旅德日本作家多和田葉子的《飛魂》構建了一個完整的世界，這個世界有自己的歷史，古代文獻，動植物，詩人，諺語，也有一套雖則我們不太明白但運行有效的規則，在那里，文字具有巨大的魔力，在高處俯瞰著人類，而只有極少數的幸運兒，才有與文字之靈短暫溝通的機會，這種電光火石的交換轉瞬即逝，平日人們只能在修行和等待中度過。

文字有靈，在多和田葉子這里發揮到極致。評論家沼野充義干脆認為多和田葉子應當獨立成為一派——“語言派”。

《飛魂》是將語言派程度提純到最純的一部作品。主人公梨水去森林深處的一處寄宿學校，跟隨一位名為“龜鏡”的女魔法師（“訓虎師”）學習“虎之道”，學習的方法是不斷閱讀那三百六十卷古典文獻，當然，還要靠練習一些神秘的超能力，即“飛魂”。

學舍的場景是一個女性版的、東方化了的“玻璃球游戲”般的修道院的變體，男性都是作為園丁之類的人出現，除了與之“幽密”（作者發明的指代性交的詞）沒什么別的功能，反而女學生與女老師之間有些曖昧的情欲的明爭暗斗，此外，由于是靈的世界，所以動物性的神秘能量也時常不受掌控地流來流去。

語言文字本身成為實體。像是“撿拾丟在路上的文字的女孩”，“她好不容易以手當碗、小心捧給我的話語，我立即灑在了地板上”這樣的語句比比皆是，似乎語言是石頭或水；而同樣，”洞察力像花花草草一樣，在我的額頭盛開“，朗讀者的聲音也可以變成“剛鷹”飛向長空。“想說的內容，在指姬的口中變成了腫塊。即使這樣，指姬也毫不退縮。她將腫塊當成一片魚片似的，有滋有味地嚼著”。

主人公最擅長朗讀，也經常在課堂和其他地方朗讀，“我朗誦書籍時，是以不識字的人的心情來朗讀的。我把寫在書上的形狀，首先當成風把落葉刮在一起所偶然形成的形狀，然后仔細凝視，讓聲音振動，把這振動像捕魚的網一樣展開”。

但是，由于這些語言文字像動物一樣本身有自己的意志，所以要抓住它們的意義似乎特別困難。沒有任何明確的意思被傳達，意義似乎也是不重要的。“難懂的文章在頭腦中化成粉末，然后像麻醉藥粉似的溶解在血液中，隨血液開始流動。“還有，（找的人）“如果不出來，就會像捉迷藏的鬼一樣，被留在灌木叢里。不會被任何人發現的鬼。變得無法理解，比如別人寫的書。別人說的話”；甚至最擅長朗讀的主人公，也并不知曉她朗讀內容的意思，不過這并不影響她的朗讀具有念咒般的魔力。

一個“字靈”可以逼真到像一個真的男人，梨水與之夜夜“幽密”，覺得他很“眼熟”，又說不清原因，直至最后在老師點醒后，發現那個男人竟然是一個“虎”字！與一個字做愛，這大概是文字可以具有靈性的最極端例子了吧！

小說沒有什么情節，唯一可以算是情節的，就是平息了一次學校中的反叛陰謀。在小說的最后，我們也不知道主人公和女同學們是否掌握了虎之道。梨水發現被某種神秘的力量所驅使，”我就像被聽眾嘲笑也從容不迫、神靈附體的街頭音樂家那樣，蹭的站起來，發言說，魂這個字寫起來是一個’鬼‘加一個’云‘，也就是說，說話的鬼就是魂。“

漢字到了日語中，竟然獨自又發展出了新的生命，其生命力不受個人力量的掌控。笹原宏之在《日本的漢字》（巖波新書精選）（新星出版社2019年）中，不厭其煩地考察了漢字演變的多種形式。造成文字變化的原因多種多樣，有流行的原因，有意外，有為了表意的方便，為了讀寫的方便，也有望文生義的誤解。

日語中的漢字有很多種讀法，多和田說，”漢字是鮮花，讀法就像翩翩飛舞的蝴蝶“。也因此，在《飛魂》這部中篇里，多和田葉子盡可能多的去探索漢字的可能性，首先就是不論什么讀法都可以作為一幅圖畫靜靜散發多重含義的這種特性。

一個日本留學生告訴她，讀《飛魂》是他開始學習中文的契機之一。多和田葉子本人坦承對中文一竅不通，她說，不是因為不感興趣，而是因為“害怕漢字與我的關系發生改變”。因為漢字對她的創作太過重要，一旦知道了漢字在漢語中的讀音，就會影響表意文字的字面美感。

多和田葉子在得知《飛魂》文庫本即將出版的好消息后，去購買了附有光盤的中文入門書。

戰戰兢兢進入新世界。