《獨角獸》

作者：龐貝

廣東花城出版社

2019年1月

從某種意義上講，科幻小說關(guān)注未來，而科幻小說家卻始終立足于當(dāng)下。因此，科幻小說雖然在現(xiàn)實和未來、此在和彼岸的雙重維度上構(gòu)建某種“疏離認(rèn)知”，但是其藝術(shù)內(nèi)核卻始終是指向于現(xiàn)實生活的。正因為如此，科幻作家陳楸帆曾將其科幻小說創(chuàng)作解讀為“科幻現(xiàn)實主義”，并認(rèn)為“科幻現(xiàn)實主義”所采取的立場應(yīng)該是“基于對或然情境下人類境況的推測性想象”，即通過對未來和異世界的想象性建構(gòu)來關(guān)照現(xiàn)實生活與人類的生存狀況。

按照這樣的理解，當(dāng)代深圳作家龐貝的長篇小說《獨角獸》（花城出版社2019年版）就可以視為這種“科幻現(xiàn)實主義”文學(xué)的最新探索。小說展現(xiàn)了一場人機交互的“超臨界實驗”，探討了人工智能的技術(shù)倫理及其在近未來世界的發(fā)展趨勢，以此勾畫出一幕幕人類與智能機器人復(fù)雜關(guān)系的藝術(shù)圖景。

《獨角獸》的故事發(fā)生在中國南方某座城市（這也讓我們不禁想到陳楸帆的《荒潮》），主人公艾軻是民營企業(yè)云芯公司的前董事長。依靠艾軻在業(yè)界領(lǐng)先的腦電傳感技術(shù)，云芯公司極有希望成為人工智能技術(shù)領(lǐng)域的獨角獸企業(yè)。艾軻兩年前被人陷害而入獄，在獄中為國家改進測謊儀的他因立功表現(xiàn)而刑滿釋放，并因“冤案”而爭取到了國家賠償。剛剛出獄的艾軻受現(xiàn)任董事長、人工智能設(shè)計專家何適的邀請，和女助手、生物傳感技術(shù)專家顧濛一起為公司面臨的跨國知識產(chǎn)權(quán)官司還原實驗證據(jù)。然而，這場數(shù)據(jù)還原實驗的過程并不輕松，還牽扯到了更大的陰謀。

通過小說的娓娓道來，真相逐漸浮出水面，原來艾軻蒙冤入獄、其女友林韻的失蹤以及外國公司人工智能技術(shù)知識產(chǎn)權(quán)官司背后，都指向了一個可怕的事實——人工智能如何突破“奇點”而變成真正的人并不重要，強人工智能出現(xiàn)后會不會控制人類也不重要，重要的是人類在開發(fā)智能技術(shù)甚至創(chuàng)造新的生命過程中本性的墮落。于是，這場旨在還原機器人產(chǎn)品“原點數(shù)據(jù)”、揭秘機器人從“弱智能”向“強智能”蛻變成真正生命的實驗意外地引發(fā)了機器人的“自主行動”，進而牽扯出一樁可怕的綁架案和一次“兄弟”間的可恥背叛……

相對于絕大多數(shù)科幻小說對未來世界的“哥特式狂想”，《獨角獸》更愿意立足于當(dāng)下，其中的“唯一”科幻要素是讀者已經(jīng)耳熟能詳?shù)摹叭斯ぶ悄堋奔夹g(shù)，而在這一方面，20世紀(jì)美國科幻大師阿西莫夫等人的小說以及好萊塢科幻電影《終結(jié)者》《黑客帝國》《人工智能》《我，機器人》《機械戰(zhàn)警》等作品中所做出的諸多思考則已呈現(xiàn)濫觴之勢。不過，《獨角獸》對展示人類與機器人（人工智能）的矛盾并不太感興趣，它將思考的觸角伸向人類自身，處理的是人類在研究人工智能技術(shù)的過程中自我主體的“異化”。正如小說中所說的那樣:

真正要警惕的，是人類正在變成機器，而與此同時，我們正在失去所有的隱私。……等待我們的是另一個‘美麗新世界’，那些壟斷數(shù)據(jù)的巨頭將是真正的權(quán)勢者，他們甚至有可能是一個新物種。

