一個全地球讀書人耳熟能詳的名字，一個創造了史詩經典的人物，一個對人類藝術史產生極大影響的作者：荷馬，僅兩部希臘史詩《伊利亞特》和《奧德賽》，足以流芳千古。然而，因年代久遠，史料缺失，又成為史上一樁公案：是實有其人，還是后人杜撰？雖爭論有年，莫衷一是，卻不能掩蓋荷馬史詩在世界文藝史上的光芒。

今天，理由，這位寫過眾多名篇的報告文學家，以學者的眼光、行旅家的勤勉，以對西方藝術史和古希臘文明的摯愛，以對荷馬作品的鐘情，歷經數年，數度深入愛琴海沿岸，深入古希臘文明的腹地，完成了近28萬言的《荷馬之旅——讀書與遠行》，由生活·讀書·新知三聯書店出版。

這不是一本泛泛地談說經典、學究似地詮釋史詩的書，也不是行走文學風景與人文的雜糅，作者以歷史與文學的融會，以現場調查和作品情節的對應，以自己對于荷馬和希臘文學的癡迷，也以東西方文化的多元視角，剖析、辨識世界史詩與古希臘文明成因源流，解讀荷馬作品的人物故事，闡述了開創史詩藝術先河的荷馬作品劃時代意義，同時，也從西方史詩與故國詩學傳統、人性的開掘與史詩追求等方面，在較闊大背景上，解讀荷馬兩部作品的史詩價值和美學意義。

荷馬史詩成書約在公元前十世紀與公元前八世紀之間，千百年來被視為希臘文學的源頭，也是“歐洲文化的萬泉之源”，不啻為歐洲古典文學的濫觴。《伊利亞特》和《奧德賽》分別有一萬六千多行和一萬二千多行，前者敘述特洛伊之戰，起因是希臘美女海倫被特洛伊王子劫持，惹得希臘的各路英雄不堪此辱，在邁錫尼國王阿伽門農的統率下，發艦千艟，橫渡愛琴海，直抵小亞西亞的特洛伊城下。后者描繪戰爭歸來的主角奧德修斯故鄉之行，歷經艱辛，風暴襲擊，妖魔橫行，怪獸阻攔……最后施巧計，歸家團聚。戰爭、人性、英雄崇拜，忠誠與背叛，野蠻與文明，家園與故土……成為史詩再三吟唱的情節元素。

理由說他“鐘情于老舊紙質圖書的閱讀”，他以一個東方文學家對希臘史詩的執念，以散文家的藝術感覺，從“特洛伊懸疑”開始了他的文學的“荷馬之旅”。一開始，他從作品為世人存疑的作者真偽、戰爭的誘因、希臘文明生發的人文環境等，逐一在書中描繪的有關內容中尋找現實的對應。他梳理史上有關文物文獻，尋找佐證，他踏訪希臘、土耳其，走特洛伊、邁錫尼、伊薩卡等有關荷馬活動和史詩描寫的主要地方，從荷馬史詩的文本中，綜合相關典籍，飽覽人文風華。“走近荷馬”，既有田野考察的史詩征信，又用散文筆法描述出此時此地的觀感，抒寫心中的荷馬。他認為，荷馬“雅俗兼得，在捕獲聽從與讀者的同時，他的詩歌大有深意，有倫理訴求，有哲學意涵，有對生命的思考力和對世界與社會犀利的剖析”。而對荷馬史詩中的神話色彩及浪漫精神，他評說：“在人類尚不能解釋大自然奧秘的早期，以荷馬為代表的希臘先人憑借自身的想象力上下求索，穿透了神與人的、經驗與超驗的、實相與幻象的界面，為文學拓展了一個彩虹萬丈穿梭自如的空間，也給后代戲劇、繪畫、雕塑諸般藝術留下縱情發揮的精神遺產。”

理由關注的荷馬不只是學術意義上的，不是對偉大詩人的身份認定，真偽求解，他從藝術的鮮活現場與史詩文本的觀照生發中，從文明流變成因中，看取希臘文明之于世界文化的影響，重要的是荷馬史詩的人本意義、英雄情懷、社會制度和歷史演變的啟蒙精神及當下意義。盡管特洛伊之戰的因由有多解，而史詩中體現的人性確立、英雄崇拜、人心向背、自然法理、憐憫情懷，成為史詩藝術的內涵，也是荷馬在這洋洋數萬行的兩大篇章中盡情揮灑，譜成一曲傾情天下的英雄交響，為世代讀者青睞的原因。因此，理由稱頌荷馬的高明，“在于超然物外，以天憫人的目光俯瞰這場殘酷戰爭中的蕓蕓眾生”。

書名“荷馬之旅”，顯示作者對史詩的敬畏，對荷馬的鐘情。其實，旅行尋找完成一個心愿。在理由看來，荷馬既是偉大詩者，也是一個“共名”，史詩的化身，所以，他每每提及，“走近荷馬”，用心感受史詩，是一種修為，因此，書的副題是“讀書與遠行”。一位熱愛荷馬史詩的讀書人，走近了荷馬，與經典遭逢，是一種必然。史詩超越了時空，一個中國作家執著探訪，盤桓于愛琴海，書寫了對古希臘經典的現代詮釋，也是一種幸運。

全書結構精巧，步步深入，章節標題生動。從關于荷馬的傳說釋疑開筆，一路行走，以鮮活的場景，雜以史詩內容的人文故事，連綴為現場、歷史、原著的多維視角，在輕松不乏風趣的敘述中，以中西文化的對比，或世界重量級人文大家的重要論述（書中引述多達數十人次），間或在地中海“回望中原”，構成文本的邏輯體系、情感溫度、文理法則的講究。面對人們熟悉而陌生的荷馬，理由并不專門考據，不事辯誣，是用心去感受史詩精髓。荷馬之旅，是跟著史詩遠行，是讀與寫的心得，故而，真誠、精細、博識而節制，文氣上的獨具雅致，可耐細微體味。

千古荷馬，史詩風流。作家理由取一瓢飲，卻也精彩如斯，自得風流。