梳理四十年的甘肅文學，有必要建立在兩個維度上，一個是過去時，一個是現在進行時。在漫長的甘肅文學史上，也出現過許多優秀作家，但出現的方式都是間斷式、零散式的，這個作家在這個時代叫響全國文壇，然后是漫長的間隔，在長達數十年乃至數百年的沉寂后，又有人崛起，又是漫長的沉寂，猶如在深不可測的幽谷中扔下一塊石頭，回聲總是那么遙遠而微弱。尤其到了近現代西風東漸以后，由于各種各樣的原因，甘肅社會發展的總體水平，在各個環節上被開風氣之先的東南沿海及內陸的許多文化板塊拉開了距離，作為時代先聲的文學也不例外。直到新中國成立，這一狀況才得到初步改變。

由于國家政策向西部地區的傾斜，甘肅也成為重要的受益地區，隨著一批又一批受過現代教育的科技文化人才的加盟，經過數十年的篳路藍縷，甘肅社會的發展，在各個領域都逐步跟上了時代的步伐，尤其一批又一批受過一定程度現代教育的本土科技文化人才，從根本上改變了甘肅的文化土壤。在文學創作層面上，這一改變也十分明顯。上世紀五十年代，李季、聞捷等著名詩人的加盟，使得甘肅當代文學進入全國評價視野，加之高平、趙之詢等詩人的長期定居甘肅，為甘肅營造了濃厚的詩歌創作氛圍。可以說，甘肅當代詩歌創作在中國詩壇的輝煌地位，無疑與第一代詩人的奠基有關。這些來自甘肅之外的詩人，以他們不懈的詩歌創作，激活了本土的詩歌元素，一批土生土長的甘肅詩人，比如，夏羊、伊旦才讓、旦正貢布、汪玉良、楊文林、何來、張書紳、李云鵬，由此踏上了詩歌創作道路。隨后的李老鄉、林染、彭金山、陽飏、人鄰等人，使得這一詩歌傳統得以鞏固和發揚。在這一階段，從甘肅詩人的組成陣容上看，呈現出新老詩人同臺競技、外來詩人與本土詩人攜手前行的態勢，為以后甘肅文學整體發展帶來了長遠效應，詩歌創作也成為甘肅當代文學的尖兵，李老鄉、娜夜同時摘取第三屆魯迅文學詩歌獎，也說明了這一點。

甘肅當代文學的小說創作，表面看來，其起步和繁榮，與詩歌創作是同步的，但其出現重要作者的時間，小說創作是滯后于詩歌創作的。其原因大約是，詩歌創作可以憑借一種對地域文化元素的感性認識，便可抒發帶有公共性的情愫，而小說創作必須扎根于所描述對象的土壤深處。這一時期的小說作家陣容的組成，與詩人陣容的組成異曲同工，也是外來作家與本土作家的攜手并行。外來作家如何岳、李民發、景風、邵振國、李本深、范文、李積岐等，本土作家如趙燕翼、王家達、柏原、張弛、浩嶺、馬自祥、尕藏才旦、陳自仁、金吉泰等，其中，有的作品進入了全國文學視野，如柏原的《喊會》《天橋崾峴》，邵振國的《麥客》，張弛的《甲光》，等等。

由于甘肅幾代作家的不懈努力，外來作家與本土作家的攜手共進，甘肅當代作家隊伍日漸壯大成熟。時至二十世紀末，激活本土文化傳統，實現地域文化自覺，提升本土文化的軟實力，成為時代文化潮流，也成為各個文化板塊強烈的倫理訴求。在這一文化背景下，甘肅本土作家隊伍也到了成熟期。好風憑借力，進入新世紀，甘肅文學也到了全面繁榮期。小說以及小說文體中的長篇、中篇、短篇小說，小說題材涵蓋鄉土的、都市的、歷史的、兒童的、玄幻的，等等，國內文壇所涉及的題材，甘肅作家都曾涉及，也都有可觀的數量和相應藝術水準的作品出現。至于散文、詩歌、兒童文學、報告文學、網絡文學、文學評論等，文學的各個門類，都形成了陣容整齊的創作團隊。另外，甘肅地域廣大，民族眾多，文化元素豐富，各地社會經濟文化發展極不平衡，此前的文學創作隊伍主要集中在少數幾個中心城市，在廣大地域里，現代意義上的文學創作力量薄弱，甚至處在空白狀態。新中國成立以后，尤其改革開放以來，這種局面有了很大改觀，傳統上的中心城市仍在發揮著中心城市的文化聚集和輻射功能，一些偏遠的縣份村鎮，文學創作也呈現繁榮態勢，尤其民族作家隊伍，已經成為甘肅本土文學團隊的生力軍。

新世紀以來，甘肅文學正是以團隊形式活躍于中國文壇的，而保障甘肅文學持續繁榮的正好是代際傳承的不間斷性和完整性。如果以10歲的年齡差劃代的話，那么，上一代作家還正處在創作旺盛期，新一代作家已經強勢登場，目前展現在我們面前的代際景觀是：50后寶刀未老，60后勢頭正盛，70后華麗逆襲，80后初試鋒芒，90后踵跡而至。而且，每一個梯次都有著不小的陣容，以及達到相當水準的代表性作家。

