美國(guó)文學(xué)的歷史并不長(zhǎng)，美國(guó)文學(xué)研究獲得獨(dú)立學(xué)科地位的時(shí)間則更短。但在半個(gè)多世紀(jì)的發(fā)展歷程中，美國(guó)文學(xué)研究依托美國(guó)文壇的繁榮和專業(yè)性學(xué)術(shù)組織的推動(dòng)，取得了較為突出的成就。

追求學(xué)科獨(dú)立

盡管《諾頓美國(guó)文學(xué)選集》在2003年推出的第六版中就將其版式從過(guò)去的兩卷擴(kuò)展為五卷，使其總體規(guī)模與六卷本的《諾頓英國(guó)文學(xué)選集》不相上下，但歷史上美國(guó)文學(xué)長(zhǎng)期受到輕視卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。因此，美國(guó)最早一些作家的作品通常是首先在英國(guó)出版，他們也往往在歐洲贏得聲譽(yù)之后才在美國(guó)確立自己的文學(xué)地位。

美國(guó)文學(xué)直到19世紀(jì)才獲得學(xué)術(shù)界認(rèn)可，并在19世紀(jì)50年代迎來(lái)了馬西森所謂的“美國(guó)的文藝復(fù)興”。巴雷特·溫德?tīng)栐谒摹睹绹?guó)文學(xué)史》（1900）中也認(rèn)為：“我們能立刻意識(shí)到，只有上個(gè)世紀(jì)，19世紀(jì)的美國(guó)人才創(chuàng)造出了有重要意義的文學(xué)。小說(shuō)家和歷史學(xué)家，散文家和詩(shī)人，當(dāng)提到美國(guó)文學(xué)時(shí)我們能想到名字的那些作家都是從1800年以來(lái)才盛行開來(lái)的。”

美國(guó)文學(xué)進(jìn)入大學(xué)課程也頗費(fèi)周折。從17世紀(jì)美國(guó)最早的一批大學(xué)創(chuàng)立到19世紀(jì)80年代，在美國(guó)大學(xué)人文教育中占主導(dǎo)地位的學(xué)科先后是神學(xué)、古典研究（包括拉丁文、希臘文、希伯來(lái)文等）。1883年美國(guó)現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)會(huì)（MLA）的成立是一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，英語(yǔ)文學(xué)的學(xué)術(shù)身份初步建立。因其將語(yǔ)文學(xué)的科學(xué)方法應(yīng)用于文學(xué)研究，英語(yǔ)文學(xué)（主要指英國(guó)文學(xué)）在1890年之前確立了自身的學(xué)科地位。然而，在英文系的教授看來(lái)，美國(guó)文學(xué)存在歷史短、質(zhì)量欠佳、作品數(shù)量少等諸多不足，未達(dá)到列入大學(xué)課程的條件。

雖然愛(ài)默生1837年的演說(shuō)《美國(guó)學(xué)者》被霍姆斯稱作“我們文學(xué)上的獨(dú)立宣言”，但這一文化上獨(dú)立的過(guò)程并不是一蹴而就的。1919年，著名記者、文學(xué)批評(píng)家門肯出版了具有開創(chuàng)意義的著作《美國(guó)語(yǔ)言：英語(yǔ)在美國(guó)的發(fā)展初探》，厘清了美式英語(yǔ)與英式英語(yǔ)的差別，并論述了美式英語(yǔ)獨(dú)有的特征。此后，美國(guó)在語(yǔ)言、文化、文學(xué)上與英國(guó)獨(dú)立開來(lái)的意識(shí)進(jìn)一步增強(qiáng)。1929年，學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)文學(xué)》創(chuàng)刊。至此，美國(guó)文學(xué)作為一個(gè)學(xué)科得以初步確立，但美國(guó)文學(xué)在美國(guó)大學(xué)英文系課程設(shè)置中獲得普遍認(rèn)可仍要到二戰(zhàn)之后。

馬西森于1941年出版的《美國(guó)的文藝復(fù)興：愛(ài)默生和惠特曼時(shí)代的藝術(shù)和表達(dá)》被不少學(xué)者視為美國(guó)文學(xué)研究的奠基之作。該書系統(tǒng)論述了愛(ài)默生、梭羅、霍桑、麥爾維爾、惠特曼這五位重要作家的文學(xué)成就，集中展示了美國(guó)文學(xué)的第一個(gè)高峰。二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)文學(xué)研究的學(xué)術(shù)地位才得到真正鞏固。這其中的原因，一方面是戰(zhàn)爭(zhēng)期間美國(guó)對(duì)愛(ài)國(guó)主義、民族主義有現(xiàn)實(shí)而迫切的需要，另一方面是20世紀(jì)30年代，辛克萊·路易斯、尤金·奧尼爾、賽珍珠等美國(guó)作家先后榮獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。二戰(zhàn)后，美國(guó)公立大學(xué)開始擴(kuò)招，新批評(píng)的興起則提供了一種實(shí)用的教學(xué)方法，美國(guó)文學(xué)研究終于迎來(lái)前所未有的發(fā)展機(jī)遇。

