“走洮州，過石門，不看親戚不進城，單看十五放花燈……洮州八千一十村，火樹銀花獨一家。”在甘肅省臨潭縣新城鎮(zhèn)哈尕灘村，這首童謠的各種版本，在村民中世代流傳。

老爺廟

那一年正月十五清早，花會會長石生林老人的院子里，花匠們低頭各司其職，幾個小花桿立在上房檐前，接近完工的九蓮燈（因燃放時如九朵盛開的蓮花而得名）在微風(fēng)里舞姿婀娜。

老爺廟前，一爐柏香已經(jīng)焚了很久。

老爺廟平時與制花物件一同被供于會長家的堂屋，元宵這天清早換上新寫的牌位，插好還愿者送來的兩束兒女花，裝上馬蓮帽兒后，由四名男子從堂屋抬至院里，出花時再從院里抬出。

廟身僅有1米見方，可移動。廟門有門框，無門扇，與檐柱在同一平面，呈現(xiàn)出明三暗一的設(shè)計模式。門外的檐柱上有對聯(lián)曰：匹馬斬顏良河北英雄喪膽，單刀會魯肅江南文武寒心；廟門上有對聯(lián)曰：兄玄德弟翼德威震孟德,師臥龍友子龍偃月青龍；牌位為一張貼于后壁的紅紙，紙上寫著“供奉敕封關(guān)圣帝君之神位”，兩側(cè)有對聯(lián)曰：志在春秋功在漢，心同日月義同天。哈尕灘這個不足200戶人的村莊，其歷史文化底蘊在這舊俗中可見一斑。

制 花

九點半，門口的鑼鼓手們敲打開了，村民們逐漸聚集到附近。綁花盤、插花桿娃娃、串九聯(lián)燈、粘沖天旗、引眼子……花匠們粗糙的手在花盤、彩紙間穿梭跳舞。

制花僅需10天時間，卻要悉心準(zhǔn)備半年：選六月里天氣最好的四天打殼子，殼子逢天晴必曬，一直曬到正月里。從正月初九到十四，用六天時間完成其他工序（包括配火藥、搓眼子（導(dǎo)火線）、粘九蓮燈、扎花桿娃娃等），每道工序都有嚴(yán)格要求。兌火藥、配料、扎紙人骨架、卷殼子、表人頭、定碼子（點燃后可移動的導(dǎo)火索）、染紙、打紙（扎繡球）、卷眼子、粘沖天旗、制九蓮燈、表花盤、剪紙……制花程序繁雜，8名花匠各帶一班人，至少負責(zé)一道工序，各自的手藝均由祖上傳承下來。

出 花

元宵三天，花是重點，也少不了陪襯——社火和燈。10點整，炮手開始“打鐵炮”，再次召集社火演員和群眾。鐵炮為村民自制土炮，由三根長11厘米、直徑1.4厘米的鐵筒并列焊在一根長55厘米、直徑2.5厘米的鐵棒上。三根鐵筒底側(cè)各留一個針頭樣的小孔，燃放前先從小孔插入眼子，再將火藥灌入鐵筒，一次三響，響聲清脆。

三聲鐵炮響畢，社火會所有角色已在門口集中就緒，青苗會、花會、社火會眾人向老爺廟焚香叩頭。石生林老人仔細檢查過每件作品后，給花盤系上眼子。

10點25分，天放晴。上將鼓急促起來，鞭炮隨即燃起，老爺廟出門，正式出花。獅子開路，鑼鼓緊隨其后，接著是老爺廟、小花桿、龍、旱船和社火演員。會長石生林老人家位于后街，因此，花隊要從后街繞一圈到前街的主花桿處。沿途的村民們不斷燃放鞭炮迎花隊，焚香化表迎獅子，祈求健康平安,并不斷有人參與到隊伍中。

路邊的空地上，獅子鼓響起，四路八鄉(xiāng)的漢、回、藏等各族群眾迅速將社火會里三層外三層地圍起來。

“難呀難來南海岸，南海岸邊造筏船。天上一枝娑羅樹，地下一案大漿桿。珍珠瑪瑙鑲船底，蠟珀琥珀鑲船邊。觀音菩薩為船主，不渡無緣渡有緣。筏船渡在長江內(nèi)，保佑合會太平年。”一首船曲，引得眾人合唱。

