一本關(guān)于古老戲劇研究的書，極有可能流于一般的學(xué)術(shù)著作。而一般的學(xué)術(shù)著作，除了行業(yè)內(nèi)的人感興趣，一般人興趣不大。眼前王英的《海鹽腔的興衰》完全不同。

這本書以自己的獨(dú)特，突破了學(xué)術(shù)著作的深?yuàn)W、刻板、無(wú)趣。讓研究戲劇的專家有了可靠的資料，得以厘清思路，通曉來(lái)隴去脈，對(duì)今天的研究提供了借鑒。同時(shí)，更為普通讀者提供了新鮮、活潑的故事，增加了閱讀興味，使人止不住聯(lián)想、感嘆，讓歷史資料重新發(fā)出文學(xué)與精神的光亮，兩者做到了兼得，全書散發(fā)的濃烈的人文氣息，顯示了一個(gè)資深文學(xué)創(chuàng)作者進(jìn)行學(xué)術(shù)研究的別致與獨(dú)特。

中國(guó)方言眾多，大江南北語(yǔ)言千差萬(wàn)別。同一個(gè)地區(qū)，即使相距不遠(yuǎn)，語(yǔ)言有時(shí)也會(huì)完全不同。而自古以來(lái)，不同地區(qū)、不同方言的人們有時(shí)卻有著同樣的一種戲曲，聽(tīng)得懂同樣的一場(chǎng)戲。就是說(shuō)，有時(shí)一個(gè)地方的戲曲劇種，可以讓不同方言的人完全聽(tīng)懂。與此同時(shí)，中國(guó)又是一個(gè)戲曲大國(guó)，戲曲種類繁多，腔調(diào)不一，南北相異，千差萬(wàn)別，即使同一地區(qū)也有不同的劇種。這也就滿足了不同觀眾的需要。

現(xiàn)在人們都知道的中國(guó)國(guó)劇是京劇。對(duì)京劇之前，占據(jù)中國(guó)較大舞臺(tái)的昆曲，如果不是近年來(lái)的大力宣傳，恐怕知曉的人也不多。現(xiàn)在昆曲日益為人所知。只是，追根溯源，許多人并不知道，被稱為“百戲之祖”的昆曲的先祖就是海鹽腔。

包括作者王英，雖然她生于海鹽，長(zhǎng)于海鹽，卻也不知道。一直到她去海鹽澉浦結(jié)識(shí)了知名文化老人吳俠虎之后，才第一次聽(tīng)說(shuō)“海鹽腔”三個(gè)字。

戲曲，這一藝術(shù)，在古代占據(jù)著極其重要的地位。海鹽腔還是明代南戲四大聲腔之首，這么優(yōu)秀、古老的劇種就出自海鹽，連名字都與海鹽緊緊相連，可為什么卻洇沒(méi)于后世歷史之中。這情況讓王英迷惑、不解。此后成為一塊解不開(kāi)、除不去的心結(jié)。她時(shí)刻關(guān)注著這三個(gè)字，一有時(shí)間就東奔西走，翻閱資料，收集、尋找、整理著與之相關(guān)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

一直到寫成此書，她才為自己找到一份從容與安寧。因?yàn)檫@是面對(duì)藝術(shù)的一份心意與熱愛(ài)，一份對(duì)家鄉(xiāng)的情感和愛(ài)戴。

作為一個(gè)作家，去探尋海鹽腔這一戲曲物種起伏、變遷的，面對(duì)一堆堆故紙中的陳?ài)E，面對(duì)當(dāng)前海鹽腔如星星閃爍般在當(dāng)?shù)丶敖鞯牧鱾鳎倜鎸?duì)東方莎士比亞、戲曲大師、文學(xué)家湯顯祖與海鹽腔不可割舍的關(guān)系，她既興喜又遺憾，既震憾又敏感，自然超出不是一般研究人員，多了一份天然的情感流泄與表情傳達(dá)。

說(shuō)起來(lái)，《海鹽腔的興衰》講述了中國(guó)一個(gè)古老的戲劇物種——海鹽腔形成、流行、衰落的歷史，以及后來(lái)在江西戲曲中的再發(fā)現(xiàn)，特別是以江西廣昌戲曲中的再發(fā)現(xiàn)，提出了要在海鹽腔的發(fā)源地——海鹽，對(duì)海鹽腔進(jìn)行保護(hù)、振興的想法。文章資料眾多、真實(shí)翔實(shí)，從明代南戲時(shí)代一直寫到今天，挖掘深刻，疏理細(xì)致，不僅時(shí)代清楚，內(nèi)容具體。而且前因后果一脈相承，為這一劇種的研究提供了極為可靠、第一手的資料，成為研究海鹽腔的綜合性文本。