換言之，《獨角獸》中的“人工智能”這一科幻元素顯然是為作者剖析人性的創(chuàng)作意圖服務(wù)的，即在現(xiàn)代科技全面沖擊現(xiàn)實生活的背景下，人類社會在前進中會如何調(diào)整方向，人性在未知的變數(shù)中是否會放大自身原有的矛盾與糾結(jié)，以及人類如何在推動人工智能進化的過程中調(diào)適自己的人性以及倫理規(guī)范的？

在這個虛擬現(xiàn)實、人工智能、生物控制、數(shù)據(jù)接口和智能計算技術(shù)飛速發(fā)展、強人工智能的突破勝利在望的現(xiàn)實語境中，作者將人工智能時代的技術(shù)倫理與道德重建等問題的思考存放在充滿哲理和睿思的敘述之中。因此，小說中對人工智能及其引發(fā)的人類自身關(guān)系的思考并不是讀者常見的科幻小說那種天馬行空的浪漫史詩，而是一種基于最新科學(xué)技術(shù)發(fā)展的前瞻性思考，這種思考立足于現(xiàn)實技術(shù)突破最有可能引發(fā)的社會效應(yīng)，并對其可能會導(dǎo)致人類社會自身的變化做出某種預(yù)測，警示以為十足，也極易引發(fā)讀者的共鳴。

《獨角獸》以事關(guān)現(xiàn)實生活的人工智能技術(shù)研發(fā)題材為創(chuàng)作對象，既蘊含著與社會現(xiàn)實息息相關(guān)的時代元素，又通過合乎科學(xué)技術(shù)邏輯的科學(xué)幻想構(gòu)建了某種可信的“近未來狀況”，即不加道德倫理限制的人工智能開發(fā)有可能會引發(fā)的“人向弱智機器退化，機器像超人智能進化”并最終導(dǎo)致“人類終結(jié)”的社會境況。這種把科學(xué)幻想構(gòu)建絢麗奪目的“太空歌劇”或“奇異旅程”的視角拉回對人類命運憂思的創(chuàng)作取向極大地拓寬了中國現(xiàn)實題材和科幻題材文學(xué)創(chuàng)作的思路，很好地將“科幻”與“現(xiàn)實”有機地融合在審美實踐中，從這個意義上講，在新時代的文學(xué)史上《獨角獸》和陳楸帆的《荒潮》一樣具有獨特的審美價值。

除了引發(fā)讀者深思的敘事主題，值得一提的是，《獨角獸》在敘述手法的應(yīng)用上也有一定的突破。小說首先采用首尾呼應(yīng)式的敘述結(jié)構(gòu)，體現(xiàn)出了其文體學(xué)價值。小說以“云之上”為題啟幕，以“夢境”落幕，采用了生活于21世紀(jì)末某個強人工智能（可能是擁有艾軻女友林韻主體意識和生物學(xué)神經(jīng)數(shù)據(jù)的機器人）的視角，構(gòu)建了一個環(huán)形的敘事語境。小說采用類似于倒敘的手法，從未來“穿越”到當(dāng)下，在強人工智能“已經(jīng)實現(xiàn)”的未來“回溯”作為“過去”的當(dāng)下，為讀者的閱讀制造了“陌生化”效果，體現(xiàn)了較為高明的敘述技巧。

其次，除了“獨角獸”一詞所具有的明顯的隱喻色彩之外，小說還多次使用“獨角獸在密林中奔跑”的“夢境”來串聯(lián)看似瑣碎的故事情節(jié)。小說圍繞著艾軻通過“數(shù)據(jù)還原”實驗來探索云芯公司知識產(chǎn)權(quán)泄密的真相這條“主線”，其間穿插著錯綜復(fù)雜的各種“副線”，例如顧濛與艾軻的復(fù)雜關(guān)系、艾軻女友林韻的失蹤、艾軻蒙冤入獄的原因、青年黑客阿桑的故事以及道貌岸然的何適隱于幕后的種種罪惡等等。艾軻受困于不斷重復(fù)的“夢境”中，這給小說的“解密過程”制造了足夠的懸念，夾雜其間的還有敘述者對“夢”的解析以及社會心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、智能計算、意識上傳、腦科學(xué)和未來學(xué)等多個領(lǐng)域的探討，反映出作者的創(chuàng)作受到了當(dāng)下流行的“類型文學(xué)”創(chuàng)作趨勢的影響。

