預(yù)防考古是法國近30年發(fā)展出來的一種考古形式，目前，法國90%的發(fā)掘項(xiàng)目是在預(yù)防考古的背景下進(jìn)行的。預(yù)防考古即由專業(yè)考古機(jī)構(gòu)預(yù)先對(duì)基建開發(fā)所占用土地進(jìn)行古代遺存埋藏情況評(píng)估，在必要時(shí)組織專業(yè)考古人員進(jìn)行發(fā)掘，而不是在施工過程中發(fā)現(xiàn)文物后再進(jìn)行搶救性發(fā)掘。

經(jīng)過多年不斷的摸索和調(diào)整，預(yù)防考古在法國日趨完善，取得了良好的成效。大量的古遺址被發(fā)現(xiàn)并被妥善保存下來，推動(dòng)了法國考古學(xué)和歷史學(xué)研究的深入。這些發(fā)掘研究成果通過展覽、圖書、紀(jì)錄片等形式向公眾進(jìn)行傳播，不僅增強(qiáng)了法國民眾的文物保護(hù)意識(shí)，還滿足了大眾對(duì)考古知識(shí)的渴望，強(qiáng)化了法國民眾對(duì)本國文化的認(rèn)同。同時(shí)，預(yù)防考古對(duì)大量的專業(yè)考古人員和志愿者的需求，為考古專業(yè)在校生和畢業(yè)生提供了良好的培訓(xùn)機(jī)會(huì)和穩(wěn)定的就業(yè)渠道。

1941年，維希政府頒布了第一部專門針對(duì)地下文物發(fā)掘的《考古發(fā)掘法》，明確規(guī)定了考古發(fā)掘的基本原則，如考古發(fā)掘必須經(jīng)過國家批準(zhǔn)和受其監(jiān)督；發(fā)掘需經(jīng)過土地所有者同意，如未獲得同意，國家依據(jù)保護(hù)公共利益原則，可宣布臨時(shí)征用土地；在挖掘過程中發(fā)現(xiàn)的古物，由國家和土地所有者共有，國家保留對(duì)偶然發(fā)現(xiàn)文物的追還權(quán)利。《考古發(fā)掘法》成為法國“救援考古”的法律基礎(chǔ)。

二戰(zhàn)后，法國開始了快速的工業(yè)化、城鎮(zhèn)化進(jìn)程，出現(xiàn)了不計(jì)其數(shù)的開發(fā)計(jì)劃，由于缺乏監(jiān)管和事前介入機(jī)制，造成了很多古代遺址被嚴(yán)重破壞。20世紀(jì)60年代，法國文化與新聞部開始在每個(gè)地區(qū)設(shè)立專門機(jī)構(gòu)，了解古遺址的破壞情況，并提出一些解決辦法。與此同時(shí)，部分職業(yè)考古學(xué)家開始關(guān)注基建工程中的考古發(fā)現(xiàn)，他們自發(fā)組織起來到工地從工人的鐵鏟和機(jī)器下?lián)尵任奈铮占鞣N古代遺存的信息，被稱作“救援考古”。但由于缺乏制度規(guī)范，自發(fā)的搶救工作并不能阻止基建工程對(duì)古遺址的破壞，到20世紀(jì)70年代中期，工程建設(shè)導(dǎo)致的古遺址破壞已經(jīng)非常嚴(yán)重。

面對(duì)日益嚴(yán)重的破壞局面，一大批青年考古學(xué)家進(jìn)行抵制并呼吁事前進(jìn)行考古干預(yù)。2001年法國通過一項(xiàng)預(yù)防考古法案，規(guī)定了預(yù)防考古的性質(zhì)，“預(yù)防考古是考古學(xué)不可分割的一部分，適用于所有科學(xué)研究的準(zhǔn)則。其目的是在一定期限內(nèi)，采用科學(xué)研究手段，保護(hù)地下或水下考古遺產(chǎn)免受各類工程的危害；還擔(dān)負(fù)解釋和傳播考古研究成果的義務(wù)”。同時(shí)，法案規(guī)定成立國家預(yù)防考古研究院，明確預(yù)防考古的財(cái)政來源，強(qiáng)調(diào)“協(xié)調(diào)科學(xué)研究、遺產(chǎn)保護(hù)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)三者的共同發(fā)展”。該法令的通過標(biāo)志著預(yù)防考古在法國的正式確立。

法國預(yù)防考古研究院是法國直接進(jìn)行預(yù)防考古的專業(yè)機(jī)構(gòu)，成立于2002年，隸屬于文化與新聞部，設(shè)有科學(xué)委員會(huì)和行政委員會(huì)，研究院院長為這兩個(gè)委員會(huì)的主任。預(yù)防考古研究院在地方上設(shè)有9個(gè)分支機(jī)構(gòu)，主要從事相關(guān)地方的預(yù)防考古工作。

