中國作家協會主管

瓜的王國里，我對苦瓜情有獨鐘。

在鄉村，苦瓜是家常的農作物，在門前屋后、竹林旁、籬笆邊……都能看到苦瓜藤蔓攀爬蔓延的身影。小時候母親經常做雞蛋炒苦瓜和苦瓜排骨湯，看她吃得津津有味，我卻敬而遠之。后來，隨著年歲的增長，在嘗遍了酸甜苦辣咸等各種人生滋味后，我竟慢慢地愛上了吃苦瓜，不再覺得苦瓜苦了。

自古以來，人們吃苦瓜吃出了感悟，吃出了為人津津樂道的逸趣來。

歷史上吃苦瓜最有名的人物，當首推明末清初的著名畫家石濤。他自號“苦瓜和尚”，餐餐不離苦瓜。甚至還把苦瓜供奉案頭朝拜。他對苦瓜有這種特殊的感情，只因苦瓜的苦澀本色暗合了他顛沛流離的人生經歷，所以他的畫有種清秀奇險的獨特風格，耐人尋味。

偶然間，看過一幅齊白石的《苦瓜》圖，寥寥數筆勾畫的瓜架上，掛滿了濃墨勾勒的苦瓜，苦瓜藤蔓和瓜葉卻用淡墨清淺地表現出來，形成了鮮明的對比，有的苦瓜上還有未脫的黃花，苦瓜下還爬著一只草蟲，天真滿卷，童趣盎然，仿佛迎面拂過一陣鄉野的清風。

鄉居的那幾年，每年我都會在庭院中種植幾棵苦瓜。苦瓜的纖纖藤蔓順著我搭的竹架纏纏繞繞地往上爬，披綠掛翠，裊娜搖曳，像一團綠綢，養眼舒心。不久，淡黃色的苦瓜花便呼啦啦地開放了，開得熱鬧奔放。很快，一只只青翠圓潤的苦瓜便綴滿在藤蔓綠葉間。在苦瓜棚下品茶閑讀，抬頭欣賞頭頂姿態各異的苦瓜，別是一番美的享受。

苦瓜的吃法，可謂多樣化，可拌可炒可熬湯可泡茶。苦瓜有著滌熱、明目、清心的功效，是健康養生的食品。例如，用挖空的苦瓜填入荸薺肉餡，隔水蒸熟，就成了美味爽口的苦瓜盒；苦瓜也有比較新意的吃法，有一道菜，叫“紫薯苦瓜圈”：取苦瓜切段，把苦瓜中間挖空。將紫薯蒸熟，剝皮之后，把紫薯壓碎成紫薯泥，倒適量蜂蜜，攪拌均勻。將苦瓜放進燒開的水里，焯一下。把紫薯泥填進苦瓜里面，壓實，切薄片，裝盤，再加點蜂蜜在紫薯苦瓜圈上面，一道簡單的小涼菜就這么誕生了。

有苦瓜相伴的日子，過得清涼愜意。我愛苦瓜，因為苦瓜如其名，味苦，苦得純粹，苦得清靈，這就是苦瓜的本色。