在小說不斷重現(xiàn)艾軻“夢境”的過程中，形形色色的人物角色及其各自命運作為故事“副線”都被作者嫻熟地串聯(lián)起來，形成了意味深長的“故事簇”。這些“故事簇”的產(chǎn)生，使得小說的敘事更具有層次感與標(biāo)識度，有評論家稱《獨角獸》具有龐貝此前的長篇《無盡藏》所包含的“懸疑解謎”風(fēng)格，看來是切中了要害。

最后，小說不斷地對“獨角獸”所包含的象征意味加以強調(diào)，從代表悲憫和救贖的宗教意義，到作為“神獸”所具備的自由與神性的光環(huán)，再到打造“獨角獸”企業(yè)文化的行業(yè)引領(lǐng)意味，以及阿桑對顧濛的懵懂傾慕之情的暗示，甚至于立足何適角度的“邊緣人”對艾軻等“天之驕子”的惡毒報復(fù)的“斷想”等等，無不體現(xiàn)出這一審美符號的獨特價值。這種刻意強化“獨角獸”這一文學(xué)意象在不同文化體系中的因與色彩和哲理意味，也讓這個科幻文本煥發(fā)出異彩紛呈的藝術(shù)韻味。

科幻文藝的本質(zhì)在于，它希望借助于構(gòu)想未來而諷喻現(xiàn)實，它是著眼于未來的敘事構(gòu)建，卻又立足于當(dāng)下的生存經(jīng)驗和社會現(xiàn)實，因此，它既是一種“變異的現(xiàn)實主義”，也是一種具有新時代精神內(nèi)核的“批判現(xiàn)實主義”。如前所述，《獨角獸》并不鐘情于展現(xiàn)“強人工智能”“徹底實現(xiàn)”的宏大未來，也不像絕大多數(shù)烏托邦小說那樣無情地批判機器人或“他者化”的體制機制操控人類命運的可怕遠景，而是將科學(xué)幻想的視點“回溯”到強人工智能尚未實現(xiàn)的當(dāng)下，體現(xiàn)了作者對科學(xué)技術(shù)發(fā)展的內(nèi)在倫理機制和邏輯特點的反思。

即便如此，小說的批判力度依然強烈，因為它通過克制的語言敘述為讀者展現(xiàn)了一場比現(xiàn)實更奇幻、比科幻更現(xiàn)實的機器人“自主行動”。這場事關(guān)人機交互、揭示人性復(fù)雜性的“超臨界”敘事實驗，不僅揭示了智能技術(shù)數(shù)據(jù)的“可計算性”，更顯示出人類本性復(fù)雜性的“不可計算性”，例如，小說中一再引用莎士比亞的詩句“愛所有人，信任少數(shù)人，不負任何人”來揭示人心和人性的多層次性，既與小說情節(jié)所展示的背叛、逃避與恐懼產(chǎn)生語義的張力，又體現(xiàn)了隱藏在敘述語言背后的反諷意圖。這些都對我們深刻理解徹底融入人類生活的人工智能技術(shù)，以及它有可能會對人類的未來命運產(chǎn)生的影響等問題，有著非比尋常的指導(dǎo)性意義。因為，相對于強人工智能威脅，面對技術(shù)進步而產(chǎn)生人心迷失和人性泯滅，實際上更值得我們深思。從這個角度來講，《獨角獸》雖然聚焦于對人工智能技術(shù)突破預(yù)測，但它更像是借助于這個“近未來科幻”的標(biāo)簽和幌子來呈現(xiàn)“科幻現(xiàn)實主義”的審美訴求，表達了作者對現(xiàn)實社會中技術(shù)理性與人類倫理之間關(guān)系的深入反思。

作者簡介

鮑遠福，80后，文學(xué)博士，大學(xué)副教授，科幻文藝發(fā)燒友。