花 桿

正月十四夜里的社火唱罷，花會燃放起元宵節(jié)的第一筒花，以示煙花盛會正式開始。

孩子們?nèi)齼蓛傻胤诸^跑進各巷子連聲高喊：“蒿子拿來柴拿來，蒿子拿來柴拿來……”見人們將早已備妥的柴火抱出門，又調(diào)皮地喊著：“多謝了，麻煩了……”跑向另一個巷口。十幾分鐘內(nèi)，花坑上便堆起一座小山。待大火燃起時，眾人瞄準(zhǔn)新婚青年和他們的長輩，挨個兒抓到火堆跟前來烤，祝愿他們心想事成。次日天亮前，被烤的村民們已悄悄將坑按規(guī)定的尺寸挖好。

晌午后，上將鼓再次響起。在越來越密的鼓點中，青壯年們將綁好所有物件的主花桿緩慢撐起，一名被呼作馮掌尺的中年男子全程指揮。指揮者雖不在花匠之列，但指揮要領(lǐng)也為祖?zhèn)鳌?/p>

東面立花桿，西面唱社火。人們在欣賞社火表演的同時，為立桿者加油鼓勁，暗自琢磨著沖天旗的歸宿。花桿雖在眾目睽睽下立起，但外莊人終究不懂其中的訣竅。

主花桿高三丈六尺（約12米），象征一年365日；共七層，上有124個楔子，花與炮插花排開，各62筒，加上花桿頂部沖天旗下的一盤花，以63筒花象征60甲子和天、地、人；一至六層各有兩個馬蓮帽兒，象征一年12個月；第四層兩側(cè)懸起九蓮燈，每個九蓮燈上有三根飄帶、三串花，意為祈求六畜興旺；桿頂綁一盤花，花盤上插沖天旗，旗桿約三米長，旗面上以紅、黃、藍三色染成太陽光的形象，意為祈求風(fēng)調(diào)雨順。花桿總體呈“虎”字（或作“壽”“豐”），象征平安、吉祥。

主花桿立好后，六個小花桿和老爺廟隨即就位。小花桿與老爺廟的分布由東至西，呈北斗七星狀，按順序與主花桿用鋼絲繩連接，繩上纏有眼子。每個小花桿上綁一盤花，花匠們稱之為花盤，花盤四角各插一支氣火，象征24節(jié)氣。花盤上方綁花桿娃娃，六個娃娃分別為孟良、焦贊、唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧，其形象依照《楊家將》《西游記》等小說、評書中所描寫，結(jié)合戲曲臉譜塑造而成，特色鮮明，易于識別。

迎 香

夜飯后，沿街的燈亮起來了，各家門頭上的紅燈籠也亮起來了，男女老幼三五成群，拎著油壺，端著自家的12盞面燈，到馬王廟、戲臺下、玉皇廟舊址點起來。隨即，各家的散花燃放起來，花燈相映，《生查子·元夕》里那句“去年元夜時，花市燈如晝”恰如其分。

玉皇廟于“文革”期間被拆除，原供奉玉皇大帝和位列洮州18位龍神的常遇春、李文忠、胡大海、郭英等四位明朝開國名將。關(guān)于這座只聞其名、不見其身的廟宇，村里也有傳說：明末清初，該村一名為陳官保的商人南下經(jīng)商生意順利，怕路途坎坷不能將財寶安全運回家，就向玉帝許愿，若能平安回家，每年正月放花還愿。

“一盞燈來什么燈？干哥講來妹子聽。一盞燈不是別的燈，鴛鴦樓上呂洞賓，洞賓爺吃的鮮魚酒，眾八仙吃酒醉醺醺……”觀花前的社火表演里，眉戶戲《下四川》（四川指揚州）必不可少。

夜社火晚上8點左右開始，算是觀花前的預(yù)熱。“正月里采花無花采，二月里迎春領(lǐng)頭開，三月里紅杏出墻外，要采刺玫四月里來”（《采花》）“送到揚子江，那卻全無妨，變一個魚兒水底里藏，單等幾日來挑水，一把抓在你小手上……”（《牧童放牛》）村民們口耳相傳的二三十折老戲中，大部分內(nèi)容為江南人的勞作、生活場景。