科幻小說是200年前出現(xiàn)的一種小說類型。1818年，英國作家瑪麗·雪萊創(chuàng)作了《弗蘭肯斯坦》，這是一部講述科學(xué)家怎么在實驗室創(chuàng)造生命的傳奇故事。在那樣的年代里，科學(xué)、科學(xué)家都還是新穎的東西，但文學(xué)家已經(jīng)敏銳地捕捉到這些事物，并設(shè)想了它們的未來。科幻小說攜帶著時代的精神，因此受到讀者的熱烈歡迎。自瑪麗·雪萊之后，科幻作品逐漸在世界各地發(fā)展。1902年，中國的梁啟超在他主編的《新小說》雜志上也開始發(fā)表科學(xué)小說。他所說的科學(xué)小說，就是今天的科幻小說。

看科幻小說時間長了，你會發(fā)現(xiàn)，這類作品中的故事多數(shù)發(fā)生在我們不熟悉的世界里：遙遠的過去、被改變的現(xiàn)在、還未到達的將來。因此科幻小說虛構(gòu)的成分更多，其中飽含了人類的期盼和愿望。我們希望科學(xué)帶給我們一個美好的未來，也對科學(xué)發(fā)展可能造成的種種風(fēng)險懷有警惕。因此，在建構(gòu)的同時批判，又在批判的同時建構(gòu)，是科幻小說的故事核心。烏托邦描述人類的理想世界，反烏托邦說人類想要逃離的世界。這就是為什么有人說，科幻中可以讀到烏托邦，也可能讀到反烏托邦。

科幻小說讀多了還能發(fā)現(xiàn)其他一些有趣的東西。例如，我們的世界其實處于永恒的變化之中。在17世紀，天文學(xué)家開普勒撰寫了小說《夢》，在這個作品中，人類可以通過“鬼魂”進行太空飛行。因為在那個年代，人們真的認為鬼魂是存在的，還能升空。

在今天的科幻小說里，飛向太空的方法多數(shù)是用火箭或者飛船。這些飛行器通過噴氣推進。也有的作家走得更遠，設(shè)想用引力波或者空間彎曲來飛行。飛行方法的變化，反映了人類科技的變化。同樣，在19世紀凡爾納的《環(huán)游地球八十天》里，繞地球一圈要接近三個月。但今天的科幻作品中，噴氣式飛機用不了一天就能完成這次旅行。如果改用《哆啦A夢》里的任意門，一瞬間就可以到達地球上任何一個地方。再舉一個例子，20世紀初俄國作家別利亞耶夫撰寫了一系列關(guān)于永生的小說，那時候我們還完全不知道基因的存在，永恒的方法純粹是表面的推測。但今天的科幻小說中充滿了以調(diào)整基因序列或修復(fù)帶病基因來抗拒衰老、延長壽命的方法。1978年作家葉永烈發(fā)表了《小靈通漫游未來》。后來他說，沒有提到電腦網(wǎng)絡(luò)真是一個失誤。今天的小說中，微信、微博、VR（虛擬現(xiàn)實）等社交方式隨處可見。

有人說，變化不是我們世界的常態(tài)嗎？是的。但如果變化太快，人就無法適應(yīng)。舉個簡單的例子。當下知識更新速度太快，我們學(xué)習(xí)到的東西很快就會過時。如果不會新的技能，你后面的人生之旅將怎么順利通過呢？再舉個例子。機器人技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)可以取代大量藍領(lǐng)工作，而人工智能的發(fā)展可能使律師、金融投資專家甚至教師和醫(yī)生都統(tǒng)統(tǒng)失業(yè)。這就是快速變化給我們造成的危機。我們必須學(xué)會預(yù)學(xué)習(xí)和預(yù)創(chuàng)新。而所有這些在科幻作品中都提到過。科幻作品是未來的風(fēng)向標，是適應(yīng)未來的練習(xí)本。

