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丘克牽著一頭禿角的馴鹿，和甘步庫兩個人背著槍，領著西班穿行在林子里。西班大概十幾歲的樣子，右肩斜挎著一管樺樹皮做的鹿哨，他的額頭受傷了，那兒淤青著一個拳頭大的包，幾只討厭的蒼蠅圍著滲血的傷口嗡嗡轉。

時值正午，路兩旁的次生林遮不住明晃晃的太陽，丘克已滿頭是汗，他摘下綠軍帽扇扇風，嘟嚕著那張因長期酗酒而麻木的臉，回頭看一眼西班，少年落在后面有段距離了，正不斷地舉起水壺往嘴和脖子里灌著水。

“西班，快點。”丘克大聲催促著他，隨手整了整馴鹿背上的馱具。馴鹿晃一晃鋸掉了鹿角的大頭，一副滑稽相，鼓冒冒的鹿眼要掉出來似的。

甘步庫提著褲子跟過來：“我說不帶他，你偏帶。”

“別小瞧這個孩子，他鹿哨叫的好。”

“那又能怎么樣，現在的林子，找一只鹿比找一顆星星還難。”

“狩獵不要說這些忌諱的話。”丘克朝他瞪了瞪眼睛，喘著粗氣停下來，雙手扶膝借以小憩。

“嘁，都什么年代了……”甘步庫捋了捋葦絮似的亂蓬蓬的長發，汗水已將它們打成縷貼在額頭上，索性一屁股坐下來：“丘克，我肚子餓了。”

“天黑前我們得趕到有水的地方，再翻過兩道嶺就是。”丘克瞄一瞄頭頂的日光，找個背陰處盤腿坐了，雙手抖得像篩糠，他胡亂地打開背袋，倒出一堆餅干火腿，榨菜和水，從中快速翻出一個袋裝白酒，用牙齒咬破一角，咕咚咕咚地吮吸，直至塑料袋見癟。甘步庫一把搶過來，張大嘴，讓酒水成線狀澆到喉嚨。這時候，西班趕上來了，氣喘吁吁，臉色漲紅得像野草莓。

丘克喚少年坐在自己身邊，雙手把住他的肩頭，噗地一口酒噴在額頭的傷口上……有酒水濺到了眼睛，西班“啊”的一聲叫，趕忙揉搓。丘克把他推搡到一邊去，回頭又抓了一把吃的給他，少年搖搖頭，一聲不吭地，鉆到一大盤樹根下躺在那里一動不動。

甘步庫瞥了西班一眼：“他怎么整天跟啞巴似的，不說一句話？”

“還不是‘瘸腿犴’惹的……”

“你說他那個繼父？”

丘克點點頭：“那個家伙對西班不好。”

“他對瑪莎大嬸也不好，這誰都知道。”

“要是卡道布大叔活著就好了。”

“那還用說，卡道布可是使鹿部出了名的獵人……不過，我看這個崽子也是完蛋貨，現在的孩子只會打游戲。”

“以后他們用不著打獵了，不打游戲打什么？總不能天天曬太陽。”丘克迷離著一對小眼睛。

“都怪達瓦，要不是他去森林管護站拿槍頂人家的腦袋要酒喝，上邊也不會收咱獵民的槍……”

“遲早的事兒，”丘克又吮了一大口酒：“他們說了，槍支管理法里邊要是寫了括號，說使鹿部獵民除外，他們就不收……可是后邊沒有括號……”

“這么說是達瓦和括號一起把咱們害了……”

“不管是誰害的，這可能是咱最后一次狩獵了……”丘克拿起槍來，喝過酒后他的手竟不再哆嗦，粗硬的手掌摩挲著發燙的槍管，因為年久槍身至槍托的漆皮已漸次斑駁，每一塊剝落的痕跡都寫著丘克的狩獵經歷，雖然它們都像落葉般去了。

“所以你叫上了西班……”

“是的，我想讓他做一回獵人，像他父親那樣。”

“他可差著呢，唉，咱們的好獵人都死光了。”

