面對日新月異的社會生活，贊嘆之余不知如何深入時代內里，是近來與藝術家們溝通時經常聽到的感慨。當站在只靠幾名工作人員遠程監控，就能達到年吞吐量79.48萬標準箱的青島全自動化集裝箱碼頭上，當面對以7000米深度成為全球下潛最深的作業型載人潛水器“蛟龍號”時，僅僅是贊嘆，還不足以擔負起時代交付的創作使命。科技發展突飛猛進，時代洪流奔騰向前，今天的文藝工作者空前強烈地感受到時代列車的呼嘯，如何不僅與時代同行，而且能夠深入時代、表現時代，是當代文藝創作者的共同課題。

風云際會時，英雄輩出地，我們不能以“不識廬山真面目，只緣身在此山中”為托辭逃避，而要始終將自己置于當下。全身心感受生活現場，是創作者獲得時代通行證的前提。僅僅“在現場”還不夠，還需具備甄選創作素材、提煉生活的能力。局部真實不一定具有代表性，生活的真實不能直接搬演為藝術的真實，后者需要在前者基礎上提純。“這可都是真事兒”也可能是在拿生活做“擋箭牌”，是對表面生活簡單生硬的節選搬抄。

不斷甄別生活素材，進而轉化為藝術素材的過程，也是創作者逐漸揭開生活面紗、把握時代精神的探究之路。此時的創作者不僅不應畏難、繞彎甚至掉頭，反而應該感到興奮，這說明我們正在接近本質。如茅盾所說，“文藝作品不僅是一面鏡子——反映生活，而須是一把斧子——創造生活”，在硬碰硬的較量中，我們要把自己“燃”起來，把筆下的情節、音符、色彩“燃”起來，直至燃燒到內心深處，讓作品綻放出奪目光彩。陳彥寫小說《主角》時調動數十年院團工作經驗，豐厚的生活積累帶來龐大的信息量，提筆時作家經常感到很多細節“撲面而來”，有時很難取舍。面對沉甸甸的記憶與情感，作家堅持“貼著十分熟悉的地皮，把那些內心深處的感知與記憶，皮毛粘連、血水兩摻地和盤托出”，最終淬煉出一個“憶秦娥”，以這樣一個典型人物的命運折射改革開放40多年的時代變遷。

一旦創作者深入大千世界背后的時代精神內核，還會發現任何一種時代精神都不是橫空出世的。“落其實者思其樹，飲其流者懷其源”，時代精神固有其獨特性，同時也與悠悠五千年華夏文明一脈相承。雕塑家吳為山長期深研中國傳統美學，提出與西方寫實雕塑藝術不同的中國寫意雕塑美學理念，認為雕塑重在抓住對象精神氣質，重在將寫神與寫形相交融。比如，費孝通塑像便孕化于雕塑家與費孝通本人先后50多次的接觸。通過長期觀察了解，雕塑家熟悉了費孝通的相貌神態，更把握住他所體現的“一代知識分子的風貌”，塑造出被費孝通認為“得其神”“游于藝”、被楊振寧稱為“比真人的費孝通還像費孝通”的經典之作。

不止步于對社會變革的贊嘆，要求文藝創作者具備自我革新、主動創新精神，所謂“詩文隨世運，無日不趨新”。具體來說，文藝創作要提煉出帶有鮮明時代烙印的“這一個”藝術形象，通過“這一個”讓更多人看懂典型人物身處的時代及時代精神。2018年，山東省歌舞劇院創排民族歌劇《沂蒙山》，面對已有的芭蕾舞《沂蒙頌》、京劇《紅嫂》、呂劇《苦菜花》等同類題材優秀文藝作品，創演團隊進一步生動深刻闡釋“水乳交融、生死與共”的沂蒙精神。以歌劇開場為例，創作者直接把主人公海棠、林生的婚禮設在“硝煙起，漫山梁，鬼子逼近咱村莊”的生死關頭，村長孫九龍一邊排兵布陣，一邊操辦儀式，伴隨五子土炮震天聲響，一對新人“頭炮拜天地，二炮拜高堂，三炮夫妻對拜成大禮，不入洞房上戰場”！這是何等的豪氣沖天！自己揭蓋頭當家作主的俏媳婦海棠、英勇無畏的俊后生林生、俠肝義膽的武把式孫九龍……大幕剛剛拉開，有血有肉的人物形象就飽滿地立在舞臺上，血色婚禮這一幕也為后來眾人保家衛國、舍生取義染上令人血脈僨張的英雄本色。

中國不缺乏史詩般的實踐，關鍵要有創作史詩的雄心與本領。藝術創作者只有熱愛這個朝氣蓬勃的時代、熱愛時代中昂揚前進的人民，才能全身心地投入火熱生活；也只有深耕生活，淬煉洞察生活、把握時代精神的能力，才能向“贊嘆”的深處開掘，創作出不負時代、不負人民的高峰之作。