小說的先鋒探索不僅是一種手段，更是一種思維方式。對于今天的小說來說，先鋒思維的淡化和弱化直接桎梏了小說的自由和小說的可能性。

有這樣一類小說，比如塞林格的《九故事》、胡安·魯爾福的《佩德羅·巴拉莫》以及卡夫卡的《城堡》等，它們總是處于不斷地暗示之中，將所有的想象交給讀者，讓讀者跟隨敘述不斷去擴展想象的空間。小說家只是暗示，問題的答案要靠讀者去想象。小說試圖解決的問題，或許沒有答案，又或許每個讀者都有一個答案。

當小說進入自由暗示，進入到一個由作者和讀者共同營造、相信并追問的精神理念空間時，毫無疑問這樣的小說是真正的先鋒小說，它已經不是形式探索和敘述實驗的先鋒，而是內容上的先鋒，是突破了事件真偽判斷而進入夢境和理念上的先鋒。

再現一個未曾解釋過的生活領地和闖入一片被遮蔽的精神叢林，是小說永不疲憊的先鋒追求。

應該說，我們離這種真正的先鋒已經有些遙遠了。上世紀八九十年代，那是中國小說先鋒探索的黃金時代。那個時代的寫作者似乎都嘗試過先鋒寫作，因為先鋒在當時是一種潮流、一種時尚，也是一種寫作“捷徑”。一批急于闖出自己寫作天地的年輕人總是以大膽、怪誕的先鋒姿態示人。不可否認，當時的先鋒探索將中國小說提升到了一個全新的精神高度，我們收獲了一批堪稱經典的先鋒小說和一批影響至今的先鋒小說家。但同時我們也收獲了一些偽先鋒之作，在空洞的敘事中熱衷時空轉換、不同視角講述等形式實驗，這種形式實驗本質上并不是我們的原創，它們是來自法國、美國、拉丁美洲等地的“新小說”成果，它們是別人的先鋒，我們模仿了別人。

真正的先鋒是獨一無二的創造，從形式到內容的創作。是否可以這么認為，如果將我們20世紀80年代的先鋒實驗置于當時世界文學的版圖，我們的先鋒實驗并不會引人注目，但有一點，那是我們中國小說敘述真正融入現代、融入世界的一個小高峰。

時間過去近40年，今天的中國小說成為全球文學視野中一個不容忽視的存在，但反觀內視我們發現，中國小說的先鋒探索從沒有像今天這般沉寂與失落。我們的小說世界，仍被粗淺的故事主宰：要么成為新聞事件的“復制版”，要么沉溺于矯揉造作的情感臆想中，要么以懷舊面目講述無力的鄉土烏托邦；故事背后的精神內核，要么軟弱乏力，要么欲語還休，要么避重就輕，難以見到有血氣豪氣、敢于冒犯冒險、敢于懺悔自省的先鋒探索，一切那么理所當然，一切那么溫順自然，一切那么無動于衷。當小說的先鋒精神失落時，要么是我們辜負了前輩大師的先鋒榜樣，對小說曾經的崇高成就視而不見，要么是我們該為一個時代“再沒有真正的小說”而反躬自問的時候了。

是什么原因導致中國小說先鋒精神的失落呢？一方面，小說寫到今天，每一次獨一無二的原創和探索均異常艱難，形式實驗似乎已被窮盡，難再出新，小說在精神空間上的抵達程度經歷19、20世紀的拓展，似乎也寸步難行。站在巨人肩膀上的先鋒探索的難度，直接阻礙了中國先鋒小說的發展。另一方面，我們的小說家太“聰明”，甚至有些“精明”了。小說的先鋒探索很孤獨很寂寞，勞神費力，當小說家們難以從這先鋒探索中輕而易舉地獲取寫作的幸福感和一些名利報答時，人們便“識時務”地放棄了。我們的小說家太知道這個時代需要什么樣的小說了，迎合市場的寫作能讓自己風光地活著，又何必耗去整個生命去為小說的價值拼命呢？這是一種為眼前名利的寫作觀，而非為藝術尊嚴的寫作觀。茍且地寫作，是中國小說先鋒精神失落的根本原因。再一方面，作為先鋒小說推手的文學刊物放棄了先鋒小說。新世紀以來，文學期刊在市場與藝術之間搖擺不定，最終還是傾向了市場，先鋒陣地的萎縮間接排斥了小說的先鋒探索。在市場的認可和先鋒的名聲之間，曾經的先鋒小說家余華曾說過類似的話，他說在今天我愿意用托爾斯泰的方式寫一頁紙，也不愿意用卡夫卡的方式寫一本書。

當一部先鋒之作誕生時，先鋒即刻成為過去時，先鋒的魅力在于，它存在于獨一無二的未來創造之中，就是說先鋒的探索永遠在未來，而先鋒的確認永遠屬于“馬后炮”。盡管如此，我們從前輩先鋒小說家中仍可以找到先鋒的寫作思維和方向。

“作家中的作家”博爾赫斯言簡意賅地指點我們“如何去先鋒”。他告誡我們，情節總是比較微不足道，19、20世紀的作家已經開發出所有的故事情節了，敘事實驗也不再新鮮了，作家應忠于一些深層的東西，他說：“我寫東西的時候，不愿只是忠于外表的真相（這樣的事實不過是一連串境遇事件的組合而已），而是應該忠于一些更為深層的東西，我會寫一些故事，而我寫下這些東西的原因是我相信這些事情——這不是相不相信歷史事件真偽的層次，而是像有人相信一個夢想或是理念那樣的層次。”

當然，沒有誰能指明先鋒的道路，失落的先鋒只能在沒有誕生的作品中尋找。

先鋒是一種精神，是不僵化、不陳腐、不隨大流，藝術上敢于探索和冒險，永遠追求表達活力和生命真實的一種寫作精神。偉大的作品無不與這種精神血肉相連。