1949年6月30日召開預備會議，7月2日正式開幕，7月19日閉幕、宣告全國文聯成立的中華全國文學藝術工作者代表大會，即今天被廣泛提及的第一次全國文代會，是中國文聯這個在新中國文藝發展史上占據重要地位、發揮重要作用、產生重要影響的人民團體的出發點。大會歷時20天，是迄今共十次全國文代會中會期最長的一次。特別值得注意的是，中華全國文學藝術工作者代表大會是在新中國成立之前召開的。召開這次會議、成立中國文聯，是籌備召開新政治協商會議、為成立新中國做準備的重要環節。意義如此重要、會期如此之長的大會，在當時各方面條件都不完善的情況下，是如何成功籌備的？

1949年1月，北平和平解放。在此后很短時間里，北平云集了來自三個方面的文藝工作者。一是來自華北解放區，二是來自國統區，三是北平當地。這三個方面的文藝工作者云集北平，形成了中國共產黨領導的文藝大軍的第一次大會師。

3月20日，華北文化藝術工作委員會和華北文協舉辦茶話會，招待已經來到北平的文藝界代表。正是在這次會議上，郭沫若提議：召開全國文學藝術工作者大會以成立新的全國性的文學藝術界的組織。郭沫若的提議得到全體到會的文藝工作者的一致贊成。

隨后，原全國文協在北平理事、監事和華北文協理事召開聯席會議，成立了籌備委員會，負責召開中華全國文學藝術工作者代表大會的籌備工作。

籌委會的組成人員可謂群星璀璨。郭沫若擔任籌委會主任，茅盾、周揚擔任籌委會副主任，沙可夫擔任籌委會秘書長。郭沫若、茅盾、周揚、葉圣陶、沙可夫、艾青、李廣田擔任常務委員。籌委會委員一共42人，他們是：郭沫若、茅盾、周揚、葉圣陶、鄭振鐸、田漢、曹靖華、歐陽予倩、柳亞子、俞平伯、徐悲鴻、丁玲、柯仲平、沙可夫、蕭三、洪深、陽翰笙、馮乃超、阿英、呂驥、李伯釗、歐陽山、艾青、曹禺、馬思聰、史東山、胡風、賀綠汀、程硯秋、葉淺予、趙樹理、袁牧之、古元、于伶、馬彥祥、劉白羽、荒煤、盛家倫、宋之的、夏衍、張庚、何其芳。

3月24日，籌委會召開第一次會議。至7月19日中華全國文學藝術工作者代表大會正式召開，籌委會在郭沫若的領導下，克服各方面困難，在三個多月的時間里，做了大量卓有成效的工作，為大會的召開打下了堅實的基礎。

籌委會的首要任務是確定大會的方針與任務。這決定著大會的方向。6月27日，郭沫若發表簡要談話，對大會的方針和任務進行了闡述。他表示，“這次大會在人民解放軍即將獲得全面勝利的偉大時期中召開，這在中國文學藝術工作者，是富有歷史意義和空前盛大的會議”。在他看來，這次大會是“北平會師”。“籌備委員會已決定邀請的代表共有753人。這些代表中，包括了反對帝國主義、反對封建主義、反對官僚資本主義的文學藝術工作者各方面的代表人物。在過去，這些文學藝術工作者被分隔在兩個根本不同的地區里，各自進行工作，絕大多數都經歷了艱苦的斗爭和考驗，都有著相當的成績；而老解放區的文學藝術工作者，近幾年來更是在毛主席的文藝方針下，在和工農兵群眾相結合的基礎上創造了許多范例。”而在郭沫若心中，“北平會師”之際，“以建設為主要任務的中國革命的新時期業已開始”。郭沫若由此展開自己的觀點，“在這樣一個令人興奮鼓舞的時期，全國不同地區、不同工作部門、不同藝術作風的代表們聚集一堂，舉行著一個空前盛大與空前團結的大會，主要的目的便是要總結我們彼此的經驗，交換我們彼此的意見，接受我們彼此的批評，砥礪我們彼此的學習，以共同確定今后全國文學藝術工作的方針與任務，成立一個新的全國性的組織”。那么，究竟該怎么做呢？郭沫若在談話中更進一步闡釋，“不僅要團結自己，還要團結人民；不僅要教育自己，還要教育人民，要好好地運用文藝這項武器來提高革命氣概，鼓勵生產熱情，以期迅速完成反帝反封建反官僚資本的任務，而使新民主主義文化建設獲得全面勝利”。

