1987年對于日本推理小說史來說是不平凡的一年。

這一年，推理作家綾辻行人以《十角館事件》步入文壇，推理迷稱之為“新本格元年”。自此之后，本格推理“死灰復燃”，以綾辻行人為旗手，法月綸太郎、歌野晶午、我孫子武丸、麻耶雄嵩等年輕作家佳作頻出，掀起了一陣“新本格”旋風。同一年，東野圭吾推出了新作《11字謎案》。

就在兩年前，東野圭吾憑借《放學后》一舉摘得江戶川亂步獎的桂冠，正是躊躇滿志之時。次年趁著《放學后》的勢頭，相繼發表了《畢業》《白馬山莊謎案》和《學生街的日子》等作品。可是，這幾部作品的銷量都沒達到東野圭吾的預期。為了讓銷量好看一些，東野甚至跑遍了東京的重點書店，每家各買幾本。但即便如此，仍是杯水車薪，對圖書的銷量沒有太大幫助。

面對這樣的困境，東野圭吾開始反思。這些心血之作何以沒有受到讀者和評論家的喜愛？他甚至感覺自己受到了不公平的對待，年底看到出爐的“十大推理小說書單”時甚至冒出了“這種作品憑什么上榜！”的想法。但是，“仔細深想，怎么可能有人要迫害我呢？每位作家都很拼命，放眼望去，沒造成話題的心血之作比比皆是……書評家和各類文學獎的評審委員都有個人好惡，這種事追究起來，沒完沒了。”東野圭吾在其散文集《最后致意》（たぶん最後の御挨拶）中寫下了這樣一段話。這些話雖可看成他對自己作品滯銷現象的妥協，卻也可理解為他調整創作思路的起點——想暢銷，就必須寫出大眾喜愛的杰作。

老實說，我認為東野圭吾有能力寫好本格推理，2005年出版的《嫌疑人X的獻身》同時獲得直木獎和本格推理小說大獎，就是有力證明，也從未將他置于本格推理的對立面——他只是討厭墨守成規、一成不變的作品。

求新求變的創作理念幾乎橫貫了東野圭吾的整個創作生涯。

對于當時流行的新本格推理，東野圭吾并沒有隨大流地去創作那樣的小說（為了避免被說跟風新本格，他甚至延遲了其實是本格推理的《十字屋的小丑》的出版時間）。自出道以來，東野圭吾每年都有一到三部新作問世，內容涵蓋推理、科幻、歷史、幽默、社會問題等多個領域。不停地挑戰全新題材不僅讓東野圭吾甩掉了“青春推理作家”的標簽，也向讀者展示了其充沛的創作能力。

曾受冷落的東野圭吾并沒有氣餒，而是用極為堅韌的態度進行創作，并繼續貫徹自己的多變的創作理念。結果不負眾望，自1999年起，東野接連斬獲日本推理作家協會獎、直木獎、新風獎、本格推理小說大獎、中央公論文藝獎等重量級文學獎項，一躍成為日本最暢銷的推理作家。

然而，追溯這些傲人成績的源頭，繞不開這本《11字謎案》。

出道后發表多部本格作品的東野圭吾，對純粹游戲性的小說已毫無興趣。這時，為了追求更深刻、更復雜、能夠探討人性的作品，東野圭吾寫出了《11字謎案》這部與之前風格迥異的杰作。這也正是東野圭吾嘗試將本格推理與人性問題結合之初探。也許當時他自己也沒有深刻地意識到，這樣一部在當時沒有引起太大反響的作品，卻成為他推理作家之路的轉折點。

回到這本小說，其實情節并不復雜。小說講述了一名男子被殺后，身為推理作家的女友發現疑點，繼續調查的故事。彼時，東野圭吾未過而立之年，筆法卻已非常精煉，不僅故事懸念十足，情節也極為流暢。作為類型小說，講故事的能力十分重要。（日系推理中，不少作者缺乏這種能力，敘述冗長枯燥，讀之令人困乏。）

隨著情節的深入，真相漸漸揭曉。這時，資深推理讀者恐怕會露出會心一笑，暗想不過如此。且慢！哪有這么簡單？真相揭露之后，故事才開始逼近真正的核心。

如果是尋常的本格推理，那么重點不是犯罪手法就是意外兇手，但這都不是東野圭吾所關心的。作者真正想表達的是案件背后所展露出的令人毛骨悚然的人性之惡。

當一個人犯下錯誤的時候，我們是否有權力對他進行裁決？壞人做了好事之后，他是壞人還是好人？為了大多數人的利益，是否能夠犧牲一個人的利益甚至犧牲掉他的性命？在殺人者與被害者都有罪惡時，哪種“惡”更可惡？……

東野圭吾在小說中不斷拋出各種問題，對人性進行拷問。我們跟隨他撥開重重迷霧，見識到的不僅僅是兇犯隱藏罪惡的手段，更是沉重的現實和血淋淋的人性之暗。從某種意義上講，《11字謎案》所承載的內核已不是一部普通的娛樂小說那么簡單。