從斑駁的原生家庭出走，成功實現教育逆襲的故事，仿佛一碗熬好的雞湯。莉絲·默里出生在紐約的貧民窟，當她在母親肚子里時，她的父親還在監獄里，母親因為懷孕被提前釋放，而她的姐姐被暫時送往寄養家庭生活。孩童時期，父親出獄與家人團聚，全家四人靠每月的救濟金生活，她看到父母總在卷聞起來不像香煙的香煙抽，內心不愿離開寄養家庭的姐姐，則對日復一日的雞蛋餐發怒，也遷怒與她不和自己一起，向父母爭取更好的生活。這條父母鋪陳好的墮落之路，她從童年走到了青春。母親的去世直接導致了家庭的崩潰，卻也終于有機會，讓莉絲將維持家庭的權力轉移到她自己身上，她成功地用2年完成了4年課程，走向她早知存在于自己生活以外的、光明的世界。這段破曉的人生被她記錄下來，她稱之為“從無家可歸到哈佛的旅程”。（《風雨哈佛路》）

莉絲式的成功絕非偶然，也不盡是努力前提下的必然。如同一張顯像的膠片，也受動力、決定、時機等多種因素的影響。這些家庭視教育為優待而非權利，但這還不算最大的阻力，求學后不能雙棲在家庭舊秩序和個人新世界之中，這是他們更大的困境。與其神化逆襲，如何在此困境下適應和進化，才更體現受教育的價值和意義。

經歷過偷東西、撿垃圾的絕境，在地鐵站學習或是在連夜運行的地鐵里過夜，對莉絲來說都不是問題，反而是一張借宿的沙發一條柔軟的毛毯，消磨著她出門去上學的意志。如她遇過的一個男孩所說，從貧民窟出來混很不容易，但你必須保持清醒，做夢可以，但不能睡著。命運是場綿長的抗爭，不是轉折后半小時就結束的超級英雄電影，此處和別處的生活像水流入水，無法劃清界線。逃出原生環境的人，依然很難擺脫重心般的家庭影響力。

埃萊娜做的一切努力，都是為了逃離充斥著暴力的那不勒斯，拋下無可戀的童年，尤其是避免自己與母親的一切相似性。但當她被比薩高等師范錄取，掌握了精致優雅的意大利語，嫁入了書香門第，甚至有了一位能為她的事業助力的婆婆，她仍會在情急之下操那不勒斯方言破口大罵，更惶恐地發現自己懷孕時的步態像極了瘸腿的母親。而如果有人假想過，自己留下來會過什么樣的生活——她的天才女友莉拉就是她的平行世界。莉拉啟蒙了她對外部世界的好奇渴望，激發了她的好勝心，自己卻選擇守著（或者說掌控）這座小城。對埃萊娜來說，這又成了一種煽動，她感到自己缺席了這一時期的家鄉。（《我的天才女友》）

混亂中成長起來的人，因為優異的成績去了大城市，人們習慣在他們身上施加光輝和想象，但真實的人生不是媒體投下的一片閃光燈。他們的原生家庭是人們眼中的異類，求學深造并非這些家庭的理想，更像玩笑般的念頭，沒有人想真的實踐它，除非自己被逼到了絕境，借此出逃。而從教育中得到的秩序感令他們與混亂格格不入，他們反而成為了家庭中的異類。如果說求學是對原生家庭的拒絕，那它必然也要遭到原生家庭的拒絕。埃萊娜的母親為自己女兒取得的成就自豪，但同時她也會粗魯地對女兒說，別自以為太了不起，如果這么聰明的人是從我肚子里出來的，那么我至少一樣聰明，甚至更聰明。

露西小時候住在丁點大的村鎮的一間車庫里，會在操場上被同學指著說“你們一家都臭烘烘的”；她的姐姐二年級的時候，被老師當著全班的面說“窮不是耳后有污垢的理由，沒有人窮得連一塊肥皂都買不起”；她和姐姐沒有朋友，只能用打量世界的懷疑眼光打量彼此；高中時她因為夢到自己身在大學而不敢再入睡，原因是害怕再次醒來發現自己還在這間屋子里、并永遠在這間屋子里。得償所愿，她念了大學、談了戀愛、結了婚，如今是一位生活在紐約的作家，17年她沒有再見過任何家人。小鎮上的人對她有形形色色的說法，有人覺得她高傲冷漠，一走了之，也有人記得她小學時候為了取暖，一直留在圖書館，必不得已才回家。而她的婆婆在她的婚禮上，向自己的朋友介紹她時，補了一句：從一無所有中來的露西。（《一切皆有可能》）