在50后作家群體中，陽飏、人鄰仍然保持著連續數十年的創作活力，詩歌和散文，不斷有佳作出現。構成甘肅當代作家主力陣容的是60后作家，在小說創作方面，葉舟、張存學、雪漠、徐兆壽、李學輝、史生榮、向春、阿寅、王登渤、閆強國、張琳、和軍校、馮玉雷、柏夫、馬步升等人，保持著延續多年的旺盛的創作勢頭。需要注意的是，以地域文化元素創作本土小說作品，成為這一批小說家的創作主流，而且以長篇小說成就較為顯著。張存學的《輕柔之手》《白色莊窠》，雪漠的《大漠祭》，李學輝的《末代緊皮手》《國家坐騎》，徐兆壽的《鳩摩羅什》，王登渤的《落日莫高窟》，向春的《河套平原》，阿寅的《土司和他的子孫們》，馬步升的“隴東三部曲”，等等。以詩歌與小說同時聞名全國文壇的葉舟，則以短篇小說《我的帳篷里有平安》，榮獲第六屆魯迅文學獎。在詩歌創作上，60后詩歌群體，其作品出現在國內重要文學刊物上，已經是經常性的，乃至理所當然的。古馬、娜夜、阿信、葉舟、牛慶國、第廣龍、高凱、馬青山、胡楊、于貴鋒、袁俊宏、梁積林等，許多詩人獲得過國內重要詩歌獎項。

70后詩人延續了60后詩人在國內詩壇的沖擊力，詩人陣容更為廣大，其創作成績雖還有待時間檢驗，但其創作勢頭不容忽視。軍旅作家馬蕭蕭詩歌作品眾多，成績較大，郭曉琪、扎西才讓、李滿強、離離、包苞、惠永臣、蘇黎、剛杰·索木東、石楓戀等人，也都拿出了有相當藝術水準的作品。還有更年輕的武強華、包雨蕾、段若兮、李越、蘇卯卯、王強、馮樹賢、諾布朗杰，等等，都是值得期待的。這一批詩人起步較早，也有一定創作實力，還需要拿出更有影響力的代表作。70后，以及更為年輕的甘肅作家中，在小說創作上取得了很大進展。弋舟成為國內70后具有代表性的小說家之一，摘取包括茅盾文學新人獎在內的國內許多文學獎項，《丙申故事集》系列短篇小說，成為近幾年國內短篇小說的顯要之作。爾雅、王新軍、嚴英秀、王曉燕、趙劍云、楊逍、陳天佑以及馬宇龍等人，也時有佳作誕生。而90后的鬼魚、張佳羽，近年來發表了不少優秀作品，成為甘肅年輕作家的新亮點。

在其他文體中，甘肅作家也有不俗表現。在報告文學領域，老一代作家王家達的《敦煌之戀》，榮獲第一屆魯迅文學獎，董漢河以《西路軍女戰士蒙難記》叫響全國文壇。年輕作家閆海軍則以《崖邊報告》引起文壇矚目。軍旅作家楊聞宇以其多篇散文佳作聞名文壇。進入新世紀，甘肅本土作家的散文創作隊伍在擴大，影響力也在擴大。在散文作者隊伍中，既有主要從事散文創作的散文家，更多是同時操持許多文體的作者。匡文立、人鄰、鐵穆爾、王若冰、楊永康、任真、習習、劉梅花、王琰、武國榮、鐘祥、李萍、張燕、趙武明、馬步升等人，都拿出了藝術水準較高的散文作品。這一時期的散文創作，人鄰、習習的美文，鐵穆爾描述裕固族歷史文化及生活風情的散文，楊永康在散文敘述形式上的探索，王若冰對秦嶺和渭河開展的大散文寫作，都值得重視。

文學永遠是一種現在進行時，不僅文學書寫內容與時代寸步不離，文學書寫形式也與時代同步同聲。在市場文學寫作方面，唐達天、許開禎等人邁出了第一步。隨著網絡文學的興起，甘肅網絡作家隊伍也強勢崛起，孑與2、豬三不、志鳥村、軒轅小胖，等等，以他們眾多的作品，躋身全國網絡文學大軍的重要陣容中，為甘肅網絡文學贏得了聲譽，而孑與2則榮獲茅盾文學新人獎。本土文學的發展，離不開本土文學評論家的理論支持，謝昌余、張明廉、陳德宏、程金城、管衛中、彭金山等人，構成了甘肅當代文學評論家的先期陣容，隨后，年輕一代的文學評論家以嶄新的姿態，向全國文壇持續發出來自甘肅文壇的聲音，楊光祖、李利芳、張懿紅、徐兆壽、張曉琴、彭青、唐翰存、王元中、郭茂全等人，都成為當代甘肅文學的重要發言人。楊光祖以其對文學的敏感，向全國文壇時常發出新銳的聲音，李利芳在兒童文學理論研究方面取得了很大進展。

總之，甘肅當代文學是伴隨著新中國在甘肅大地的社會建設腳步一起成長起來的，現代意義上的文學寫作也隨著現代教育在甘肅的普及而逐漸生成、壯大，在改革開放發軔之際，甘肅文學的創作實力也逐漸浮出水面。在改革開放的前半程二十年中，甘肅文學完成了主流文化和地方文化的融合融匯，隨后，一批批土生土長的、接受過較為完整現代教育的本土作家，秉持著與時代同步的文學理念，帶著來自本鄉本土的情感體驗，以挖掘地域文化精神，實現地域文化自覺為情感導向，創作出一大批帶有鮮明地域特色的文學作品，并且各種文體全面開花，各文化地理板塊，各民族、各年齡段，都有自己較為成熟的創作群體，為甘肅本土文學的持續發展和繁榮，注入了源源不斷的活力。