中國作家協會主管

作者：江少賓 出版社：廣西師范大學出版社 出版時間：2020年07月 ISBN：9787559828392

塌陷的胸腔

沒有人知道結果會怎樣，因為我們未曾有過這樣的經歷。

——蕾切爾·卡遜

一

堂哥病了，肺癌。癌細胞侵入腦部，手術無法切除，醫生建議保守治療。保守治療的結果無法預估，天寶在電話那頭一直哭，他接受不了這個突如其來的事實。我違心地安慰天寶：生老病死，這是誰也無法抗拒的自然規律……這話太輕也太蒼白了，堂哥勞苦了一輩子，剛剛含飴弄孫，無情的病魔突然來襲，留給他的日子，不多了。

天寶沒有告訴堂哥真實的病情，作為堂哥唯一的兒子，天寶將父親帶到了合肥。“有病就得治啊，”天寶說，“合肥的醫生，或許還有法子……”我嘆了口氣，肺癌患者的存活率實在太低，更何況，癌細胞已經擴散，再高明的醫生，恐怕也無力回天了。堂哥躺在病床上，滿頭華發，笑盈盈地握著我的手，仿佛只是偶感風寒。堂哥最明顯的癥狀就是感冒，一直好不了，先是到樅陽縣醫院，然后又到安慶市醫院，最終確診為肺癌晚期。奇怪的是，堂哥始終沒有感覺到明顯的病痛，即便四處求醫問藥，他也像往常一樣在田地里忙活，只是勞碌的間歇，偶爾會襲來一陣陣胸悶。病床上的堂哥有說有笑的，根本不像一個肺癌患者，甚至不像一個病人！堂哥的表現讓我非常意外，我甚至懷疑，這是一次離譜的誤診。當天下午，我輾轉找到一位熟悉的醫生。“唉，肺癌是一定的，也沒有了手術的可能。”他同樣建議保守治療，“在沒有明顯病痛的情況下，某些特殊體質者可以與癌共存——當然，這是小概率事件，但也并非沒有可能。”我將醫生的建議轉告給天寶，天寶被堂哥的表現迷惑住了，在他看來，父親既然沒有特別的感覺，就應該乘勝追擊，盡快治療。

天寶最終選擇化療。生死關頭，醫生更愿意尊重家屬的選擇，家屬一旦自主選擇，就意味著同時承擔了風險。一個療程之后，堂哥的病情急轉直下，脫發、惡心、虛汗、咳嗽，胸部隱隱作痛，夜里睡不安穩……這時候的堂哥，終于成了一個典型的肺癌病人。醫生向天寶解釋說，病人的營養跟不上，先出院，十天之后再進行第二個療程。將信將疑的天寶只好辦理了出院手續，結果，六天之后堂哥忽然極度不適，不得不提前住院。這一次，檢查結果令人揪心，癌細胞全面擴散，胸腔積水，繼續化療已經沒有意義了。堂哥此時已經無法進食，間歇性地發燒，渾身乏力，雙腿浮腫。前后二十天，判若兩人，他太虛弱了，幾乎說不出一句完整的話來。在一陣接一陣劇烈的咳嗽里，堂哥雙目緊閉，緩緩地揮了揮手，示意我們離開。

天寶，這個而立之年的鄉下漢子，終于后悔起當初的決定。然而，這確實是一個兩難的選擇，沒有人敢和疾病打賭，更何況，博弈的另一方，是致命的癌癥。在醫院走廊里的吸煙區，我陪天寶抽了兩支煙，他盡力了，也做好了心理準備。他給鄉下的姐姐打了兩次電話，再三叮囑說，父親的后事，一定要辦得體面一些。

體面的后事，其實是辦給活人看的。天寶向姐姐詳細交代了一切，包括棺木、老衣、道士、祭文和墳地。我想象著那些生離死別的場景，忽然間，流下了一行行熱淚。

從病發到去世，前后不到三個月。2013年一個春天的早晨，心有不甘的堂哥含恨離世，享年六十七歲。天國里沒有病痛——勞碌一世的堂哥，終于安息了！

二

肺癌，常常和抽煙聯系在一起。然而，堂哥戒煙五年了，他很少喝酒，也沒有其他惡習，怎么就得了肺癌呢？這些年，在我的鄉下，許多人患上了癌癥，肺癌、食道癌、胃癌和肝癌是最常見的四種；其次是白血病，患者主要是少年兒童。還有一些癌癥，我甚至沒有聽說過，它們來勢兇猛，前后不過幾個月，就奪走了一條鮮活的生命。日子久了，我驚訝地發現——左右隔壁的村子，只要誰病了，十有八九都是癌，十有八九都錯過了最佳的治療時機。尤其是最近三四年，牌樓先后有多位患者死于各種癌癥，他們想方設法地求醫，最終人財兩空。