當然，最重要的是，讀科幻小說讓我們思考：我們是誰？我們將向何處去？科學(xué)帶給我們怎樣的未來？我們是否需要這樣的未來？如果不需要，我們該怎么行動？讀科幻小說還會讓我們更深入了解社會生活，更理解課本上的知識。我在人大附中聽過他們的科幻物理學(xué)課程。教師通過科幻作品，真正把物理學(xué)投射到社會生活之中。“超人有多大力氣？”“蜘蛛俠的行走方式真的更快嗎？”看似天馬行空，卻是真實世界的物理學(xué)。我還在其他地方聽到過如何用《饑餓游戲》《移動迷宮》《分歧者》等小說分析現(xiàn)實的研究。

科幻小說能夠增進我們的想象力和創(chuàng)造力。作家異想天開的故事、令人深思的情節(jié)、多種多樣的人物，以及無法想象的結(jié)局，常常會令我們掩卷遐思。小時候讀凡爾納的作品，常常會為了尋找故事中的位置去打開地圖。跟隨主人公的旅行其實是一種心靈上的發(fā)現(xiàn)、想象中的漫游。閱讀威爾斯的小說，既能讓我們在大腦中構(gòu)筑起四度空間的神奇形象，也能構(gòu)筑起建設(shè)公平社會的藍圖。任何一個閱讀阿西莫夫、海因萊因、布拉德伯里、克拉克作品的人，其創(chuàng)造和想象的熱情都會被激蕩起來。和他們一樣去創(chuàng)新科技、去建構(gòu)未來，是許多科幻迷的美好愿望。

今年夏天我在硅谷出差，聽到不少這里的創(chuàng)業(yè)大佬愛讀科幻的故事。像谷歌的創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林，像微軟的創(chuàng)始人比爾·蓋茨和保羅·艾倫，像亞馬遜的首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯，像臉書的發(fā)明者馬克·扎克伯格，他們從童年就開始大量閱讀科幻作品。在這個隊伍中還有PayPal（貝寶）的創(chuàng)始人彼得·蒂爾。據(jù)說他的發(fā)明來自科幻小說《編碼寶典》。特斯拉公司的埃隆·馬斯克要用自己的飛行器奔向火星的呼吁，也來自他喜歡的科幻作品。在中國各地也有許多科技企業(yè)家大談科幻小說的妙處。聯(lián)想的創(chuàng)始人柳傳志、小米的創(chuàng)始人雷軍、百度的創(chuàng)始人李彥宏、360的創(chuàng)始人周鴻祎都是代表。他們無一例外都喜歡劉慈欣的小說《三體》。據(jù)說，雷軍還讓公司里的所有員工都熟讀這一作品，原因是作品中包含了高科技企業(yè)的創(chuàng)業(yè)法則。

科學(xué)家對科幻的熱愛，絲毫不遜色于企業(yè)家。美國航空航天局的工程師維納·馮·布勞恩、杰弗里·蘭迪斯、弗諾·文奇、安迪·威爾等都寫過膾炙人口的科幻作品。天文學(xué)家弗雷德·霍伊爾、卡爾·薩根等更是人盡皆知的科幻大師。行為主義心理學(xué)家斯金納也寫過科幻小說。還有人工智能專家馬爾文·明斯基。中國的水利專家潘家錚、生物學(xué)家王立銘等都寫過很好的科幻小說。

收錄在《少年科幻大獎書系》中的作品，是編者從過去多年閱讀的優(yōu)秀科幻小說中精選的。全套一共四冊，分別為《探索者》《創(chuàng)造者》《勇敢者》和《傾聽者》。我個人的建議，應(yīng)該從《探索者》讀起。因為探索是發(fā)現(xiàn)之母，沒有探索也就沒有創(chuàng)新。第二本應(yīng)該讀《創(chuàng)造者》，在探索的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出改變世界的方法。如果說探索者需要靈敏的感官，那么創(chuàng)造者需要強大的思想，需要永葆變革的心態(tài)。無論是探索還是創(chuàng)造，都需要勇敢，因此第三本要去看《勇敢者》。沒有勇敢者，人類不可能走向宇宙，也不可能洞察宇宙深處的結(jié)構(gòu)和生命的最終奧秘。即便我們能在這個宇宙中立足，也不能忘記和輕視大自然。第四本看《傾聽者》吧，這本書講述了更加高等的生命存在。與《三體》所講的故事一樣，人類必須成為一個好的傾聽者，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地、小心地發(fā)現(xiàn)宇宙的奧秘，才能保證我們自己更好地發(fā)展。