今年是新中國美術史上的經典之作《江山如此多嬌》誕生60周年。這件由傅抱石、關山月合作的表現毛澤東詞作《沁園春·雪》的巨幅作品，作為占據人民大會堂這一新中國國家殿堂中的最重要的一件公共藝術作品，它不僅脫離了傳統卷軸畫的審美規范，也不是一般意義上的壁畫作品，而是以傳統水墨畫的形式和與建筑相應的巨大尺寸，表現出了新中國公共藝術的特點和成就。有著數千年“成教化，助人倫”傳統的廟堂藝術，正如當年屈原所見到的楚先王廟和公卿祠堂那樣，其教化功能常常是通過廟堂的裝飾壁畫中的天地、山川之神與古代圣賢之像，而引發觀者的“天問”。漢明帝時因追念前世功臣，畫鄧禹等28將于南宮云臺，漢宣帝劉詢因匈奴歸降大漢，回憶往昔輔佐有功之臣，畫11名功臣圖像于麒麟閣以示紀念和表揚，后世往往將他們和云臺28將、凌煙閣24功臣相提并論。“見善足以戒惡，見惡足以思賢。留乎形容，式昭盛德之事，具其成敗，以傳既往之蹤。”

但是，由古代帝王主導的廟堂藝術是服務于統治階級、面向公卿和士大夫的一種教化藝術，而不是面向基層和大眾的公共藝術。盡管中國的民間有許多服務于大眾的公共藝術形式，比如石窟、廟宇，以及年畫、剪紙等等，如今，一個更為開放的社會共享的公共空間，在20世紀隨著現代城市化的發展，隨著城市規劃、公共空間、公共建筑的出現而形成，并表現出了不同于過去的特點，這是一種前所未有的創造和發展。新中國公共藝術的公共性表現出了它特有的人民性，因此，20世紀中期以來的中國公共藝術在繼承傳統基礎上有著具有時代特點的新的創造，同時又保留和發展了地域風格，除了一個時期流行的蘇式建筑之外，其他公共藝術在東南西北各不相同。以北京的風貌為例，既有天安門廣場的規劃，又考慮到城市與上世紀50年代十大建筑的關系，它們表現出了中國獨有的首都氣象。無疑，1949年以來所造就的公共藝術的時代特征，形成了新中國藝術發展的新傳統。

時至今日，在剛剛過去的春節中，“祖國山河一片紅”，紅燈籠、中國結遍布全國城鄉，掛滿了大街小巷以及每家每戶。年俗文化的同質化，伴隨著年俗文化用品的集中生產與流通，尤其是在互聯網的推動下，即使相隔千里之外，都可以看到同一個工廠生產的紅燈籠和中國結，以及具有相同內容的印制的春聯。在越來越走向標準化的春節中，地域文化的特點淹沒在現代化的統一和標準方式之中，而過去的戶戶參與和人人創造，變成了人人動用手機的安排，變成了快遞小哥的辛勞。時代的使然一方面是時代的無奈，另一方面是人的隨波逐流。如此，本來應該是東西南北中各不相同的年俗文化，變成了沒有地域特點的標準化的視覺景觀。文化的傳承與發展需要地域風格的支持與烘托，新年中此胡同與彼胡同的不同裝飾，應該有大爺、大媽自己的審美建構。過去，年畫有不同地域風格，楊柳村、桃花塢都有著內容和形式上的不同。而不同形象的門神，不同內容的春聯，都表現出了地域文化的特色，也表現出了每家每戶不同的祈求與愿景。

公共藝術反映國家意識形態，公共藝術表現國家文化形象，公共藝術也在一定程度上反映國家在文化傳承過程中的現實狀態。在20世紀以來中國公共藝術的發展過程中，中國的文化形象通過公共藝術傳達給世界。如何建立一個與多民族構成的大國相應的國家公共文化形象，這是我們今天必須面對的問題。毫無疑問，今天的情況比過去更為復雜，問題也更多樣。因為公共藝術并不是孤立的存在；公共藝術與社會有著緊密的關聯，它不僅是一個文化的問題，可能反映的卻是超于文化的更為復雜的社會問題。以上世紀90年代以來超速而無序發展的城市雕塑來論，幾乎是以拷貝的方式而占據從城市到鄉村的公共空間，形成了一種前所未有的視覺污染，反映出了文化發展中的社會問題。而最近一段時期以來，很多城市正在開展街道（基本在舊城區）統一商業門臉的行動。所謂的整頓市容市貌，實際上是用一種簡單而粗暴的手段來統一街道上的門臉裝飾以及牌匾，并統一牌匾上的字體，包括字的大小，而這種統一正蔓延至全國各地。

回看《清明上河圖》中宋代汴京的市井景象，不同的牌匾，不同的幌子，反映出不同的生意，也表現出了地域文化上的特點。而這種中國獨有的商業文化，反映在整個鋪面的裝飾中，形成了地域的、時代的、文化的特點，是一種值得珍視的優秀傳統文化。可是，在今天這種現實的統一中，全國各地互相效仿，尤其是一線城市影響到二三線城市，而到了三線城市又有過之而無不及。這種有損于當代中國公共文化形象的統一行為，正成為當代中國公共藝術中的一個突出的問題。

顯然，不管地域的東南西北和街道的商業內容，不分商店的經營特色和歷史傳承，統一的門臉、統一的牌匾和統一的字體，不僅顛覆了城市文化中的地域性特征，也影響到商業文化中不同商業內容的專業特色，還消減了不同地域的文化風格、文化傳承以及文化的多樣性，更重要的是給市民帶來辨識上的不便，也破壞了人們漫步街頭欣賞門臉裝飾和牌匾藝術的樂趣，無疑也會影響到在互聯網打擊下已經萎靡的實體店的生存。本來雜貨店和食品店、飯館和理發店、壽衣店和時裝店各不相同，既有牌匾上樣式、色彩、字體上的差異，也有店面大小與所在街區之間的關系，尤其是理發店門口一直在轉動的燈，走遍世界各地都是如此。這種與地域文化相關的商業文化和商業特色的消失，將會加劇包括建筑和城市規劃在內的中國大小城市之間的大同小異。所以，到了入夜時分，雖然是燈火輝煌，但你到了某一座城市，感覺還是在自己生活的那個城市，而此時已是天南地北。同質化的公共藝術造就了同質化的城市面貌，而缺少創意和缺少地域文化關聯的公共藝術的復制，則是在這一問題中的普遍現象。其他諸如城市中的亮化工程，同樣也在趨同中把原本相同的黑夜，變成了相似的夜間的明亮。

缺少公共藝術特點與公共藝術的創見，是當代中國公共藝術發展中的一個嚴重的問題。如果這個問題不能引起重視，在當下以及在未來，將會泯滅地域文化風格，彌合城市風貌的差異性。中國地域遼闊，民族眾多，文化的多樣性正是中國文化的精彩所在。有了這種多樣性就能反映不同地域與不同民族文化之間的不同的文化特點，而只有這種文化多樣性的表現，才能顯現中華民族各不相同的地域風格的精彩，才能顯現中國文化的多元性和包容性。因此，公共空間、公共文化環境、公共藝術不在于統一，而在于要有一個豐富多樣的文化面貌來呈現出當代文化的精彩，來反映城市文化的精氣神。