周日一整天，曹木根都有點心神不寧。

昨天接到老同學吳天放的電話，講是今天要帶一個學者過來采訪他。當時他正在維修附近橋梁工地送來的一把吊鉗，即使摘掉手套依然兩手灰污，幾次劃拉手機都沒反應。接通之后肩頸夾著手機，再戴上手套，沒好氣地說，采訪我？我有啥子好采訪的唦！

老同學中氣十足道，你不要做翹！人家是前兩天特意跟我從深圳過來的教授，陸續采訪了幾個種麻的、做藥的、搞桑蠶的，今天跟我講起想采訪一個鐵匠，如是木匠、篾匠、箍桶匠也可以。我頭一個想起的就是你，跟他講，我們初中的一個老班長就是鐵匠，當年在學堂里頭，他的成績比我好得多，考起試來，不僅是我，也是包括我們班花集體抄襲的對象。人家教授興趣蠻大，昨日就想跟過來的。你周日不得關起鐵匠鋪子，還要生起火來，準備家什等著！

老同學的不由分說既令鐵匠曹木根芒刺在背，又讓他稍覺安慰。

這種兩極違和的談話感覺，一直伴隨兩人一道初中畢業三十來年，且隨著吳天放在南方的商威日漸壯大，越發彰顯。亦即吳天放回來不找他，他會心中煎熬；若是找他，他又腳踩高蹺，目光睥睨。

他最后回的一句話還是冷冷的，我一天到晚，忙得四腳朝天呢！

直到下午三時許，一聲霸道的脆響從街口傳來，曹木根一直繃緊的心思，驟然如江邊解纜的船只，悄然松滑。不是天放這小子富貴還鄉，哪一個過路客敢把喇叭摁得這般囂張！

趕緊扯過一條竹椅坐下，將年前女婿送的硬盒中華煙剝開一包放在當胸口袋里，又點燃一支，悠然地抽著，一邊吩咐站在路邊的老婆去廚房燒水沏茶。

隨著車聲臨近，便見一團白色轟然一聲迎面沖了上來，猛然一個拐彎，便聽一片尖叫，一輛寶馬X5齊齊擦著臺階停在了屋檐下。副駕座上跳下一個中年男子，后座分別從兩邊下來一男一女，都是陌生面孔。很快的，吳天放這小子砰然一聲關了駕駛門，旋風一般走到臺階下叫道，客人來了，泡了茶沒？口干得很！未等回答，隨即介紹，那個空留一縷長發盤繞在額頭上的中年男子是孫教授，一男一女兩個二十五六歲的青年學子，都是孫教授的研究生，男的叫歐陽，女的姓簡。

接下來，吳天放是這樣介紹的，曹木根，我兩個從穿開襠褲就在一起，以前叫天福鄉，現在叫天福鎮。打從小學一年級開始，曹木根同學就是我的學習偶像，也是我的作業抄襲對象。讀了初中，尤其是初二以后，他還是我的情敵——當然，我只是他的隱形情敵，無論是他，還是我暗戀的班花，根本不會把我這樣的丑小鴨放在他們兩個的眼縫里！

孫老師笑道，沒想到吳總還是一個小屁孩就情竇初開了，丑小鴨如今成了白天鵝了。

歐陽同學和小簡同學更是笑得捂嘴不及。

曹木根蹙起兩條濃眉嗤道，聽他放肆編天放夜譚！鐵匠有意將“天放”兩個字念得很重。又道，他在班上從來就是一個編故事的高手，無人比得了唦。

孫老師贊道，那早應該來讀我們中文系啊！不過少了一個作家，卻多了一個企業家，于公于私，孰得孰失，還不好說啊！

吳天放做一聲嘆息道，可惜我們都是初中畢業就失學了，那時候，一方面受鄉村以及家庭經濟條件限制，另一方面也碰不到孫教授這樣的好老師指點迷津，好多坎坷，好多顛簸，一頭栽到又腥又臭的商海里，游的又是無師自通的狗刨式，幾次嗆水，差點淹死啰。

曹木根鄙夷道，沒聽過如蟻附膻嗎？你還會嫌腥嫌臭！

嬉笑間，吳天放已經從隨身的一只挎包里，抽出一個塑料袋放在椅子上了。

曹木根瞥見那是隱約的兩條中華煙，臉上就倏然抹紅。老同學每次過來都會給他帶點禮品，可是當著陌生老師和學生的面，讓他有點尷尬。他不以為然道，你都三十多年不抄我的作業了，如此賄賂一個鐵匠，你不怕禾田里吹喇叭，空響？

孫老師帶著倆學生退后幾步去看鄰家鋪子。

吳天放給老同學耳語，給你的是軟盒中華，如假包換。忽又觍著臉道，上面想抽的，跟下面想抽的不一樣，軟的比硬的好。

曹鐵匠剛要反擊，孫老師過來問，這條街恐怕就是你一家鐵匠鋪子了吧？

曹木根上來臺階道，是啊。整個縣里十鎮八鄉不會剩下兩個巴掌的鐵匠，講起什么家伙都能打的鐵匠，恐怕也就是本人一個了。

……