而在2000年以前，牌樓沒有一個癌癥病人，老人大多壽終正寢，也沒有孩子患上白血病。比如我爺爺，享年八十三歲，一生沒有吃過一粒藥。齊大爺八十高齡，日出而作，日落而息，大冬天的，赤著腳，下塘挖藕；還有曾二爺，活了七十九歲，臨死前一天，還在地里犁田……如今，落后的鄉村，忽然患上了“城市病”。

東成和我同宗、同輩，我一直喊他大哥。東成大哥退休之后回到牌樓，和老妻種著幾畝薄田，優哉游哉，享受著安詳的晚年生活。誰能想到呢？2011年秋，身強體壯的東成大哥突然病倒了，到安慶一檢查，居然同時患上了食道癌、胃癌和腸癌，好在都是早期，還沒有轉移，那場十個小時的大手術也異常順利。在和疾病的抗爭中，東成大哥是小村牌樓為數不多的勝利者之一。如今，兩年過去了，他還好好的——戒了煙，也戒了酒，依舊在田間地頭東奔西走。這段死里逃生的經歷，嚴重篡改了東成大哥的心性，那么暴烈那么吝嗇的東成，現在既舍得吃，也舍得穿，呼喚老妻，居然也不再吆五喝六了，而是一副笑容可掬的樣子，眉眼間泛著一股小淘氣……然而，幸運如東成者畢竟只是極少數。治國死于胃癌，享年七十四歲。治國兩個兒子都不在牌樓，大兒子在一江之隔的烏沙鎮，我二十年沒有見過了；小兒子定居會宮，離牌樓不過四十分鐘車程，然而，即便逢年過節，他也很少回家看看老父親。孤苦的治國守著一棟空房子，一天只吃兩頓。胃癌確診之后，治國沒有繼續求醫，依舊抽煙、喝酒，一直到死。還有賢文，在和食道癌搏斗了兩年多之后，六十四歲的賢文突然離世。第一天下午，賢文還打了場小麻將，有說有笑的，沒有一絲異樣。當天下午，賢文照例輸液，三瓶水輸下去，人就不行了，吐血，據說是輸液速度過快，導致血管破裂……我懷疑這種說法，在鄉下，輸青霉素很少做皮試，“赤腳醫生”只負責掛上瓶子，剩下的事情都交給家屬處理。1997年，六十一歲的五叔自己拔掉了針管，在端午前夕的雨夜里猝死。2013年，村支書輸液后嚴重不適，渾身發紫，在ICU里搶救了三天……

賢文家境殷實，但再殷實的家境，也填不滿那個“無底洞”。四處求醫的賢文最終選擇在銅陵治病。牌樓在江北，銅陵在江南，每次去銅陵，賢文至少要住院十天，做完一個療程。兩年多熬下來，家底很快就被掏空了，債臺高筑，一貧如洗。

在鄉下，許多癌癥患者都過著拿錢買命的日子，許多原本很殷實的家庭，又在病痛中歸于貧困。也有一部分患者莫名其妙地死了，經濟負擔只是一個方面，更重要的原因可能還在于，那些翻來覆去的檢查（抽血、化驗、CT、心電圖，如此等等），讓患者的畏懼感層層加深，慢慢失去了和疾病斗爭的信心。生死只在一念間——咬牙堅持，或許還能活；主動放棄，往往就意味著死。

東成大哥依舊在牌樓養老，兩個兒子都搬到了城里。和牌樓的父輩們一樣，東成大哥始終舍不下那幾畝薄田，丟不開那棟看上去還很氣派的房子。土地和房子都是搬不走的，是不動產，也是無法拋棄的根。一生的辛勞都在這里了，誰也不舍得輕易放棄。

