周敏的《沙海小球王》是一部溫暖心靈成長的長篇小說。故事發生在塔克拉瑪干沙漠腹地，維吾爾族小姑娘穆凱黛絲從小就有一個足球夢想，希望有朝一日能穿上國家隊隊服，參加國際比賽，為國爭光。當她遇到挫折不得不放棄足球夢想時，一位來自遠方的援疆足球教練，適時給了她鼓勵與指導，重新點燃了穆凱黛絲的希望之光。

在兒童文學中，心靈成長向來是一個重要主題，也是被反復書寫的話題。兒童文學作家在時代浪潮中，將社會現實中的兒童，尤其是青春期兒童，在成長過程中遇到的挫折和困境用文學之筆呈現出來。作家希望帶給讀者閱讀的快樂和榜樣的力量，將他們的失意和不快轉化成文學財富，經受住各種艱難險阻的考驗，以振作精神，獲得砥礪前行的動力。

對于熱愛兒童文學的讀者而言，周敏是一個并不陌生的名字。當我們將欣賞的目光長久地停留在她的《沙海小球王》時，另有一系列兒童文學作品出現在我們的視野里。從早期的《維克多的火焰》，到后來的《北京小孩》《紅柳花開》《我和我的6班》，以及前不久出版的一套三本《鑼鼓巷的小魔仙》等，都深入剖析了兒童在成長進步中遭遇的各種矛盾和問題，同時又以獨特的視角，再現了他們戰勝困難的艱辛經歷和展示出來的精神風貌。

周敏的作品最擊人心的，無疑是一以貫之的“真”。“真”，就是根植沃土，就是連接地氣。這份“真”，不僅來自真人真事，還來自作者的真情實感，更來自傾注筆端的那顆天真爛漫的童心。那種質樸的、純真的、天然的，不加修飾的心與心交流的感覺，時常在某一瞬間擊中讀者，即使敘述的話語不留痕跡地一帶而過。

近幾年，由于工作關系，周敏數次參加北京市文聯組織的首都作家團隊深入南疆和田校區，為那里的中小學生授課。一次，她聽說了“和田首位女子職業足球運動員”的過往經歷后，便萌發了想寫寫她的愿望。周敏第一次見到穆凱黛絲，便被她眼里射出的“光芒”吸引住了，感受到這個十幾歲的小姑娘心中有某種強大的力量。“圍坐在她家的火爐旁，我進行第一次素材收集時，身旁的穆凱黛絲雙頰緋紅，眼中的光越發顯得靈動起來……”此后，周敏便一發而不可收，從收集資料、深入生活、實地走訪、構思醞釀，歷時一年多，《沙海小球王》終于與讀者見面。

《沙海小球王》入選了2019年中國作家協會重點作品扶持篇目“謳歌新時代、慶祝中華人民共和國成立70周年主題專項”。書中描寫的主人公穆凱黛絲，像許多南疆女孩一樣，從小喜歡足球，她克服重重困難，在經歷了體能、基本功、語言、飲食、地域、觀念、融合等種種考驗之后，逐漸展現出良好的爆發力和協調性，以及高超的“球商”和大局觀。在北京援疆和田指揮部的支持和資助下，穆凱黛絲在秦皇島國家足球訓練基地，參加了河北精英足球俱樂部球隊試訓，從此沙漠玫瑰得以綻放。“我對小穆抱有很大希望，我想她以后一定能參加國內外的比賽，打出好成績。”穆凱黛絲的教練如是說。在他的精心培養下，穆凱黛絲終于與俱樂部簽訂了職業球員培訓合同，成為第一位進入職業足球領域的南疆女孩。

周敏的小說特別具有趣味性，包含著一份靜水流深的力量，那是來自少年生命內部向上、向善的勇氣與韌性，仿佛背后有一種動力，推動著小說中的人物、情節、思想、感覺、環境、氣氛，漸次展開，使小說跌宕起伏，懸念迭出，促使人一口氣讀完。雖然，她的筆下是塔克拉瑪干沙漠腹地，但我們分明感受到，那個沙漠深處的孩子，對遠方所持有的追求和熱望，即使在烈日炎炎的夏季，也依然擁有一片由本真的心筑成的少年綠洲。

這本書告訴小讀者們，有了愛與勇氣，大漠也能生長出夢想。作家周敏通過書寫《沙海小球王》，旨在希望更多的青少年能夠更加喜歡上這項“世界第一運動”。足球競技帶給人的震撼，不僅在于它呈現出來的力與美，更因其能夠培養起參與者勇于進取、永不放棄的拼搏精神，并在與隊友的通力合作中，增強他們的集體主義和愛國主義情懷。

沙漠中綻放的玫瑰花，將永遠不會凋謝。