在重慶萬盛苗家山寨，由于傳統習慣和居住在高寒山區的緣故，這里的男女老少都喜歡飲酒，尤其是苗家人自釀的咂酒，其味醇香，是苗寨待客的見面禮。

苗族咂酒，古稱“打甏”，最早是一種飲酒習俗。“咂”即吸吮的意思，“咂酒”指借助管狀物把酒從器皿中吸入杯中或碗中飲用，或直接吸入口中。近代又稱“咂酒”為筒酒、竿兒酒、蘆酒、藤枝酒等。萬盛苗族系紅頭苗分支，因此這里的苗族同胞便將咂酒稱為紅苗咂酒。

萬盛苗族的咂酒歷史悠久，工藝考究，采用糯米、小麥、玉米等多種糧食釀制而成。其釀造工序首先是制作曲藥，把從山中采來的曲草、烏子草等十多味草藥曬干，切細后打成曲粉，加水攪拌均勻捏成丸狀，擺放在干燥的地方蓋上柏木葉，再鋪上被子遮嚴。待十多天后，其表面顯白色狀，曬干即成曲藥。

釀造咂酒時，將多種雜糧混合后上鍋蒸熟，取出瀝干，待降至適宜溫度，加入曲藥攪拌均勻，再晾曬一下，略噴水即可。然后將其放入瓦缸內，置于灶火旁密封發酵，溫度掌握在60攝氏度左右。如果在冬天，需用棉被蓋在瓦缸上增溫，完全發酵大約要三天三夜。如果在夏天，則只需兩天三夜即可。待發酵后，把瓦缸搬離火邊，用豬膀胱皮封住缸口，放置陰涼處貯存待用。這樣釀制出來的咂酒色澤澄黃，酒味微甜而清香，口感鮮美醇厚，如葡萄酒一般。

萬盛苗族同胞用咂酒待客別具情趣。大凡重大節日、婚喪嫁娶、宴迎賓客等場合，咂酒是必不可少的待客佳釀。

咂酒的飲用方式有兩種，一種是用竹管依次吸飲，吸至酒液將盡時，加入冷開水，依次再吸，直至酒味清淡為止。如果在舉行盛大節日活動時，還需推薦一名德高望重的人來主持禮儀，飲酒需按賓客的親疏、長幼排出順序，依次輪流進行。另一種是用大碗喝。苗家喝的是“轉轉酒”，即兩張條桌連起，四只碗或杯子放四個角，無論多少人，都是按順時針方向輪流轉起喝，其意思與漢族碰杯敬酒相似。

苗族同胞待客喝酒有站著喝的習慣。主人先倒三碗給煮酒者以慰辛苦，后按一主一客、從大到小的順序，眾人皆喝遍為止。他們喝酒不需要任何菜品。苗族同胞的說法是：喝酒不吃菜，才能真正品出酒的味道來。喝酒時少說話，話多就誤了喝酒，有時弄不好四只酒碗都轉到面前，令你嘴忙手亂。苗族同胞十分寬厚，在喝酒時，不需要一飲而盡，量力而行便可。

上世紀90年代前，每年的正月初一至初五，萬盛苗族同胞都要自發組織舉辦踩山會，大家在一起邊唱歌跳舞，邊喝咂酒，“蘆笙一吹腳板癢，銅鼓一敲心花放，苗家迎客忙得歡，咂酒壇子擺滿場……咂酒咂得山寨香，苗家日子甜又長。”

進入21世紀后，隨著萬盛旅游區的開發建設，踩山會也改由官方組織，在每年的“五一”前后舉行。屆時，各族男女老幼身著節日盛裝，從四面八方趕來，歡聚在萬盛石林的踩山坪，共度節會。活動開始前，由苗族長老在場地中央豎立一根花桿，桿上五彩布條迎風飄揚，場地兩邊各擺九壇咂酒，象征著苗族祖先蚩尤的九九八十一個弟兄。凡是來參加踩山會活動的游人，都會被邀請上臺輪留飲酒。

“不唱山歌心不安，不喝咂酒心不寬，不栽林擒那有梁，不推麥子那來面。”苗族同胞說，不飲酒，不唱歌，不算到苗寨。在喝酒的過程中，苗族男女青年還要唱苗族歌、跳蘆笙舞。在唱歌飲酒時，賓主并排而坐，輪流對唱，“咂酒，咂酒，咂酒，你咂酒我咂酒，咂它一個雄赳赳。天咂酒，地咂酒，天地共咂酒，咂它一個大豐收。”就像一首專門描述苗族喝咂酒的《竹枝詞》，“咂酒釀成撲鼻香，竹竿一吸勝壺觴；大魚大肉蓮花碗，族長開壇勸客嘗。”你若有機會走進萬盛苗家，一定要好好感受這里各族人民的好客與熱情。