中國網絡文學發展已有二十年，被譽為同美國好萊塢大片、韓劇和日本動漫并列的世界四大文化產業，受到社會各界越來越多的關注，但在網絡文學發展過程中，有一個現象令人玩味：網絡文學受到網友的追捧、文化產業界的寵愛與學界的質疑形成強烈對比。網友讀得過癮，情不自禁地直呼“爽” ，出版、游戲和影視等行業在充分挖掘網絡文學的IP價值，視網絡文學為一座富礦，但是有不少學人卻認為它的文學性不夠，達不到傳統文學或純文學的藝術高度，認為它只是文化快餐與“文化垃圾” ，只能熱鬧一時，價值有限。如何解讀上述的矛盾現象、正確評估網絡文學在當代的存在價值，這是當前必須解決的問題。由安徽教育出版社出版的、安徽大學教授周志雄的國家社科基金結項成果《文化視域中的網絡文學研究》深入探討了上述問題，揭示了網絡文學的文化屬性，充分肯定了網絡文學的價值。該著作認為，中國網絡文學的時代價值，是在于整體上的一種文化貢獻，在于依托新媒體促使“文化轉向” ，民眾的創造力被解放出來，他們綜合借用各種文化資源，參與時代的文化建構。

網絡文學，特別是網絡小說，是典型化的類型文學，同時又是文化產業的重要類型，有一條較為完整的產業鏈。基于上述特點，該著作從網絡文學的文學類型和網絡文學的生產機制入手，主要探討現實文化空間中的網絡文學、青年亞文化視域中的網絡文學、后現代文化視域中的網絡文學、性別文化視域中的網絡文學、視覺文化視域中的網絡文學、 VIP商業機制下的網絡文學、文化產業視域下的網絡文學IP熱、文化原型與網絡文學人物形象、通俗文化視域中的網絡文學等內容，具體涉及網絡文學中的“語-圖”關系、創作和接受的性別差異、雅俗文化之間的關系、精神價值與商業價值之間的關系、網絡敘事與傳統敘事之間的關系、評價體系建構等學界關心的問題。比如，針對網絡文學中的“語-圖”關系，該著作以網絡武俠小說為例指出，相比較其他類型的流行文化，動漫對網絡武俠小說中的人物性格塑造的影響是多方面的，賣萌、撒嬌、暴走、表情崩壞等行為方式，天然呆、高冷、傲嬌等人物性格，這些都受到動漫的影響。除了動漫之外，電影，特別是好萊塢電影對網絡武俠小說人物形象、環境氛圍和常用器物等都有直接的影響。雖然網絡小說接受圖像藝術的元素，更能滿足網友的大眾化審美期待，但是該著作也指出其不足之處，大眾的審美趣味往往趨于一種不高不低的中等水平，因而難免會對網絡武俠小說的總體水平有所限制。該著作還從創作與接受差異的角度，探討了網絡流行語中的女性形象，如“森女” （鐘情于日常生活物質細節的小資女） 、“女漢子” （多面向型的獨立女）等，并揭示了男女性別氣質和性別愿望的差異，以及對現實生活的實際影響。該著作指出，在繼承上世紀九十年代女性寫作的基礎上，網絡女性寫作出現了裂變：女性不再一味地張揚女性獨立意識和激進的女權主義，而是更加關注自身的生存、個性表達和欲望訴求。這些研究，對當前網絡文學研究、“語-圖”關系研究和女權主義思想研究等都有一定的啟示意義。

從文化視域研究網絡文學，符合網絡文學的基本屬性。網絡文學是當代社會出現的文學新現象，是在傳統文學基礎上發展的文學類型，運用文學的手法來進行創作，審美屬性是其最基本的屬性。網絡文學的出現和發展，與互聯網、移動網絡和數字技術密切結合在一起，技術屬性是網絡文學的重要屬性。除了上述的兩個屬性之外，網絡文學還具有文化屬性。網絡文學的興盛，經久不衰，原因在于它與資本的結合，有濃厚的商業氣息和足夠的前進動力，并能滿足網民的文化需求，如外國網民能夠通過中國網絡文學了解中國的傳統文化，文化屬性可謂是中國網絡文學的重要屬性。 《2006 - 2020年國家信息化發展戰略》提出，要讓網絡成為先進文化傳播的重要渠道，并把建設先進網絡文化作為國家信息化發展的九大戰略重點之一。優秀的網絡文學推動了影視、動漫、游戲等文化產業的發展，網絡文學是文化產業的重要題材庫，網絡文學在改編成影視劇、網絡游戲、衍生文化產品等方面創作的商業價值不可估量。該著作的創新性，是在于將文化研究與作品分析相結合，認識網絡文學的文化價值，從而更深刻地闡釋其合理性。

為了更好地開展研究，周志雄教授帶領他的研究團隊，積極進入網絡文學現場。“入場”研究，這是周志雄教授研究團隊的一貫做法，他們曾經出版過《大神的肖像：網絡作家訪談錄》 。許多網絡文學研究者作品讀得少，不愿意在網上“泡” ，只憑一些基本閱讀印象，其研究得出的結論很難有較強的說服力。網絡文學研究資深專家和領軍人物歐陽友權教授也一直強調網絡文學的“入場”研究，其原因就在此。該項目組成員重點訪談了網絡作家風凌天下、管平潮、飛天、蜘蛛、滄海明珠、金蟬等，積極考察網站、書商、游戲改編商和影視制作商等，對網絡文學創作、傳播、閱讀和改編等一系列流程進行全面把握，避免出現以固有的理論話語標準評判網絡文學的簡單粗暴的做法。

該項目研究成果的學術價值和應用價值非常顯著，它直接關系到網絡文學評價體系建構問題。前文提及網絡文學是審美屬性、技術屬性和文化屬性等多種屬性并存，決定了網絡文學評價是多維度的，不能單純地進行審美評價，不能因為其審美價值達不到傳統文學經典的標準而否定其文化價值，而是要實事求是地評價中國網絡文學的時代價值。當然，我們也不能因網絡文學的文化價值凸顯，而忽略其審美價值的追求。近年來，中國網絡文學發展出現諸多亮點和拐點，網絡文學經典化和精品化的呼聲越來越高，提升網絡文學的審美水平是大勢所趨。網絡文學要提升自身的質量，就必須走與傳統文學融合的道路，實現網絡文學的藝術價值和文化價值的有機統一，這也是周志雄教授在研究中重點關注的內容。