網絡小說在現實題材創作上的最大弱點，就是對于現實生活的割裂和遮蔽。面對嚴峻厚重的生活和復雜深沉的情感時，多數網絡小說最慣常的態度，要么是無視，要么是無能。很顯然，如此創作的內核不過是把當下的“現代”生活作為時間和空間的依托，而所謂“現實題材”不過是擔了虛名而已。

那么，“真”現實題材和網絡文學的相遇會是怎樣的景象呢？“天下塵埃”創作的自閉癥題材小說《星星亮晶晶》（新世界出版社2019年4月出版），是一個值得研究的文本。這種被醫學宣判終身無法治愈的疾病，不僅因常發于嬰幼兒三歲之前的言語功能起步階段，更容易遭遇忽視而帶來病情延誤，而且由于具備“譜系障礙”的特點，癥狀輕重的個體差異大，使得治療效果和干預前景無法確定。這種浸透著絕望和悲劇的命運轉向，這種在中國已經襲擊了至少1000萬個家庭的病癥，在某些網絡小說中卻淪為離奇劇情的鋪墊，或者戲劇效果的噱頭。《星星亮晶晶》從母親鄭蕓的視角講述了兒子牛牛從兩歲被確診為“自閉癥”后，整個家庭秩序遭遇的顛覆性改變，以及每個家庭成員在泣血中成長的心路歷程。無論是從知識和經驗的層面，還是從情感和倫理的維度，《星星亮晶晶》莊重地打開了被遮蔽的“1000萬人”的現實：鄭蕓和丈夫周會超在心理接受、醫學治療和渺茫無力的未來規劃中舉步維艱，痛苦地承受著來自家庭、學校、社會和自我的審視、質疑甚至是敵意。而他們在背負巨大精神壓力和經濟負擔的基礎上，又義無反顧地為兒子撐起一片天空。

小說展示了這樣一個痛苦漫長的生活狀態和心理過程，顯然遠不止是為母愛著說立傳，更不是僅僅停留在對自強不息、不畏挫折等人生態度的褒揚。它對現實生活的深潛，對嚴肅而沉重的人生經歷的指認，拓寬了網絡小說的審美經驗，講述了與那些“流行的現實題材”大相徑庭的另一種沉重的現實——一種無法消解、無法輕松甚至無法自嘲的現實。當這樣的現實生活通過網絡小說的形態進入大眾視野，以精英和大眾作為分界的文化語境顯然被彌合了，讀者在對作品的審美價值進行判斷之前，已經無法對自閉癥這樣一個社會現象進行任何娛樂性解構，即便是以自由抒發為特征的網絡文學世界里，在面對鄭蕓夫婦緊鎖的眉頭和牛牛蹣跚的腳步時，也不能卸下情感關注和理性思索。

在《星星亮晶晶》中，作者從牛牛在幼兒園被抓傷進而疑似自閉癥開始，一路順著牛牛的確診、就醫、就學的種種挫折進行了以時間為順序的線性敘事。輻射式思考體現了傳統文學對于構成小說內部系統的所有要素之間的位置關系和心理關系的倚重，更強調文本內部邏輯的共時性，從而凸顯主題的深度與厚度。而網絡小說在介入重大、嚴肅甚至悲劇主題創作時，選擇線性敘述是一種最合理的選擇，這是作者持續更新的“未完成”狀態和讀者“讀屏”的“淺閱讀”方式共同作用的結果，網絡小說通過明晰的外部線索而不是隱含的內部象征去抓住讀者、吸引讀者，使讀者獲得在場的閱讀體驗，完成一次有效的閱讀。

《星星亮晶晶》是網絡小說介入嚴肅題材的一次成功嘗試。作者不但把握了網絡文學的創作和傳播特點，同時更讓讀者看到其對于現實題材寫作的自覺和思考。這表明，網絡文學的現實題材創作不能被那些“現代都市情感”的標簽束縛腳步。當《大國重工》《大江東去》等現實類型作品越來越多，網絡小說也勢必開始從“爽文”的自戀中走出來，敢于呈現“正劇”，敢于觸碰“痛點”，提升自身的文學品格。《星星亮晶晶》所倡導的方向既是當下網絡小說中的人物必須重新規劃的命運路線，也是網絡文學必然面臨的進步和轉向。