五十多年前，我不到十歲，縣城丁字路口有個小人書攤，我常蹲在那挑小人書看，一分錢可以看兩本。其中印象最深的，就是《鄂爾多斯風暴》。那是根據電影繪制的，具體內容已經忘記了，大意是蒙古族人民在黨的領導下，與封建王公貴族、軍閥隊伍進行斗爭。這是我第一次知道，在中國北方，離我的家鄉很遠，有個地方叫鄂爾多斯，那里掀起過革命風暴，還有浩瀚的沙漠，遼闊的草原。

二十世紀九十年代，時值冬天，我準備到黑龍江出差，愛人給買了一件羊絨毛衣，質地細膩，柔軟暖和，一看牌子：鄂爾多斯。后來，這種品牌的各種羊絨制品，還真的火了，風靡全國，名揚世界，我穿上這件毛衣，就不由自主地想到了鄂爾多斯。再后來，從媒體上知道，鄂爾多斯美麗富饒，是個“揚眉吐氣”的地方。揚（羊）——就是羊絨制品，產量約占全國的1/3、世界的1/4，是中國絨城、世界絨都；眉（煤）——指的是煤炭資源，探明儲量1930億噸，約占全國的1/6，在亞洲乃至世界的儲量都是十分可觀的；吐（土）——就是境內黏土、高嶺土、鋁礬土等一系列非金屬礦產，資源儲量豐富，品級較高，極具開采價值；氣——就是天然氣，探明天然氣儲量4.4萬億立方米，約占全國的1/3，儲量相當可觀。

鄂爾多斯，一個令人向往的地方。

2018年8月下旬，我終于來到了鄂爾多斯，參加《民族文學》組織的全國多民族作家走進鄂爾多斯的文學實踐活動。到了鄂爾多斯，我才知道“鄂爾多斯”是蒙古語“眾多宮殿”的意思，同時還知道，“鄂爾多”意為“宮殿”，加個“斯”，就變成了很多的宮殿。接下來的幾天里，我在鄂爾多斯四處尋覓宮殿，結果令人失望，沒看到很多宮殿，倒是看到了寬闊、氣派的道路，十車道、八車道、六車道的，縱橫交錯，伸往遠方。然而，這里的車輛真的不是太多。還有一個突出印象，就是城市的規劃和格局，豪放、氣派、任性。舉目望去，鄂爾多斯拔地而起、聳入云端的高樓不多，樓房與樓房之間的間距很大，尤其是一些大型建筑物之間，間距大得簡直令人唏噓，比如鄂爾多斯博物館和大劇院之間，相隔兩三百米，遙遙相望，其間栽種著大片的花兒，各種各樣，放眼望去鮮花爛漫，萬紫千紅。到了鄂托克旗，它是鄂爾多斯管轄的一個縣級市，市區道路寬闊，兩邊兩三層的房屋居多，尤其是在老城區。《蒙古秘史》博物館和地質博物館之間的廣場，廣場左右兩側的凹字形樓宇之間，同樣是開闊、氣派、任性。百川大酒店與對面的酒店，相隔至少三百米，懷抱著一片榆、柳、楊等樹木，生機勃勃，綠意盎然。久居京城，深知土地之金貴，尤其在市政建設上，真可謂寸土寸金，惜地如命。鄂爾多斯的這種城市規劃和格局，我感到與其說這是一種氣派，一種豪華，倒不如說是一種奢侈，一種浪費。這簡直是把土地資源優勢利用到了極致。

晚上，久難入睡。突然間，我意識到事情好像并不那么簡單。據有關資料，秦漢時期的鄂爾多斯，草木蔥蘢，人煙稠密，富庶繁華，風光綺麗。后來由于無休止的戰爭、濫墾，盛景凋落了，沃野漸成了沙漠。唐朝詩人許棠，寫下“茫茫沙漠廣，漸遠赫連城”的名句，描繪出一幅破落衰敗、荒漠悲涼的慘相。應該說，現在的鄂爾多斯市是建立在沙漠上的，也可以說是沙漠中的城市。那么，城市空間的擴展、擴大，最直接的效果是什么？在鋪展開來的市區內，道路兩旁，樓宇之間，公園院落，應該干些什么？我終于有所醒悟了。鄂爾多斯官員們，果然是豪放、睿智，他們的這種大手筆，原來是為了植樹栽花種草，綠化美化，擠壓沙漠，減少沙漠的面積，有效阻止土地的沙漠化。

敬天敬地敬祖宗，是蒙古族喝酒的禮儀。所有到過蒙古族地區、與蒙古族同胞喝過酒的人，大概對此都不陌生。這一禮儀，也一直被單純地看成是對皇天、后土和祖宗的敬畏。但是，這個禮儀的誕生，竟然付出過生命的代價，而且它同蒙古族同胞的生存安全密切相關，這我還是第一次聽說。據成吉思汗的子孫介紹，成吉思汗九歲時，父親也速該帶著他來到朋友家里，相中了朋友家的女兒，提出讓朋友家的女兒給成吉思汗當媳婦。按照習俗，也速該把成吉思汗留下，自己走了。途中看到一家辦宴會，也速該參加了宴會，他萬沒想到，有人在馬奶酒中悄悄投毒，他喝下了毒酒身亡。成吉思汗從父親的遇害中得到教訓，就制定了一套禮儀：喝酒前，無名指上要戴銀質戒指。敬天時，無名指蘸著酒，順便抹在戒指上；敬地時，有意拖延一段時間，讓酒在戒指上發生變化；敬祖宗時，借機觀察戒指上是否顏色有變，以確定酒中是否有毒。蒙古族人生性豪放，喜好盤坐在遼闊的草原上，遙望浩瀚的蒼穹，端著大腕喝酒，撕著大塊吃肉，展著喉嚨放歌，這個禮儀世代傳襲，沿用至今，不知道挽救了成吉思汗多少子孫的生命。同時，這個禮儀再一次印證了社會學、民俗學的一個基本觀點：任何一個民族的習俗、禮儀的產生，都和他們的生存、生活現實密切相關。

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