說這些話時，一旁的西班始終微閉著眼睛，眼皮不時波動一下，好似落了什么蚊蟲，兩只手緊緊地抓著那管鹿哨。

重新趕路的時候，太陽的光比剛才還要烈一些。西班似乎感覺餓了，一整根火腿把嘴塞得滿滿當當，大口咀嚼吞咽，步伐也快了許多，一步不落地跟在丘克屁股后面。不過對甘步庫他卻不理不睬。

走了快一整天，沒見到一片原始林，矮矮細細的人工林和次生林子里真的沒什么野物了，連鳥的叫聲都很少聽到。路過的鹿道上只有偷獵者下的鋼絲套和捉腳，丘克和甘步庫見到就拆掉，像兩個拆彈隊員似的，這也耽擱了不少行程。

夕陽湮沒在山林里時，丘克他們終于翻下了一道山嶺，前面是一條狹長的河谷，隱隱能見到亮亮的河灣，大片大片的灌木叢覆蓋著這里。

丘克被酒精拿壞了的腿已疲憊得邁不動步子。不過現在他來了精神，兩只眼睛也有了光亮。在進入河谷之前，他瞄好了樺樹林里的一根站桿，像頭熊那樣呼哧帶喘提了獵刀走過去，幾聲咔咔響動過后，枯木吱呀呀地重重倒下。丘克拎起它使勁向山下撇去……

西班一直在后面瞅著丘克的背影，等他走回時忽然開口，這是他一天里說的第一句話：

“卡道布……他長什么樣兒？”

丘克一愣：“你問你的父親？”

西班點點頭。

“個兒頭和甘步庫差不多一樣高，臉盤，嗯——比甘步庫的大一點，顴骨圓……”

“不，我想，他應該更像你……”西班扭過頭去，望著天邊升起的第一顆閃亮的星。

擇了一塊遠離河岸的下風處，丘克給馴鹿拴上足絆，放它去密林里，那兒會有它愛吃的苔蘚。那根站桿很快變成了一堆篝火，熱氣騰騰的吊鍋架在上面，里面滾著米粥。一只灰鼠子被甘步庫烤在火中吱吱冒油，那是獵人們這一天唯一的戰利品。

“丘克，今晚別去蹲夜了，我的腳上都是泡，再說這一路上你也看到，林子里屁都沒了……”

“到這個河邊就是為了獵鹿，難道我們是來生火的嗎？”

“不可能有鹿了，有的話，那些比瞎牤還多的偷獵的，他們的套子不會是空的，最起碼也會有白骨……”

“那你還來干什么？”

“說實話，丘克，我只是想最后摸一摸獵槍，和你走一趟林子，就夠了，我喜歡對著篝火喝酒，烤點什么吃，沒有比這更舒坦的了……”

“可是甘步庫，知道我喜歡什么嗎？我喜歡在準星里看獵物移動的樣子，然后聽見我的獵槍扣動扳機：嘎——嘎——”丘克舉槍做瞄準動作，一邊模仿著槍聲：“那聲音真他媽帶勁……再看獵物，猛地前躥，一個跟頭栽下去……這就是一個使鹿部獵人要做的。”

“我累了，只想一頭倒在這里睡覺……”甘步庫往火堆里加柴。

白酒還剩下兩袋，丘克不再言語，咬開一袋喝下一大口遞與甘步庫，再喝自己這袋。這讓甘步庫很不高興，拿了灰鼠子扭頭到旁邊一個人去吃。

丘克用眼睛瞥著他，從后面一個偷襲，搶了鼠肉撕下兩條大腿遞給西班，剩下的又丟給他。

“我打的灰鼠子……”甘步庫抱屈了一句。

“這他媽還是我買的酒呢。”丘克朝他揮了揮拳頭。

篝火熄滅成一堆紅炭時，火光黯淡下來，灌木林的暗影和漫天的星星隨之從他們的周遭隱現了。甘步庫躺在鋪展的犴皮上打起酒鼾，丘克也已酒醉，搖搖晃晃地爬起來，踢了他一腳，甘步庫翻個身照睡不誤。

