將現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)作為中國文學(xué)對外輸出的一個重點(diǎn)對象來談?wù)撐膶W(xué)與文學(xué)傳播，固然是符合文化全球化時代特征的，然而，這樣的課題往往因過于明確的“走向世界”的目的而囿于對傳播實(shí)踐的考察與展望，一旦資料不充足就會顯得空泛而缺少學(xué)術(shù)研究價值。事實(shí)上，五四以來的新文學(xué)作為中國文學(xué)傳統(tǒng)現(xiàn)代化過程的實(shí)錄，始終處于同“世界”和“世界文學(xué)”的聯(lián)系當(dāng)中。同時，作為一部匯集不同歷史時期社會意識形態(tài)的現(xiàn)代“中國”書寫，它本身就具備受“世界”各國家地區(qū)關(guān)注的理由，自然不會被現(xiàn)代“世界”所忽視。新文學(xué)自誕生起就處于與世界文學(xué)交匯的流動狀態(tài)，而它在國外的譯介、傳播和接受既是新文學(xué)自身發(fā)展過程中的現(xiàn)象，也是現(xiàn)代世界文學(xué)交流過程中的環(huán)節(jié)。

什么才是研究新文學(xué)對外傳播現(xiàn)象的重點(diǎn)呢？除了主題性側(cè)重，每一個從事這項(xiàng)工作的研究者都需要思考這項(xiàng)研究的學(xué)科性問題，諸如：這項(xiàng)研究主要屬于哪個學(xué)科？在哪些學(xué)科的范疇內(nèi)展開？研究成果對這些學(xué)科有什么樣的意義？總體而言，新文學(xué)海外傳播研究是中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)學(xué)科領(lǐng)域內(nèi)的一項(xiàng)研究。它的研究對象首先是在世界不同地區(qū)流通的中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)文本，包括它們的翻譯出版情況、國外對這些文本的文學(xué)批評和學(xué)術(shù)研究、文學(xué)交流記錄、文化工業(yè)下的文學(xué)傳播機(jī)制、世界整體文學(xué)環(huán)境等等。另外，它也是一項(xiàng)具有單向設(shè)定（從中國到國外）的傳播研究，本質(zhì)上研究的是中外文學(xué)關(guān)系，具有傳播學(xué)和比較文學(xué)邊緣交叉學(xué)科的特點(diǎn)，目前，這方面研究在中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)學(xué)科領(lǐng)域中處于邊緣地帶。

20世紀(jì)80年代中期，黃子平、陳平原和錢理群提出“20世紀(jì)中國文學(xué)”概念時，曾將“走向‘世界文學(xué)’的中國文學(xué)”作為第一個基本內(nèi)容來討論。他們將新文學(xué)的“世界文學(xué)化”（或“歐化”）看作和“民族化”互相聯(lián)系也互相對立的側(cè)面，強(qiáng)調(diào)20世紀(jì)以來的中國文學(xué)正處于“走向和匯入‘世界文學(xué)’總體格局”的進(jìn)程當(dāng)中。回顧這部分內(nèi)容的相關(guān)研究時，他們發(fā)現(xiàn)，大部分研究都是針對外國文學(xué)對中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)的影響，而“‘世界文學(xué)中的中國文學(xué)’研究甚少，對本世紀(jì)中國文學(xué)在世界上的地位和影響更是模模糊糊的”。

將20世紀(jì)中國文學(xué)視為一個“不可分割的有機(jī)整體”，不僅意味著打破“近代”、“現(xiàn)代”、“當(dāng)代”的分割來展開文學(xué)史研究，還要求在研究中國文學(xué)“走向和匯入‘世界文學(xué)’”的進(jìn)程時，將世界文學(xué)的“回視”也納入其中，形成“雙向的或立體交叉的總體研究”。關(guān)于中外文學(xué)關(guān)系研究的整體性思考，恰恰是被當(dāng)時的學(xué)界普遍忽視的。20世紀(jì)80年代初，國家對外開放政策的實(shí)施大幅促進(jìn)了中外文化交流，比較文學(xué)學(xué)科也在國內(nèi)得到初步建立，中外文學(xué)關(guān)系的研究成為熱門的課題類型。然而，這其中大多數(shù)的研究是從五四以來就不乏探討的單向的“影響研究”，很少有能顧及到聚焦于中國文學(xué)的來自“世界”的文學(xué)目光。在三位學(xué)者發(fā)表《論“二十世紀(jì)中國文學(xué)”》的同年，他們寫的討論三位不同現(xiàn)代作家與外國文學(xué)關(guān)系的文章都被收錄在《走向世界文學(xué)——中國現(xiàn)代作家與外國文學(xué)》為題的論文集中。“走向”一詞雖然是指一個從民族文學(xué)融入世界文學(xué)的朝向，很容易令人聯(lián)想到當(dāng)今文學(xué)如何“走出去”之類的海外傳播問題，但是論文研究的主題是另一個朝向：從海外往國內(nèi)傳輸?shù)奈膶W(xué)影響，包括題材創(chuàng)作、文學(xué)觀念和理論體系等各個方面。論文研究來自外國文學(xué)的影響，是研究它如何反向推動中國文學(xué)走向世界文學(xué)，融入以總體“交流”為核心的世界文學(xué)的過程。

