牙刷是最常見的日用品。古人清理口腔和牙齒用手指和柳枝。敦煌壁畫《勞度叉頭圣圖》中，畫有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指擦洗前齒。到了南宋，城市里已經(jīng)有專門制作、銷售牙刷的店鋪。那時的牙刷用骨、角、竹、木等材料，在頭部鉆毛孔數(shù)行，上植馬尾，稱為刷牙子。南宋吳自牧《夢粱錄》載，“諸色雜貨中有刷牙子。”根據(jù)考古資料，中國最早的牙刷為秦代青銅牙刷。早在16世紀(jì)之前，中國發(fā)明的牙刷就已經(jīng)出口到歐洲。只是由于價格昂貴，普通人消費(fèi)不起而已。

在歐洲，牙刷是由英國皮匠威廉·艾利斯于1780年在倫敦首先發(fā)明的。因事入獄的艾利斯和大多數(shù)囚犯不同，善于思考問題。一天清晨，他正按通常的方式用小布片擦洗自己的牙齒，突然想到：假如用一把小刷子來刷牙齒，是不是比用布擦牙齒更方便更有效呢？這天夜里，他把一根肉骨頭磨成細(xì)棒，在上面鉆了些小孔，然后將從獄警那里要來的豬鬃一束束地插進(jìn)小孔，并將它們修剪整齊。就這樣，歐洲的第一把牙刷在監(jiān)獄里誕生了。離開監(jiān)獄后，艾利斯辦起了自己的牙刷廠，獲得了很大的成功，因?yàn)槿藗兌荚敢庥醚浪泶嬖鹊男〔计２贿^，艾利斯不算是牙刷的發(fā)明者，他的貢獻(xiàn)在于將牙刷實(shí)現(xiàn)了大批量生產(chǎn)并平民化。

最近，廣西師范大學(xué)出版社推出美國著名漫畫家安迪·沃納歷史漫畫書《日用品簡史》的中文版，該書圍繞生活中最常見，也最容易被忽視的小物件，進(jìn)行了一次有趣的歷史回溯。里面有牛仔戰(zhàn)爭、瘋狂的化學(xué)實(shí)驗(yàn)、圓珠筆引發(fā)的“暴動”以及維多利亞時代的冷笑話。在廚房、浴室、辦公室、酒吧、雜貨店以及我們每天都會經(jīng)過的地點(diǎn)，屢獲殊榮的安迪·沃納追蹤了那些我們忽略的、認(rèn)為理所當(dāng)然的，但實(shí)際卻令人驚奇的、有時還有些復(fù)雜的歷史。比如一位瑞士工程師遛狗時發(fā)明了粘扣，一位德國家庭主婦撕了兒子的作業(yè)本制造咖啡過濾器。你能從一柄牙刷、一個馬桶、一枚曲別針或一張紙的角度，了解歷史上一些著名的謊言如何成為傳說、貿(mào)易路線的春天和帝國的興衰起伏。

安迪·沃納的漫畫故事雖然簡短，卻都像寓言一樣具有力量。我們能從這位機(jī)智的漫畫家的作品中獲得大量知識，并感受到他的幽默和對創(chuàng)作的熱情。在安迪·沃納關(guān)于《洗發(fā)水》的這組漫畫中，我們可以了解到洗發(fā)水大亨莎拉·布里德洛夫的故事。不到8歲時，莎拉的父母離世，她不滿14歲就嫁人了。18歲那年，她生下了女兒，隨后丈夫也去世了，莎拉成了單親媽媽。后來，莎拉改嫁給商人沃克，并隨夫姓成為沃克夫人。沃克夫人曾經(jīng)當(dāng)過安妮·馬龍的銷售代理，販賣洗發(fā)水。后來，沃克夫人決定售賣自家配方的護(hù)發(fā)產(chǎn)品，她組建起一支黑人女性銷售隊伍，穿上統(tǒng)一的工作裝，做好發(fā)型，挨家挨戶地上門推銷護(hù)發(fā)產(chǎn)品，結(jié)果大受歡迎。沃克夫人去世后，被評為美國歷史上第一位靠自己成為百萬富翁的女性。而洗發(fā)水的發(fā)明者安妮·馬龍也緊隨沃克夫人的腳步，成為了百萬富翁。兩人之間的差異在于，沃克夫人更善于推銷，更懂經(jīng)營。