云南楚雄彝族作家起云金創作的反映西南地區各民族團結進步奔小康的長篇小說《彩虹橋》，描寫了金沙江、瀾滄江、怒江“三江并流區域”15個民族100多萬人民，在黨的民族政策光輝照耀下，歷經100多年曲折艱難的奮斗，最終實現幾代人架橋夢想的長篇小說。作者圍繞“橋”這一主題展開人物形象塑造，寫活了林忠山、林雪峰、江云、水月、水秀、水花、玉江等眾多特色鮮明、有血有肉的人物。作者視野宏闊，構思巧妙，設置了五條線索來展開民族地區的宏大敘事。

仙橋節的橋。仙橋節是百草嶺下、金沙江邊彝族同胞的一個民間傳統節日，彩虹橋的神話傳說就源于此：每當人們在危難之時，天空就會出現一道彩虹，天上的仙人就會幫助人們安全過江……這個神話是人們心中的一種美好期盼。彩虹橋的傳說，源遠流長。整部小說，那些神秘的仙人、仙橋，時常出現在一年一度的仙橋節里，用來烘托《彩虹橋》的主題。

趕馬人期盼的橋。作者筆下的主人翁林雪峰生活在金沙江邊的江嶺村，一條千年古驛道穿村而過。趕馬的馬幫渡過金沙江、瀾滄江、怒江后，沿茶馬古道前往緬甸“走夷方”，帶回內地暢銷的洋貨。每當雨季來臨，江河爆漲，馬幫寸步難行，趕馬的營生就會大受影響，他們更盼望在這三條江上建一座“彩虹橋”。但千余年來，多少代人的期盼，始終沒有變成現實，可見這“橋”曲折艱難到何種程度。

承諾中的橋。馬幫過瀾滄江傣族土司領地的時候，土司女兒鳳芝愛上了馬哥頭的兒子林忠山，土司想阻止他們相愛，就提出一個十分苛刻的條件：林忠山必須在瀾滄江上架一座橋，才能娶走土司家的女兒。這是一個在那個年代永遠無法實現的條件，土司的目的就是想讓林忠山知難而退。但林忠山為了愛情，承諾下了建橋的重任。為信守這一承諾，林忠山不遺余力，一生為之奮斗努力，但最終也未能遂愿。

時間來到抗日戰爭時期，林忠山的兒子林雪峰為了完成父輩的遺愿，用十多年“走夷方”趕馬積攢下來的銀子，在瀾滄江上架起了用十八根鋼索和木板鋪就的吊橋，確實令各族群眾歡欣鼓舞。但為了阻止侵略緬甸的日軍攻占滇西，林雪峰又不得不把自己辛辛苦苦建成的大橋炸毀。

到了上世紀80年代，林雪峰的兒子江云，一個新中國的大學畢業生，當上了這一地區的民委主任。在改革開放的大好形勢下，江云和鄉親們一起，懷著建設美好家園的偉大夢想，終于在金沙江上架起了寬40米、長1000多米的高速公路大橋，實現了祖輩的心愿。這是《彩虹橋》的主線，也是100多年來各民族的奮斗史。

畢摩臆念中的橋。在民間，彝族畢摩法術無邊，其法力近乎于神，但對在金沙江上修橋之事畢摩也是一籌莫展。如何在金沙江上架一座橋？方圓百里的12個大畢摩，應用畢摩經的神力閉門研究了3天，最后得出結論：架江橋必須要有一個智慧超群的能人，擁有江石一樣多的財富，能把方圓百里的人團結起來，一起合力，才能征服金沙江。畢摩看似神秘，卻道出了事物發展的規律：只有共產黨領導的新中國，才能實現民族平等，實現各民族和睦相處，才能實現架江橋這樣美好的愿望。

民族團結之橋。《彩云橋》是一部描寫民族團結進步之作，謳歌的是黨的民族政策及廣大的民族工作者。56個民族團結友善、和睦相處，離不開這些默默無聞的民族工作者。他們就像一座座橋梁、一條條紐帶一樣，連結起各民族兒女的心扉，為社會和諧穩定作出自己的貢獻。

彝族作家起云金畢業于云南民族大學民語系，長期在基層民族地區工作，熟悉黨的民族政策，熟悉當地少數民族的風土習俗，對少數民族兄弟有著深厚的感情。各民族之間的團結，也是他心中的一座橋。

《彩虹橋》描繪了“三江并流區域”的山鄉巨變，也是一部民族地區的社會經濟文化發展史。“彩虹橋”是一個隱喻，它既是現實中的橋，也是一座連接各民族的連心橋。