“走向世界文學(xué)”同近年來海外傳播研究中以“走出去”為目的的文學(xué)推廣觀是截然相反的 。總體來說，《走向世界文學(xué)——中國現(xiàn)代作家與外國文學(xué)》文集中“走向世界文學(xué)”的主旨和“20世紀(jì)中國文學(xué)”的學(xué)科構(gòu)想一脈相承：中國現(xiàn)代文學(xué)不是靜止不變的學(xué)科，而是在同世界的交流中不斷對本民族文學(xué)進(jìn)行反思，不斷發(fā)展革新的動態(tài)進(jìn)程。如果說這種現(xiàn)代文學(xué)觀基本符合世界文學(xué)交流愈加頻繁的當(dāng)下，那么，要全面分析這個走向，分析這個“匯入”世界文學(xué)的動態(tài)過程，就不得不對其逆向的回流也進(jìn)行審視和考察。然而，作為東方文學(xué)的中國現(xiàn)代文學(xué)在不足以影響以西方為主的“世界文學(xué)”之時，“走向世界文學(xué)”首先“走向”的還是世界文學(xué)的影響，而不是世界文學(xué)的競技場。這也就解釋了編者在突出魯迅超前的世界文學(xué)意識時，為什么引用的卻是許壽裳回憶魯迅在20世紀(jì)20年代出于“熾熱的民族意識”，拒絕將自己的作品送去參評諾貝爾文學(xué)獎的段落。魯迅拒絕參評諾貝爾文學(xué)獎，放在今天看來是對中國文學(xué)向世界推廣外播的否定，在當(dāng)時卻是出于對中國現(xiàn)代文學(xué)整體發(fā)展不成熟的顧慮。

相較于“走向世界文學(xué)”，“世界文學(xué)中的中國文學(xué)”這個提法首先肯定了中國文學(xué)已經(jīng)在世界文學(xué)之中的事實(shí)，不需要期待得到（西方）世界的認(rèn)可。這個研究主題從被忽視到得到呼吁，再到以“海外傳播研究熱”的形式興起，與中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)學(xué)科的發(fā)展是緊密相連的。

將中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)海外傳播研究的內(nèi)涵與中國文學(xué)“世界文學(xué)化”的文學(xué)史觀念聯(lián)系在一起，這類研究形成一片圍繞“世界文學(xué)中的中國文學(xué)”主題的研究領(lǐng)域。“世界文學(xué)中的中國文學(xué)”不是一個靜止的研究截面，而是一個動態(tài)的進(jìn)程，是中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)在世界范圍內(nèi)交流的歷史過程。世界各國的文學(xué)創(chuàng)作也都存在相通性，最終將隨著歷史時間的流動，“匯入”同一個文學(xué)空間。

各國文學(xué)原本就有共同性。研究中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)的海外傳播，首先就是對本民族文學(xué)里的“共同”元素如何推動文學(xué)交流，最終使文學(xué)匯入“共同”世界空間的考察。陳思和把這種“共同”元素稱作中國文學(xué)的“世界性因素”，可以表現(xiàn)為各國文學(xué)里的“共同”現(xiàn)象，是世界各國“共有”的因素，與各國文化的獨(dú)特性因素同存。在他看來，中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)如何在這種已有的、共同的“世界性因素”中形成與世界的對話機(jī)制，是中外文學(xué)關(guān)系研究的關(guān)鍵問題。從“共同”的概念出發(fā)思考，對任何一項(xiàng)傳播研究而言都是最基礎(chǔ)的工作。就拉丁詞源學(xué)而言，“交流”（communicare）一詞本身就有分享“共同”（co- ，mun- ）的含義 ，因此匯入“世界文學(xué)”的中國文學(xué)研究從中國文學(xué)與世界共同性的向度來展開是無可厚非的。

“共同”的含義有三種。前兩種包含在陳思和所說的“世界性因素”的內(nèi)容里：一種是中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)在“世界”中的同質(zhì)特點(diǎn)，這種文學(xué)特征在傳播到海外之后可能會因其與西方現(xiàn)代文學(xué)的相似性而影響到西方學(xué)者與讀者的接受程度；另一種是中國作為世界的組成部分，產(chǎn)生的文學(xué)作品與其他地區(qū)文學(xué)創(chuàng)作中相通的地方。而第三種“共同”是關(guān)于共同媒介的研究。回到歌德時代“世界文學(xué)”愿景的隱喻。

這三種“共同”性大致可以概括中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)海外傳播的研究向度。前兩種偏重于中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)和比較文學(xué)學(xué)科的內(nèi)容與方法，后一種基本上是傳播學(xué)學(xué)科內(nèi)的工作，現(xiàn)階段大部分研究主要屬于最后一種媒介共同性的傳播學(xué)研究。海外傳播研究雖然處于學(xué)科邊緣，但它的進(jìn)展和成果意味著中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)研究領(lǐng)域的擴(kuò)張，因此標(biāo)志了學(xué)科的發(fā)展。同時，從世界文學(xué)角度來看中國文學(xué)海外傳播的現(xiàn)象，很大程度上是對中國與世界“共同”的文學(xué)元素的探究，也需要融入更多現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)學(xué)科的內(nèi)容和方法。海外傳播研究的深化具有前沿性和當(dāng)代性。隨著時代的發(fā)展，中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)一方面會融納新時代的內(nèi)容、觀念和研究，另一方面會融入歷史嬗變之中的“世界文學(xué)”時空。學(xué)科的發(fā)展是不斷地將更具有當(dāng)代特征的內(nèi)容納入到學(xué)科研究當(dāng)中、不斷拓展學(xué)科外延的過程，中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)海外傳播研究無疑會在未來學(xué)科“當(dāng)代性”的發(fā)展和重構(gòu)中找到新的位置。