重視文學(xué)史書寫

在早期的美國(guó)文學(xué)史中，學(xué)者一般將美國(guó)文學(xué)的源頭追溯到17世紀(jì)歐洲探險(xiǎn)家的書信和紀(jì)實(shí)性寫作，如克里斯托弗·哥倫布、約翰·史密斯、威廉·布雷福德、約翰·溫思羅普等人寫的航海志和旅行記。而在2016年《諾頓美國(guó)文學(xué)選集》第九版的第一卷中，編者將美國(guó)文學(xué)的開端上溯到比哥倫布《發(fā)現(xiàn)之信》（1493）更早的北美土著居民的口頭文學(xué)。由此可見(jiàn)，如何界定美國(guó)文學(xué)與如何認(rèn)識(shí)美國(guó)歷史和民族身份緊密相關(guān)。

由于美國(guó)文學(xué)對(duì)建構(gòu)美利堅(jiān)民族身份具有不可替代的作用，所以，文學(xué)史書寫一直是美國(guó)文學(xué)研究的重要組成部分。薩謬爾·納普的《美國(guó)文學(xué)講稿》（1829）、巴雷特·溫德?tīng)柕摹睹绹?guó)文學(xué)史》（1900）是早期由單個(gè)學(xué)者獨(dú)自撰寫文學(xué)史的代表。威廉·彼得菲爾德·特倫等人編寫的《劍橋美國(guó)文學(xué)史》（1917）開創(chuàng)了多人合編美國(guó)文學(xué)史的先河。此后，羅伯特·斯皮勒等人合編的《美國(guó)文學(xué)史》（1948）、克林斯·布魯克斯等人合編的《美國(guó)文學(xué)：作家與歷史》（1973）、埃默里·埃利奧特主編的《哥倫比亞美國(guó)文學(xué)史》（1988）、薩克文·伯科維奇主編的第二部《劍橋美國(guó)文學(xué)史》（1994—1996）是不同時(shí)期編寫的具有代表性的美國(guó)文學(xué)史著作。2012年，哈佛大學(xué)出版社出版的由格雷爾·馬克斯和沃納·索羅斯主編的《新編美國(guó)文學(xué)史》則是最新的一部美國(guó)文學(xué)史。

美國(guó)文學(xué)的歷史并不長(zhǎng)，但其文學(xué)史研究成果卻非常豐碩。斯皮勒曾在其編寫的《美國(guó)文學(xué)史》序言中寫道：“每一代人至少都應(yīng)該寫一部美國(guó)文學(xué)史，因?yàn)槊恳淮硕急仨氂盟麄冏约旱姆绞蕉x過(guò)去。”美國(guó)學(xué)者熱衷于編寫文學(xué)史應(yīng)當(dāng)與美國(guó)人長(zhǎng)期以來(lái)意識(shí)到自己缺少獨(dú)立的民族文學(xué)有關(guān)。從最早的北美土著居民到19世紀(jì)和20世紀(jì)末兩次移民高潮，美國(guó)的人口結(jié)構(gòu)一直在發(fā)生變化，美國(guó)的民族特性也隨之不斷被重新定義。而一個(gè)獨(dú)立的民族文學(xué)傳統(tǒng)，無(wú)疑對(duì)美國(guó)這個(gè)移民國(guó)家的文化融合、民族身份建構(gòu)具有重要意義。

　呼應(yīng)文壇動(dòng)向

20世紀(jì)90年代，薩克文·伯科維奇在其主編的《劍橋美國(guó)文學(xué)史》序言中指出，在過(guò)去30年里，美國(guó)文學(xué)批評(píng)已經(jīng)從學(xué)界邊緣地帶發(fā)展為人文主義研究的一個(gè)中心。經(jīng)過(guò)半個(gè)多世紀(jì)的發(fā)展，美國(guó)文學(xué)研究已成為美國(guó)人文學(xué)科中成長(zhǎng)最迅速的領(lǐng)域之一。