父輩們守著的，其實不是一座空蕩蕩的村莊，而是一路繁霜的人生歷程、記憶和情感。兒時的田園景象消失了，殘存的，只有貧瘠的土地（良田已經拋荒），營養不良的稼禾（油菜、棉花和小麥，水稻只種一季），村口的小河已經斷流（淤塞著各種生活垃圾），那口比我還老的水塘里，常年漂著一層綠釉。村頭那條小河，原本綠水長流，兒時的盛夏，小伙伴們時常下河游泳，口渴了，低頭猛喝幾大口，沒有人拉肚子，也沒有人生病。冰封的寒冬，鄉親們從河里鑿冰取水，擔回家，洗臉、燒鍋、刷碗。門前的水塘一畝見方，曾二爺在塘里種了藕，荷葉田田，魚游淺底，還有一種野生的小米蝦不甘寂寞，時常“叮咚”一聲，驚起綠色的漣漪。塘埂下面砌著幾塊青石，大姑娘和小媳婦在這里擇菜、淘米、洗衣服，塘埂上站著一排胳膊粗的白樺樹……這一切，如今都消失了。曾幾何時，牌樓慢慢荒涼，一座座房屋失于修繕，成了老鼠、黃鼠狼、壁虎、蜈蚣和蛇的巢穴。一批又一批年輕人遠走他鄉，父輩們堅守一生的牌樓，已經淪為一座空村。牌樓在冊的常住人口原有一百三十三個，如今還不到三十個，主要是空巢老人、留守婦女和學齡前兒童。

2009年，村民們用上了井水，井水幽涼，喝起來有些澀嘴，水瓶底上，時常鋪著一層食鹽似的白色顆粒。2014年春節，我在牌樓住了五天，皮膚干澀，面部蛻皮，胳膊上生出了三五成群的丘疹。在生我養我的牌樓，我居然“水土不服”！怎么會“水土不服”？坐診的是一位胖胖的女醫生，皺著眉頭，臉上堆滿了厭惡的表情：“什么叫水土不服，你可懂啊？簡單點說，就是自然環境變了，不適應……”我無法接受，這才幾年啊？生我養我的牌樓，自然環境已經變了！醫生的診斷當然是對的，表象上的變化我能看見，深層次的變化呢？

比如地下水。我不知道牌樓的地下水有沒有被污染，也不知道具體的污染指數。幾十年了，沒有一個部門進行過環境檢測，現如今，即便鄉下的癌癥患者突然多了起來，也沒有人關注鄉親們的生存環境。鄉親們雖然疑惑，但都沒有證據，按照“誰主張誰舉證”的原則，鄉親們完成不了舉證這項壯舉。

2015年2月，同事采訪了這樣一起環境污染事件：老汪家吃的是井水，春節前，井水突然變了味，顏色渾濁，聞上去有一股淡淡的咸味。老汪的房子前后兩進，臨山而筑，五百米遠的山坡上有一家金屬材料廠。老汪懷疑，就是這家專門在夜里生產的金屬材料廠污染了地下水。老汪在環境監測站里找了一個熟人，對井水做了鑒定。結果顯示，其中三項指標超出飲用水水質的最低標準，尤其是氯離子和砷含量，分別超標五十一倍和一百一十七倍！然而，職能部門并不認可這種未經授權的檢測結果，企業更不承認。對于媒體突然來訪，職能部門閃爍其詞，地方政府推三阻四。職能部門和地方政府給出了同樣的理由——對于這種招商引資進來的企業，沒有當地宣傳部門的許可，他們不能擅自接受采訪……同行的攝像記者剛出大學校門，無法接受這種冠冕堂皇的說辭，他試圖進入那家金屬材料廠，但兩名手持電棍的保安將他擋在鐵門外面，態度強硬，揚言要砸掉攝像機。“你敢？”年輕氣盛的攝像拍打著鐵門。“你試試，看老子敢不敢！”眼見沖突即將升級，同事趕緊拽住攝像，兩名保安這才罵罵咧咧著，揚長而去。