搭新書宣傳的順風車，露西終于要回去和哥哥皮特見一面，姐姐維姬也不約而至，問她怎么從廣闊的世界回到了這里。直到露西的恐慌癥事隔多年再次發作，無法停止大哭，消解了維姬對她的嘲諷。“她不停地說，我來也是錯的，走也是錯的，都是我的錯。”維姬對皮特說，“她只是受不了回到這里。這對她太難了。”

我是“一個叛徒，羊群中的一匹狼”。塔拉是這樣定義逆襲后的自己與家人之間的關系的。她與六個兄弟姐妹、一家九口人生活在山間，因為父親的信仰，所有孩子都不去上學，所有人都不去醫院。不去醫院的意思是，從助產護理到燒傷墜落，都由母親用草藥和精油療愈。不去上學倒不能和絕對的愚昧劃等號，父親會為全家朗讀《圣經》，幾個孩子在幫工之余也可以去鎮上買課本和書來看。但不去上學必然導致了她的落后，對她來說，拿破侖和冉阿讓一樣，都是從未聽說過的人。當她走出這座山，她無從辨別虛構的故事和真實的事件。（《你當像鳥飛往你的山》）

恰恰是知識，為她提供了理解現實的工具，她為此感到驚奇和著迷：零散、反覆、不穩定的物質世界，可以被捕捉、理解和預測。知識讓她相信外面有一個“規則而理性的世界”，與從理論到實踐的認識順序逆行。在嶄新的世界面前，理解成了要務。一開始，這并不容易。盡管通過了入學考試，盡管進入了高等學府，塔拉自知“我不是唯一感到迷茫的人，但我比任何人都迷茫”。她犯低等的錯誤，比如不理解備考的方法和考試的法則，不理解“大屠殺”這個單詞是什么意思，但她高強度地瘋狂學習，竭力留在學校，為了把自己和家分開，成為一個比自己更好的人。她找到了精英社會的節奏和自我融入的切口，拿到了學位，又被導師推薦至更好的教授，攻讀更高的學位。但這些常人眼中的果實，于她只是受教育過程中的表征。她“懸浮在對過去和未來的雙重恐懼中”，真正的難題是自我救贖，真正的教育是自我發現和自我創造。

對塔拉而言，接受教育和回歸家庭是個進退兩難的選擇，只不過求學反而成了一條退路。家人都有存在自己生活中的價值和理由，只是當他們聚在一起，生活就成了泥潭。父親被（他們不愿承認的）被迫害妄想操控，成為一個執意建造方舟的諾亞，在上帝并沒有讓洪水泛濫的時代，顯得荒謬。母親堅持塔拉是家里“沖出熊熊大火走出去的人”，斬斷她顧及父親反對而對上學的遲疑，催她趕快離開；又拒絕獨自出席她的畢業典禮，不敢相信她會期待一個人女人在丈夫不到場的情況下出現。更不用說幾次對她實施身體暴力和精神羞辱的哥哥，她向父母揭穿他的暴力行為后（依然得到了包括其他受害者在內的眾人的包庇）間接和直接受到了他的死亡通牒，最后被他從生活中完全隔離出去，在絕交的謾罵電子郵件最后，他卻傷感地寫道，愛家人勝過一切，愛你勝過家人，你卻在我背后捅刀。他們出自天性地愛她，也同樣出自天性地傷害她。家庭中愛的型態令人生疑，家人的情感充滿不確定性，每一次溫情的發生都像奇跡。奇跡會出現，但人無法僅僅依靠奇跡活下去。她愿意離開家，接受學校的催眠。

通過接受教育，塔拉窺見了人類的歷史并思索自己在其中的位置，對顯而易見的事實漸漸覺醒，對自我形成了基本認知。當她假期回家，父親或哥哥一如既往地向她開著玩笑，他們的語氣沒變，動機沒變，但她的耳朵變了，它聽到的不再是其中的玩笑，而是一個信號。沿著求學這條路，她退出了父權的邊界。理解。理解身在其中的沖突，理解對自己的譴責，理解通往辯解和發聲，不再沉默或白白陣亡。過去塔拉身上除了無知，還有無知帶來的羞恥感。旁人對此困惑、心怯，但“困在過去的自我”，只能親手將她“送往別處”。受教育改變了她看待世界的方式，她不再活在別人的講述中，洗刷莫須有的羞恥感，承擔剝離原生家庭的痛苦。推翻舊信仰才能搭建她的新生活，才不負她為此付出的全部代價。