美國(guó)文學(xué)研究的活躍源自二戰(zhàn)后美國(guó)文壇自身的繁榮，而后者主要由三個(gè)因素促成。第一，美國(guó)較早形成了完整的作家培養(yǎng)機(jī)制，從創(chuàng)意寫作工作坊到文學(xué)新星的發(fā)掘，從文學(xué)雜志的推介到出版商的宣傳，這些環(huán)節(jié)均致力于促進(jìn)文學(xué)新人成長(zhǎng)，以源源不斷地向社會(huì)輸送創(chuàng)作人才。第二，美國(guó)每年有眾多機(jī)構(gòu)組織評(píng)選各類文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，讓文壇巨匠和新銳作家都有機(jī)會(huì)贏得關(guān)注和提高聲譽(yù)，并使其作品在世界范圍內(nèi)得到翻譯和流通，進(jìn)而不斷擴(kuò)大讀者群。第三，多元文化政策和移民作家創(chuàng)作也促進(jìn)了美國(guó)文學(xué)的興盛。移民作家對(duì)母國(guó)文化和移民經(jīng)歷的再現(xiàn)及非裔美國(guó)作家的族裔書寫成為近50年來(lái)美國(guó)文學(xué)中的亮點(diǎn)。美國(guó)文壇的繁榮既為學(xué)者提供了新的研究對(duì)象，同時(shí)也使美國(guó)文學(xué)研究的重要性更加凸顯，從而促進(jìn)了美國(guó)文學(xué)研究的發(fā)展。

美國(guó)文學(xué)研究的發(fā)展也離不開專業(yè)性學(xué)術(shù)組織的推動(dòng)。大部分美國(guó)經(jīng)典作家，如歐文、愛(ài)默生、梭羅、霍桑、麥爾維爾、愛(ài)倫·坡、狄金森、托妮·莫里森等，都有專門的研究會(huì)。除了美國(guó)最大的語(yǔ)言、文學(xué)專業(yè)學(xué)術(shù)組織——現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)會(huì)之外，美國(guó)文學(xué)學(xué)會(huì)（ALA）是另一個(gè)有重要影響的專業(yè)性學(xué)術(shù)團(tuán)體。自1989年成立以來(lái)，美國(guó)文學(xué)學(xué)會(huì)每年都舉辦年會(huì)，會(huì)議不設(shè)全體大會(huì)，分組討論是其最主要的形式，而這些分組討論全部由各個(gè)研究會(huì)自行組織。同時(shí)，美國(guó)當(dāng)代一些優(yōu)秀作家，如馮內(nèi)古特、德里羅、科馬克·麥卡錫等也引起越來(lái)越多學(xué)者關(guān)注，專門研究會(huì)相繼成立。這些專業(yè)性學(xué)術(shù)組織成為推動(dòng)美國(guó)文學(xué)研究深入發(fā)展的重要因素。

此外，從研究的理論視角來(lái)看，數(shù)字人文、后人類主義、媒介研究、文學(xué)與環(huán)境等將是今后一段時(shí)期美國(guó)文學(xué)研究的熱點(diǎn)，而互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、社交媒體等對(duì)人文學(xué)科的介入也為美國(guó)文學(xué)研究注入新的活力。

在取得長(zhǎng)足發(fā)展的同時(shí)，美國(guó)文學(xué)研究也不可避免地受到人文學(xué)科趨于式微這一大環(huán)境的影響，前景堪憂。近20年來(lái)，美國(guó)大學(xué)人文學(xué)科整體上被邊緣化，英語(yǔ)專業(yè)本科修讀人數(shù)持續(xù)減少，學(xué)術(shù)性工作崗位不斷縮減。出于經(jīng)濟(jì)上的考慮，大學(xué)出版社日益減少學(xué)術(shù)專著的出版。政府在編制預(yù)算中甚至提出大幅削減國(guó)家藝術(shù)捐贈(zèng)基金（NEA）和國(guó)家人文科學(xué)捐贈(zèng)基金（NEH）。雖然這些計(jì)劃在學(xué)術(shù)界的強(qiáng)烈呼吁下最終沒(méi)有在國(guó)會(huì)獲得通過(guò)，但已使高校人文學(xué)科的發(fā)展蒙上陰影。所有這些變化都對(duì)美國(guó)文學(xué)研究人才的培養(yǎng)和學(xué)科發(fā)展帶來(lái)了挑戰(zhàn)。

（本文系國(guó)家社科基金青年項(xiàng)目“文化記憶理論與戰(zhàn)后美國(guó)文學(xué)重構(gòu)研究”（16CWW020）階段性成果）

（作者單位：華東師范大學(xué)外語(yǔ)學(xué)院、華東師范大學(xué)美國(guó)研究中心）