2018年12月18日召開的慶祝改革開放40周年大會隆重表彰了百名“改革先鋒” ，其中有6名文藝家，他們是： “謳歌改革開放的歌唱家”李谷一， “弘揚社會主義核心價值觀的優秀表演藝術家”李雪健， “譜寫改革開放贊歌的音樂家”施光南， “ ‘改革文學’作家的代表”蔣子龍， “助推思想解放、撥亂反正的電影藝術家”謝晉， “鼓舞億萬農村青年投身改革開放的優秀作家”路遙。他們為改革開放時代做出了突出貢獻，赫然列于改革開放時代國家豐碑之上。當此之際，文藝評論家們何在？能像如上六位文藝家那樣直接為改革開放偉業鳴鑼開道、擂鼓助威嗎？確實不能。不過，只要稍稍仔細觀察就知，在六位文藝家的顯赫身影之后，其實不僅還有著一大批文藝家，而且也同時有著一大批文藝評論家。我想說的是，文藝評論家們也通過為改革開放時代文藝做出的貢獻，從而為改革開放時代做出了自己應有的建樹。對此，不妨簡要指出其中幾個方面。

第一，文藝評論界以突破“文革”政治與美學“禁區”的高度膽識和智慧，鼓蕩起“美學熱” “形象思維熱” “人道主義熱” “方法論熱”等理論評論熱潮，以開放胸襟傾力譯介和闡發外來文藝觀念和文藝創作思潮，為改革開放時代文藝創作和接受塑造了合適的公共輿論氛圍、開拓出開闊的藝術自由空間。第二，文藝評論運用飽含情感體驗的理性語言，把文藝作品中生成的社會改革的真理形象的真理內涵，及其所隱伏的深長意味，還有美學得失等，都縱情開放出來，富有魅力地助推了文藝作品在改革開放時代的先鋒作用。第三，文藝評論以位于時代前列的文化精神去闡發文藝作品中真理形象的意義，將文藝作品提升到改革開放時代學術文化制高點的高度，深化了文藝作品作為改革開放時代文化之精華的深厚價值。第四，文藝評論調動中外文藝發展史的宏闊視角去衡量和評價當代文藝作品的文藝史價值，賦予文藝作品以應有的文藝史地位。

文藝評論對改革開放時代文藝的貢獻當然不止這些，但由此有限的幾方面已足可見出其無可替代的重要作用了。如果說，文藝創作是要把文藝家從現實生活中捕捉到的微妙而又重要的人生真理，蘊含到文藝作品中，以其藝術形式和藝術形象等方式呈現給公眾，那么，文藝評論的使命則是要運用富于詩意的理性語言，把蘊藉在文藝作品的藝術形象系統中的人生真理，準確而集中地敞亮給社會公眾，以便他們更明確而深入地體會到藝術形象中蘊藉的人生真理的價值。又由于文藝作品中的藝術形象總是大于特定的思想的，因而其蘊藉的真理常常不顯，或者呈現意味深長的多義性或朦朧性，期待文藝評論家去重新發現或開放。同時，文藝評論家還可以從歷史的和美學的高度，給予特定的文藝作品以應有的歷史性理解和藝術史地位，從而豐富公眾對文藝作品的鑒賞。這就是說，文藝評論的作用集中表現在，全力開放文藝作品中的興味深長的真理蘊藉。

不過，在回顧改革開放時代文藝評論的貢獻時，應當看到，文藝評論對文藝作品產生命運性改變的實例多發生于改革開放初到上世紀90年代，進入21世紀以來，類似成功的文藝評論實例就日漸稀少或罕見了。原因很多，一是文藝作品的產業、商業、市場、資本或時尚消費色彩越來越濃郁，公眾難以辨識文藝家或文藝產業所做的作品“廣告”是真是假；二是隨著互聯網深深嵌入日常文藝創作和接受過程之中，網絡文藝在當代文藝中的強勢作用力越來越凸顯；三是與互聯網緊密相伴的新媒體評論圈已呈現出取傳統媒體文藝評論和專家文藝評論而代之之勢，直接網民的審美與藝術趣味。在此新境遇下，文藝評論的社會公共影響力必然遭遇一些阻礙。

面對未來的諸多未知數，有必要從回顧過去40年文藝評論的建樹中尋求啟迪，以便更加義無反顧地肩負起新時代的新使命和新責任。對此，我想談下面幾點不可缺少的方面：第一，文藝評論者應當具備敏銳的符號形式感，能從文藝作品的符號形式創造中捕捉到新的表意信息，從中發現真理的光芒。第二，還應當具備洞燭幽微的深層心理感，善于體察作品中表現的個體或群體心理的微妙而又重要的方面。第三，還應當具有深厚的歷史感，能把文藝作品置身于宏大歷史背景中，從而確立應有的地位和價值。第四，應當具備犀利的新媒體感，善于利用新媒體平臺去推廣批評家的聲音。許多同行都已經做出了不同而又重要的建樹，值得學習。相信隨著大家的共同努力，中國的文藝評論能夠不斷超越自我，邁步向前，為新時代文藝做出自己應有的新建樹。