方針與任務確定之后，便是確定代表產生辦法。這是保證大會勝利召開的基礎性工作。籌委會將代表分為當然代表、聘請代表兩個部分。當然代表為華北、東北、華東、西北、中原五大解放區文協的理事和候補理事，中華全國文藝協會總會及各地分會的正式和候補理事、監事。具備下列條件之一的，可被聘為大會代表：解放區內省、市或行署一級以上，部隊兵團一級以上文藝團體或文藝機關的主要負責干部；從事文藝工作十年以上、對革命有一定勞績者；思想前進、文藝上有顯著成績者（包括民間藝人）。聘請代表由文協及各文藝團體或文藝機關推薦、由籌委會最后決定，籌委會也可直接提名。籌委會最終通過的代表名單包括824人，比原計劃邀請的753人多出71人。

籌委會的另一項重要工作就是起草有關文件，包括章程及報告、專題發言，一共19件。大會的方針、任務等，都系統地體現在這些文件中了。與后來召開的歷屆文代會不同，這次大會專門安排了專題發言環節，丁玲、張庚、袁牧之、呂驥、江豐、艾青、陽翰笙、李凌、葉淺予、戴愛蓮、柯仲平、周文、劉芝明、沙可夫、張凌青共15人作專題發言，這些發言，既談宏觀問題，如丁玲以《從群眾中來，到群眾中去》為題，談了如何“千真不假地做一個人民的文藝工作者”；也談各個藝術門類的具體問題。既談解放區，如張庚談解放區的戲劇，袁牧之談解放區的電影，呂驥談解放區的音樂，江豐談解放區的美術，艾青談解放區的藝術教育；也談國統區，如陽翰笙談國統區的進步戲劇、電影運動，李凌談國統區的新音樂運動，葉淺予談國統區的進步美術運動。既談藝術門類，如戴愛蓮談舞蹈工作；也談有關地域，如周文談晉綏文藝工作，劉芝明談東北文藝工作，沙可夫談華北農村戲劇運動和民間藝術改造工作，張凌青談山東文藝工作。這些專題發言，非常系統地呈現了在毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》影響之下的文藝工作的成績、文藝工作者的認識，具有重要價值。

為了配合大會召開，籌委會還精心組織了文藝演出、電影放映、美術作品及文藝資料展覽。文藝演出方面，專門成立了演出委員會，歐陽予倩任演出委員會主任，李伯釗、馬思聰任演出委員會副主任。委員會下設秘書組、節目組、技術組、宣傳組、學習組。文藝演出從6月29日開始，至7月28日結束，持續整整一個月。美術作品及文藝資料展覽，共展出1905件美術作品，750件戲劇、音樂資料，六七百件文學資料。翻開1949年5月8日《人民日報》第三版，在版面底端的廣告欄中，可以看到一則《中華全國文學藝術工作者代表大會籌備委員會征求推薦文藝作品啟事》。由此可見，參加展覽的作品都經過廣泛的發動與征集。這些規模盛大、持續時間長、參與面廣、代表性強的演出、展覽、放映活動，與中華全國文學藝術工作者代表大會的盛況相呼應，是大會圓滿成功的一個生動側面。

籌委會還有一項重要工作，那就是創辦《文藝報》。為了做好中華全國文學藝術工作者代表大會籌備工作，籌委會決定出版《文藝報》。1949年5月4日，由中華全國文學藝術工作者代表大會籌備委員會主辦的《文藝報》創刊，作為大會的會刊共出版13期。1949年5月13日《人民日報》第三版刊登了《文藝報》第一期和第二期的廣告。此時的《文藝報》雖然有報之名，卻無報之實，它其實是一本周刊。《文藝報》作為籌備大會的重要抓手，為大會的成功召開發揮了廣泛討論、統一思想的重要作用。比如，大會開始前，《文藝報》曾經組織召開了三次座談會，前兩次座談會由茅盾主持，第三次座談會由嚴辰主持。座談會深入討論中華全國文學藝術工作者代表大會、即將成立的新的全國性文藝組織、《文藝報》辦刊方針等課題，在充分表達意見的基礎上，形成了最大可能的共識，在思想上、理念上為大會的召開作了準備。