周瘦鵑早年寫過大量的言情小說、劇本和電影，翻譯過外國文學作品；晚年在花木叢中享受勞動和審美的人生，又就園林藝術花花草草寫下了大量的小品文字，鴛鴦蝴蝶之纏綿悱惻一變而為花花草草的沁人心脾。

老派江南才子周瘦鵑（1895—1968）乃一代奇才，他不單是知名度極高的作家、翻譯家、編輯，又是資深園藝專家——他在上世紀30年代以其余力略仿古人畫意創(chuàng)作的盆景，就輕而易舉地獲得過上海國際性花會的錦標。

周先生早年寫過大量的言情小說、劇本和電影，為鴛鴦蝴蝶派“五虎”之一（其他四“虎”是徐枕亞、李涵秋、包天笑、張恨水），擁有廣大的讀者，其“粉絲”的數(shù)量比起現(xiàn)代文學史上許多名家來要多出許多；他早年翻譯的歐美短篇小說，得到過魯迅先生的高度評價，后來又譯出過大量外國文學作品，其中有不少成了暢銷之書；他編輯的幾種刊物如《禮拜六》《半月》《紫羅蘭》等等，皆名聞遐邇，風行一時；他為《申報》先后主持過名牌副刊“自由談”“春秋”，亦辦得風生水起。一個文人只要做好其中一個方面的事情，即足以名家，而周先生卻以其瘦弱之軀為幾項高手，這不能不說是一個奇跡。

1949年以后，社會和文學全都發(fā)生了巨變，鴛鴦蝴蝶、哀情慘情那種老一套顯然是不行了，刊物和報紙副刊也都不是先前那種編法，周先生的強項失去了用武之地，于是他明智而不動聲色地將工作重點轉向全力經(jīng)營他的生活生產(chǎn)基地“紫蘭小筑”，為時未久，這里即名聲鵲起，成為園藝、盆景工作者心目中的絕頂高地，賓客盈門，絡繹不絕，他老先生也得以在花木叢中享受勞動和審美的人生，比歷史上著名的隱士陶淵明要滋潤多了。

而周先生的大本領又不止于此，在親自栽花種草之余，他又就園林藝術花花草草寫下了大量的小品文字，上世紀五六十年代先后結集為《花前瑣記》《花花草草》《花前續(xù)記》《花前新記》《行云集》《花弄影集》等六本小品隨筆集，集外還有大量的文章，凡此種種皆由鴛鴦蝴蝶之纏綿悱惻一變而為花花草草的沁人心脾，并繼續(xù)受到讀者的熱烈歡迎。

周先生這些小品隨筆集絕版已久，現(xiàn)在要搜尋齊全，殊非易事；近日的一大盛事是中華書局今年2月推出了一個新的匯編本，囊括《花前瑣記》等六書，而總名之曰《花花草草：周瘦鵑自編小品文集》。整理此集的是當今以優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)著稱的蘇州才子王稼句先生。這份新的匯編本校訂精細不茍，水準甚高，印制亦清雅大方，與所收之美文相得益彰。一卷在手，馨香滿室，令人獲得審美的享受和愉悅的休息。

周先生小品隨筆的內(nèi)容，用他自己的話來說，是“除了漫談我所喜愛的花木事以外，也談及文學藝術，名勝風俗，等等，簡直是無所不談；一方面歌頌我們祖國的偉大，一方面表示我們生活的美滿”（原本《花前瑣記·前言》，匯編本《花花草草》第4頁）。

這里無所不談的重點在于下列四個方面：花草、游記、民俗、文藝。

花草盆景是周先生的最愛，他那私家花園“紫蘭小筑”（外人稱為周家花園）創(chuàng)建于20世紀30年代之初，其來歷他曾經(jīng)詳細介紹過：

早年在上海居住時，往往在狹小的庭心放上一二十盆花，作眼皮供養(yǎng)。到得“九一八”日寇進犯沈陽之后，湊了二十余年賣文所得的余蓄，買宅蘇州，有了一片四畝大的園地，空氣陽光和露水都很充足，對于栽種花木頗為合適。于是大張旗鼓地來搞園藝了。……以后幾年，我慘淡經(jīng)營的把這園子整理得小有可觀，又買下了南鄰的五分地，疊石為山，掘地為池。在山上造梅屋，在池前搭荷軒，山上山下種了不少梅樹，池里缸里種了許多荷花，又栽了好多株松、柏、竹子、鳥不宿等常綠樹作為陪襯……一年四季，差不多不斷地有花看看，有果可吃了。（《花前瑣記·花木之癖》，匯編本《花花草草》第62頁）

這樣的風水寶地花花世界，在后來的蘇州，以至于更廣的地域，大約只此一家，到現(xiàn)在以至未來都似乎難以復制。在這四畝五分的園林里，花草樹木、盆景水石，豐富多彩，美不勝收，文壇耆宿隨便寫一點，便成妙文。

