網絡文學作品評選暨2019年優秀網絡文學原創作品推介活動”，在入選的25部作品中，把握時代脈搏、緊跟社會步伐的現實題材作品和如實表現偉大歷史進程的歷史題材作品占了絕大多數。正如歐陽友權所言：“經政府倡導、文學賽事推介和公共輿論的積極引導，我國現實題材網絡創作增長迅速，出現了一批主題格調健康、藝術質量上乘、社會效益凸顯的現實題材佳作?！蓖瑫r，影視界也掀起了現實題材網文IP改編熱潮，《歡樂頌》《大江大河》《都挺好》等影視作品或展現了歷史變革中的風起云涌，或切中當今社會的痛點和熱點話題，在引發收視熱潮的同時，也引起了廣大觀眾的熱烈討論，起到了積極的導向作用?，F實題材的高調入場，打破了玄幻類題材一家獨大的局面，推動了網絡文學的現實轉向，是網絡文學主流化的重要標志。更重要的是，在網絡文學現實題材審美轉向的驅動下，玄幻仙俠、穿越歷史類作品也在保留豐沛想象力的基礎上，更加注重對中華傳統文化的吸收利用、對主流價值觀的正面弘揚，呈現出積極健康的整體面貌。

現實題材創作熱潮的出現固然可喜，但是，現實題材網文井噴的繁榮表象下也存在一些致命頑疾，這要引起我們重視。當前，現實題材網絡文學質量參差不齊，短板突出。部分作品只是浮光掠影地摘取生活碎片，停留在對生活表象的粗淺描摹上，缺乏細節支撐，未能深入表現生活的真相。一些作品存在“主題先行”的毛病，脫離生活實際，過于理想化、模式化，淪落為理論和觀念的生硬演繹。現實題材還是依據玄幻類題材來架構故事，主人公被高度神化，形象同質化嚴重，言行缺乏邏輯合理性，單純成為“真善美”的具象化身，缺乏煙火氣息，本質上是一種“偽現實主義”。這些網絡文學打著現實主義的旗號，卻與真正的生活相隔萬里，嚴重損害了現實主義文學的精神內核，常常處于“叫好不叫座”的尷尬境地。

如何提升網絡文學現實題材作品質量，最重要的是在尊重“爽文化”的“悅讀”社會需求的基礎上，彰顯文學的精神價值，要蘊含著理想精神與現實情懷。網絡文學觀照現實，歸根結底是關涉到人們對世界的認知，是生命力的體驗與彰顯，是藝術顯現的審美之光。網絡文學的遺傳密碼是“人的學問”，應為人民而作，為偉大時代而作。網絡文學要與人民共命運，與時代同步伐，現實題材敘事要符合生活規律、情感邏輯、歷史規律，藝術表現要極富感染力，充滿藝術生機。總之，從“玄幻滿屏”到現實題材升溫，網絡文學觀照現實也從“自發時期”過渡到“自覺時期”，網絡文學只有邁過現實主義精神這道“門檻”，才能創造出真正的鴻篇巨制。