“完蛋貨……”丘克眼睛直勾勾地打著酒嗝，他的手腳已不聽使喚，趔趄著將獵槍挎在肩頭：“走，西班，打獵去……”

“你，你喝多了。”西班蹲在地上，把下顎放在兩臂中間，一副沮喪相：“你不是個好獵人……”

丘克走過來，用手摸摸西班的頭：“走吧，臭小子，我要證明給你看，丘克是個……莫日根（好獵手）……”

“你的手都端不住槍了……”

“瞅著，”丘克轉過身去，一泡尿撒得斷斷續續：“我的手能掐住家伙撒尿，就能……端槍……”

西班狐疑地望一望他，眼睛落到甘步庫的獵槍上。

“我能用他的槍嗎？”

丘克咧嘴樂了：“你……個頭還沒槍高呢……”

西班把鹿哨斜背在胸前，兩手端起獵槍扛在肩上：“只要有野鹿，我會打到它的……”

最后一點炭火的微光中，一高一矮兩個人的背影向著黑黝黝的灌木林里行去了。

半個殘月升在遠處的山崖頂時，丘克和西班已接近了窸窣作響的溪流，一片鐵色的泡子就在前方沉睡著，更密集的紅柳林和蘆葦蕩掩映著它。柳叢里不時傳來一兩聲夜鳥的孤鳴。

丘克屏著酒氣和呼吸，他找到一塊開闊地，從這里能窺視到大半個水泡，他藏在一簇大灌木叢的樹根下，示意西班埋伏在他身邊，西班卻扛著槍向泡沿靠近。

“西班，”丘克壓低聲音喊他：“別往前去……”

西班回頭瞅了他一眼，轉瞬間湮沒在蘆葦蕩里。

夜色又恢復了原樣，一切都靜悄悄的。

突然，河谷里傳來“雄鹿”的哞叫：“嗷——嗷——”

聲音短促而急切，一聲接一聲，那叫聲像極了真鹿，丘克一愣，立耳辨聽，才知曉那是西班的鹿哨。

“小崽子……”丘克一樂，咧嘴罵了一句。

停頓了好一會兒，卻聽不到任何回應。

“嗷——嗷——”又一陣叫，仍沒有野鹿響應……

淡淡的月光懸照的峽谷太靜謐了，仿佛天地間的一切都沉浸在它的夢里了似的。丘克就在這呦呦鹿鳴中沉沉睡去，不知過了多久，再睜開眼睛時，眼前的一幕讓他一個激靈爬起來：不遠處的泡岸上，一頭強壯的雄鹿正擎著樹杈般的大犄角，來來回回顛著碎步，亢奮地東張西望，這會兒就伸長絨白的脖頸：“嗷——嗷——”……兩聲震耳呼吼把丘克的手叫得發顫，他強作鎮定，抖著手端起槍瞄準雄鹿那挺拔雄偉的身軀，可他的手指卻不聽使喚，就連槍栓的位置都摸不準了，他蜷縮了身子低頭狠咬了一口胳膊，這才將手指伸入扳機……

“嘎——”

那一聲槍響震人心弦，回音經久不息……瞬間，雄鹿一個前趴栽倒在夜色里，將月光激蕩出層層漣漪……

“我說過……我的手能掐住家伙撒尿，就能端槍……”丘克一個大酒嗝打出來，滿意地吧嗒吧嗒嘴，他想爬起來去看個究竟，身子和腦袋竟比老樹墩子還沉，只有張著嘴巴歪下頭倒在那里……

天蒙蒙放亮時，仍在樹叢下酣睡的丘克被甘步庫喊醒，甘步庫驚懼著沒了血色的面孔：“丘克，快看看西班，你他媽的快看看西班……”

晨霧彌漫的岸邊，西班仰躺在那里，胸口和地上凝固著一大攤刺眼的血泊……他的頭上多了一個用樹枝和蘆葦扎成的草帽，一只手還緊握著鹿哨……

......