中國作家協會主管

Dress in the Age of Jane Austen:Regency Fashion Hilary Davidson Yale University Press （2019年10月版）

希拉里·戴維森是悉尼大學的時尚歷史學家。在她前往英國漢普郡交換講學期間，漢普郡縣博物館的檔案處工作人員請她復制一件簡·奧斯丁的絲綢長外衣，這樣他們在參加館際借展的時候就能避免損毀原件。在這個過程中，戴維森逐漸意識到，我們對攝政時代流行的穿著打扮的認識，很多都是通過簡·奧斯丁的小說，比如《傲慢與偏見》《理智與情感》，以及那些依據小說翻拍的影視作品來完成的。

也是在這項工作中，戴維森發現，市面上居然沒有一本專門講述這一時期穿著風尚的著作，因此她決心填補這一空缺。從一個學者的角度來看，奧斯丁一家對穿著的喜好和看法很能代表當時英國中產階級的態度。本書借鑒了大量奧斯丁信件和小說中的內容，因為“她是一位特別善于觀察的女性”。而在奧斯丁后人提供的檔案材料里，我們還得以了解到當時英國以外的情況。她的阿姨出生在巴巴多斯，她的大嫂出生在印度，曾經嫁給一個法國貴族，而她的兄弟們都在海軍服役，眼界更為開闊。因此，戴維森指出，盡管人們一向把簡·奧斯丁看成待在家里喝喝下午茶的人，但實際上她的視野遠不止于英國。

除了這些第一手的素材，戴維森也以歷史學家的縝密查看了大量當時的歷史檔案。肖像畫、時裝雜志、日記、洗衣收據、裁縫的賬單和管家的賬簿，這些素材能讓我們更詳盡地了解簡·奧斯丁所屬階層以外的人的情況。要把所有這些材料歸納厘清，對任何不熟悉材料文化研究的人都是一項巨大的挑戰。所幸戴維森找到了奧斯丁做她的指路明燈。從最細微的私人穿著開始，戴維森的視角一直拓展到家庭、村莊、鄉村、城市、國家和世界的范圍。全書還收錄了大量畫作、素描和歷史照片，奧斯丁的針線活也許不如她的作品保留得那么完好，但它們能夠幫助讀者更為具象地走進那個遙遠的時代。“每個人都有自己理解歷史的方式，而服裝和時尚就是我的選擇。”對于簡·奧斯丁的書迷來說，這也是一次不可多得的走近偶像的機會，并且他們還會領略到英國時尚史上一段迷人的歲月。