1915年，28歲的錢玄同開始擔任北京大學文字學教授，主講音韻學。當時的他口才流利思維敏捷，講課時滔滔不絕，風趣詼諧，深受學生們的歡迎。每次輪到錢玄同上課時，教室里總是座無虛席，甚至還有別的院系的學生也慕名前來聽他講課。

一天，當錢玄同在講授完一堂廣東音韻課后，意外地收到了一位廣東籍學生李錫予的來信，其在信中直言不諱地對錢玄同講授內容提出質疑。李錫予表示：“先生雖然學問精深，對音韻學也頗為精通，但南北差異很大，各個地方都有其自己獨有的音韻，而您在課堂上卻以一概全，顯然是有失偏頗的。”

當時，錢玄同身為北大知名教授，在收到學生寄來的質疑信后，本可以一笑了之，但他并沒有這樣做，而是很認真地將李錫予同學的來信讀完，發現對方講得非常在理。不過為了謹慎起見，錢玄同最后又查閱了相關書籍和資料，事實證明事情果真如李錫予在信中提到的那樣。

于是，在下次上課時，錢玄同當眾宣讀了李錫予的來信，并且表揚他敢于質疑的精神。同時，錢玄同還坦率地承認自己不是廣東人，對廣東音韻確實不甚了解，所以才在講課時出現口語發音的錯誤。最后，他還希望所有同學都能養成獨立思考的習慣，對他講課中的不當之處多多提出批評與糾正。

身為有影響力的人物，錢玄同不恥下問，虛心向學生求教，他這種嚴肅認真的治學態度，也贏得了廣大師生們的尊敬。