周先生在傳統(tǒng)的江南社會生活里浸泡過很久，他又是非常關心世俗風習的，所以談起民俗來，亦復頭頭是道，趣味盎然?！渡显獰粼挕贰抖宋缇啊贰镀蚯赏p星》《送灶》諸篇，娓娓道來，皆為絕妙好辭。

周先生的游蹤雖不甚遠，主要是蘇州本地和附近的無錫、宜興、揚州、上海，略遠一點也就是浙江、安徽、江西、廣東，但游興甚濃，極有審美眼光，文字亦頗佳妙。地不在遠，人到則靈。這一方面的華章，比較集中地見于原本《花花草草》的第二輯和《行云集》，又散見于其他各集。偶有重復（如《花前新記》里有一篇《石公山畔小勾留》，到《花弄影集》中又有同題之作，內(nèi)容大同小異），當年是收在不同的集子里的，未足為病。

文學藝術在周文中所占比重不算大，但頗有值得關注者，這里涉及陶淵明、白居易、陸龜蒙、唐伯虎、彈詞《紅樓夢》、越劇《梁?！?、昆曲《十五貫》、雜志《禮拜六》、蘇聯(lián)電影《黑孩子》等等，皆多有可觀。涉及魯迅者除專篇的《一瓣心香拜魯迅》之外，又曾說起1956年10月他與許廣平見面時的對話：

當晚在十一層樓上會見了神交已久的許廣平先生，她比我似乎小幾歲，而當年所飽受到的折磨，已迫使她的頭發(fā)全都斑白了。許先生讀了《文匯報》我那篇《永恒的知己之感》，謙和地說：“周先生和魯迅是在同一時代的，這文章里的話，實在說得太客氣了?！蔽壹疵卣f：“我一向自認為魯迅先生的私淑弟子，我覺得我這一枝拙筆，還表達不出心坎里的一片景仰之忱?！保ā痘ㄇ靶掠洝ど虾４髲B剪影》，匯編本《花花草草》第319頁）

《永恒的知己之感》（《文匯報》1956年10月13日）一文為紀念魯迅先生逝世20周年而作，主要講他早年得到魯迅夸獎的往事。當年他的譯本《歐美名家短篇小說叢刻》報送教育部審查注冊時，得到了很高評價，其評語是由教育部官員、通俗教育研究會骨干魯迅草擬的（其弟周作人亦有貢獻），該評語先報通俗教育研究會審核，再由教育部批準，于1917年9月22日以教育部指令的名義發(fā)表（后載于《教育公報》第四年第十五期，1917年11月）；9月24日又發(fā)出了由教育部次長、通俗教育研究會會長袁希濤簽發(fā)的“褒狀”。周瘦鵑非常重視這份榮譽，自己早年的工作得到過魯迅的高度評價，他終身感激不盡。

此事無論在魯迅還是在周瘦鵑，都是很有意味的文化掌故。筆者曾經(jīng)專門討論過此事（詳見拙作《與魯迅有關的幾部書·歐美名家短篇小說叢刻》，《新文學史料》2018年第2期），這里就不去多說了。

整整一百年前，魯迅還在《新青年》（第六卷第六號1919年11月1日）上向鴛鴦蝴蝶派作家喊話，建議不必寫那種表達“哀情慘情”的小說，多介紹些外國文學中的優(yōu)秀作品，這樣于讀者才有益。他在文章中熱情地呼吁道：

江蘇浙江湖南的才子們，名士們呵！諸公有這許多文才，大可譯幾葉有用的新書。（《熱風·“隨感錄”六十四·有無相通》）

勸鴛鴦蝴蝶派才子譯書，并非突發(fā)奇想，因為魯迅知道他們是有能力譯書，并且是做出過成績的，不久前他予以高度評價的周瘦鵑譯本《歐美名家短篇小說叢刻》就是眼前的一個實例。

魯迅希望鴛鴦蝴蝶派轉軌，當時該派中也確有幾個人（如劉半農(nóng)等）轉了過來；但周瘦鵑當時沒有轉。周先生的轉軌要等到全國解放以后，也不是轉入文學翻譯，而是轉到了他早就有很大興趣、有堅實基礎的園藝方面。

解放以后由著名作家而轉軌成功的高人主要是兩位：北有遁入文物服飾的沈從文（1902—1988），南有隱入花草盆景的周瘦鵑。比較起來，周先生轉的幅度小一點，他沒有離開文學，只是轉換了題材和文體；后期沈從文先生則離文學很遠了——他轉軌轉得更徹底，也可以說更明智。

沈先生隱遁于故宮的午門之內(nèi)，地點雖近政治中心，卻藏得深；周先生雖然歸隱于遠離朝市的“紫蘭小筑”私宅，卻因芳聲遠播，賓客不絕，實際上隱得甚淺。沈先生熬過了“文革”，而周先生則未能，竟于1968年8月12日深夜投井而死。

幸而那種“史無前例”的荒唐早已成為過去，在他含冤去世50年后，其自編小品文集六種得到很好的整理，重新與讀者相見。凡是美好的東西，總會像上品的盆景一樣，老樁鐵干虬枝，具有頑強的生命力。