采訪無疾而終，其實，這樣的結果早在我們的預料當中。老汪一家不得不批來一桶桶礦泉水，用礦泉水洗菜和做飯，用井水洗衣、洗碗。居民們開始背井離鄉，有的投親靠友，有的只能在集鎮周邊租房子。不難想象，這座名叫“汪家集”的自然村，最終必將走向衰亡。大地深處，匍匐著無數個類似的寂寂無名的村莊。

三

2009年4月，《鳳凰周刊》講述了我國百處癌癥高發地。同年，華中師范大學研究生孫月飛在題為《中國癌癥村的地理分布研究》的論文中指出：“據資料顯示，有一百九十七個癌癥村記錄了村名或得以確認……中國癌癥村數量應該超過二百四十七個，涵蓋中國大陸的二十七個省份。”2013年春，一張由公益人士制作的“中國癌癥村地圖”（China Cancer Village Map）在互聯網上熱傳，圖中“中國癌癥村”的數量被認為超過二百個，每年的死亡人數約在一百五十萬（數據來源：武警北京市總隊第三醫院腫瘤科）。

每年，一百五十萬人死于癌癥！面對這個觸目驚心的數字，我久久無法平靜。在地方經濟發展和環境污染博弈的進程中，這個數字或許還是保守的，實際的“癌癥村”數目以及年死亡人數，或許更為觸目驚心。這些所謂的“癌癥村”，病變源于諸多污染，像工業污水、生活污水、農藥和化肥，或許還要加上不再潔凈的空氣——經常光顧的霧霾。私家車的數量以幾何級數攀升；城郊接合部，一根根黑煙囪烏云翻滾。十年前，牌樓隸屬的小鎮來了一家大型水泥廠，噩夢隨之來臨，附近的村民白天不敢開窗戶，味道嗆鼻子，喉嚨有灼燒感；夜里睡不安穩，機器徹夜轟鳴……水泥廠投產第二年，周邊的莊稼開始減產，近處的禾苗都爛了根；第四年，田疇沉寂，水蛇死了，青蛙死了，泥鰍死了，稻子不抽穗，小麥不揚花……村民們慌了神，找水泥廠交涉，迫于各方壓力，水泥廠提出這樣一個解決方案：五十歲以下的成年男性自愿進廠，做臨時工，按月拿錢，不簽合同。在經濟利益的誘惑下，村民們忍氣吞聲，最終選擇拿錢買命。我們當然有理由怒其不爭，但靜下心來想一想，這群失去土地又身無長技的村民，還有其他的選擇嗎？

前幾年，水泥廠附近的一個村子，十多位村民先后患上癌癥，以肺癌居多，其次是食道癌和膽囊癌，患者都不到六十歲，都在水泥廠里打過工。水泥廠附近的另一個村子，七八位村民先后患上塵肺病。這些苦苦掙扎的鄉親，同我堂哥一樣，辛辛苦苦熬了大半輩子，到了終于能夠松一口氣、安享晚年時，兇惡的疾病突然降臨！沒有人為他們買單，還會有更多的人因此而犧牲——短期內我們根本無法消除污染源，更可怕的是，被污染的環境和生態，往往長時間無法逆轉，因為我們還沒有找到一種有效的治理地下水污染的技術，也無法承受昂貴的地下水治理成本。

“時代的一粒灰，落在個人頭上，就是一座山。”有資料顯示：在個別大中城市，惡性腫瘤已經超越心腦血管疾病，成為第一死亡原因。惡性腫瘤攻擊的不僅是城市，在鄉村，惡性腫瘤其實更加致命。有人預言，十年后的中國，三大癌癥將會困擾每一個家庭，肝癌、肺癌、胃癌——肝癌，是因為水；肺癌，是因為空氣；胃癌，是因為食物。雪崩來臨時，沒有一片雪花是無辜的。這個預言有些危言聳聽，但面對這場或將來臨的危機，我們每個人都應該深刻反省。

四

前天夜里，我毫無預兆地夢見了堂哥（愿堂哥在天堂里安息），他躺在病床上，裸著上半身，揮舞著樹枝一樣干枯的手臂，似乎是在罵人……我和天寶站在床邊（潔白的棉花一樣柔軟的床單），束手無策，面面相覷。在堂哥的罵聲里，我注意到他的胸腔已經塌陷，像一小塊幽深的洼地……醒來后，我久久無法入眠，披衣下床，但見東方欲曉，一兩顆星星，掛在高遠的天邊。