除法國預(yù)防考古研究院外，國家授權(quán)從事預(yù)防考古評(píng)估和發(fā)掘的機(jī)構(gòu)還包括省級(jí)機(jī)構(gòu)33個(gè)，跨市鎮(zhèn)級(jí)辦事處8個(gè)，市鎮(zhèn)級(jí)機(jī)構(gòu)23個(gè)，這些機(jī)構(gòu)中只有14個(gè)同時(shí)具備評(píng)估和發(fā)掘資質(zhì)。雖然這些機(jī)構(gòu)的數(shù)量較多，但所從事的考古評(píng)估和發(fā)掘項(xiàng)目?jī)H占項(xiàng)目總數(shù)的5%左右。法國文化與新聞部對(duì)其規(guī)定了嚴(yán)格的資質(zhì)審核標(biāo)準(zhǔn)，可以隨時(shí)取消其從事考古評(píng)估和發(fā)掘的資質(zhì)。此外，2003年法國通過了新的預(yù)防考古修正法案，在國家機(jī)構(gòu)的基礎(chǔ)之上，又增加了一些私人機(jī)構(gòu)和自然人從事考古評(píng)估和發(fā)掘，文化與新聞部對(duì)私人機(jī)構(gòu)和自然人的監(jiān)管更加嚴(yán)格，除了嚴(yán)格的資質(zhì)條件，還規(guī)定這些私人機(jī)構(gòu)和自然人僅限于從事考古發(fā)掘，不能涉及考古評(píng)估。

法國預(yù)防考古由基建方承擔(dān)考古評(píng)估和發(fā)掘的一切費(fèi)用。這一原則確立的基礎(chǔ)是：基建方傷害到了國家的文化遺產(chǎn)，因此必須為一切挽救保護(hù)措施付費(fèi)。其費(fèi)用形式有兩種。一是預(yù)防考古稅。由國家稅務(wù)機(jī)關(guān)向所有基建工程征收，預(yù)防考古研究院等業(yè)務(wù)機(jī)構(gòu)不干預(yù)稅收征繳。自2003年起，新的預(yù)防考古法案規(guī)定不論任何工程都要繳納預(yù)防考古稅，并且隨建筑許可的頒發(fā)而收取。二是考古發(fā)掘費(fèi)。由基建方和考古機(jī)構(gòu)在簽署發(fā)掘合同時(shí)，共同商定具體數(shù)額，由基建方直接支付給考古發(fā)掘機(jī)構(gòu)。

國家預(yù)防考古基金的資金來源于預(yù)防考古稅，占年度預(yù)防考古稅總額的30%以上，由法國文化與新聞部、預(yù)算部共同管理。國家預(yù)防考古基金的支出主要用于考古發(fā)掘和補(bǔ)貼給那些有利于遺產(chǎn)保護(hù)和地方發(fā)展的工程項(xiàng)目。

法國預(yù)防考古有著嚴(yán)格明確的操作規(guī)程，在每個(gè)環(huán)節(jié)都有專業(yè)機(jī)構(gòu)實(shí)施，行政和咨詢機(jī)構(gòu)進(jìn)行監(jiān)督。 預(yù)防考古的實(shí)施大致分為考古評(píng)估和考古發(fā)掘兩個(gè)階段。考古評(píng)估關(guān)系到基建方的利益，為了保證評(píng)估的客觀性，法國采取了嚴(yán)格的評(píng)估資質(zhì)限定措施，并建立了多重監(jiān)督機(jī)制，對(duì)考古機(jī)構(gòu)的評(píng)估活動(dòng)進(jìn)行嚴(yán)格的內(nèi)外監(jiān)督。在外部，考古評(píng)估活動(dòng)受大區(qū)科學(xué)委員會(huì)派遣的大區(qū)科學(xué)助理的監(jiān)督；在內(nèi)部，則由隸屬于文化與新聞部的大區(qū)考古管理局在大區(qū)考古研究委員會(huì)的協(xié)助下進(jìn)行監(jiān)督。如發(fā)生重大的考古評(píng)估問題，則由國家考古委員會(huì)直接介入。

當(dāng)評(píng)估認(rèn)為需要采取保護(hù)措施時(shí)，就意味著項(xiàng)目占地范圍內(nèi)全部或部分有古代遺跡發(fā)現(xiàn)，國家認(rèn)定這些遺跡具有科學(xué)價(jià)值，保存狀態(tài)完整，就要進(jìn)行預(yù)防考古發(fā)掘。基建方向國家預(yù)防考古研究院、國家授權(quán)的地方考古單位或具有國家認(rèn)可的考古發(fā)掘資質(zhì)的私人機(jī)構(gòu)發(fā)出邀請(qǐng)，進(jìn)行項(xiàng)目招標(biāo)。之后，基建方與中標(biāo)的發(fā)掘機(jī)構(gòu)簽署協(xié)議，規(guī)定發(fā)掘的費(fèi)用和發(fā)掘時(shí)間等內(nèi)容。當(dāng)沒有投標(biāo)者或者投標(biāo)者不具備發(fā)掘資質(zhì)時(shí)，國家預(yù)防考古研究院將在基建方要求下承擔(dān)該發(fā)掘項(xiàng)目。