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9月23日，贊比亞作家娜姆瓦麗·瑟珀爾（Namwali Serpell）憑借她的第一部小說《古老的漂流》（The Old Drift）獲得了英國科幻小說的最高獎項——亞瑟·克拉克獎（Arthur C Clarke award）。評委們稱這部小說為一部“隱形的科幻小說”。

《古老的漂流》（The Old Drift）

《古老的漂流》講述了三個家庭三代人的故事，故事開始于20世紀之交維多利亞瀑布（Victoria Falls）的殖民地，一直到20世紀60年代，當贊比亞試圖將一名婦女送上月球的時期。《古老的漂流》集歷史小說、魔幻現實主義小說和科幻小說于一體。瑟珀爾擊敗了包括2016 年亞瑟·克拉克獎得主艾德里安·柴可夫斯基（Adrian Tchaikovsky）和雨果獎最佳小說獎得主阿卡迪·馬丁（Arkady Martine）在內的眾多作家。該獎項最初由作家亞瑟·C·克拉克設立，旨在促進科幻小說在英國的發展。

評委主席安德魯·M·巴特勒（Andrew M Butler）將《古老的漂流》稱為“一部跨越了從塞西爾·羅茲（Cecil Rhodes）到羅茲必須倒下運動（Rhodes Must Fall）的時代的非同尋常的家庭傳奇”，稱贊它“從內部質疑殖民主義，并指出日常事件的科幻性”。

巴特勒說：“正如我們的一位評委所言，《古老的漂流》是一部‘隱形科幻小說’，其核心是傳承和影像。如今這個大疫肆虐的世界提醒我們，在上個世紀甚至更久遠的年代里，我們的世界是多么緊密相連。而這本書直指的是科幻小說的全球性。”

去年的獲獎者塔德·湯普森（Tade Thompson）稱《古老的漂流》是“21世紀偉大的非洲小說”。他說：“在結尾，這本書認為非洲人生活在夢幻和平凡之中。終于，一本具有無可爭辯的普遍性的非洲小說誕生了。瑟珀爾同時創造了贊比亞的特殊性和非洲的普遍性。《古老的漂流》具有一本小說應該有的一切，也是我們這些作家應該渴望的一切。我向她脫帽致敬，她的勝利當之無愧。”

娜姆瓦麗·瑟珀爾

瑟珀爾出生在贊比亞，童年時移居美國。根據克拉克獎評委團和作家斯圖爾特·霍斯頓（Stewart Hotston）的分析，在今年的121部參選作品中，僅有14部作品來自有色人種作家，而她是其中之一。這14人中只有3人是英國人。

“在我看來，在種族描寫上有問題的書實際上要比來自這些社群的作者寫的書還多，”霍斯頓7月在《書商》（the Bookseller）雜志上寫道。“英國出版業存在結構性歧視，它導致很多非白人作家會被篩掉，因為他們‘不適合’。他們不符合作者的身份，也不符合他們應該創作什么樣的內容才能被接受的概念。”

霍斯頓說，看到白人編輯被要求看到更多來自不同文化和種族的作者的手稿，這個現象令人鼓舞。他說：“那些手稿無疑是存在的，然而，人們尊重種族平等和文化多元性的意愿必須轉化為實際行動。”