細(xì)看之下，會(huì)發(fā)現(xiàn)，在捋清海鹽腔的前塵舊事，為這一家鄉(xiāng)曾經(jīng)輝煌的劇種作出詳細(xì)的身世整理之后，王英還特別強(qiáng)調(diào)，并為些單列一章，名為《海鹽腔發(fā)源地對(duì)海鹽腔的發(fā)掘和傳承》，提出了自己可具操作性的四點(diǎn)建議，其中，提出要將海鹽腔進(jìn)行申報(bào)物資文化遺產(chǎn)等，這種為家鄉(xiāng)發(fā)展的動(dòng)議、這種保護(hù)、挽救家鄉(xiāng)文化的行為，讓人們?cè)跒檫@一劇種衰落遺憾與感嘆之際，生發(fā)出無(wú)限的希望與期待。

這種對(duì)歷史劇種保護(hù)、挽留的做法，無(wú)疑為全書增添了濃墨重彩的一筆，成為海鹽腔再次在家鄉(xiāng)興盛的理由，體現(xiàn)了作家的良苦用心和滿腔真情。

最值得一提的是，書中，還以附錄形式，將海鹽腔創(chuàng)始人楊梓及其家世進(jìn)行的列舉，并將楊梓家世與當(dāng)時(shí)文人的關(guān)系進(jìn)行了整理。這種附錄在此，已不僅為附錄了。而是成為作家情不自禁情感的再一次表達(dá)，這些寫作可以引起讀者閱讀興趣，幫助他們深刻理解海鹽腔創(chuàng)始人。這種對(duì)人物的專項(xiàng)描寫，不能僅僅理解為說(shuō)明與舉證，而完全是體現(xiàn)出一個(gè)作家，對(duì)海鹽腔創(chuàng)始人，在生活與工作之余，葆有藝術(shù)愛(ài)好，并刻苦鉆研的無(wú)限尊重與感謝。這一部分在某種程度上，甚至比前面部分更為出彩。

此外，還有一特別之處——在進(jìn)行海鹽腔興衰研究之時(shí)，作家王英通過(guò)對(duì)創(chuàng)始人楊梓及其家世 的整理，意外地發(fā)現(xiàn)，楊氏家庭歷經(jīng)數(shù)代人亦官亦商的過(guò)程中，他的兒子楊樞繼承其航海事業(yè)，曾以一已之力，兩次遠(yuǎn)下西洋。不僅成為中國(guó)第一代航海家，更成為比鄭和還早一百多年的中國(guó)第一位海上絲綢之路先驅(qū)。這一發(fā)現(xiàn)，增添了家鄉(xiāng)的榮耀，無(wú)疑會(huì)成為另一個(gè)“一帶一路”建設(shè)中的奇跡發(fā)現(xiàn)，也成為今后更多的作家創(chuàng)作的源泉。而對(duì)楊氏家庭實(shí)地的考察描寫，更是觸動(dòng)人心，引人深思，讓人感嘆。

而《海鹽腔的興衰》在作家手中，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)突破書名所限，文本這時(shí)已然不同于一般的學(xué)術(shù)書籍。這本由作家而非學(xué)術(shù)研究人員寫的書，除卻文字的筆力，結(jié)構(gòu)的嚴(yán)謹(jǐn)。此時(shí)，已經(jīng)滿滿注入了人文氣息與關(guān)懷。給人帶來(lái)不同的閱讀體驗(yàn)。

寫作也是藝術(shù)。對(duì)藝術(shù)的相惜、對(duì)家鄉(xiāng)的熱愛(ài)，促使王英放下手中的文學(xué)創(chuàng)作，進(jìn)行這種研究寫作。《海鹽腔的興衰》成書用一年多時(shí)間，談到這本書的創(chuàng)作，王英曾說(shuō)：“仔細(xì)想來(lái)，這部書稿的創(chuàng)作豈止是一年。從20世紀(jì)80年代末我得到海鹽腔這個(gè)信息到今天寫出這部書稿已經(jīng)過(guò)去了二十余年，”可見(jiàn)，這是作家一種持續(xù)內(nèi)心情感的推動(dòng)，在書中嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐普撨^(guò)程之中，這種情感總會(huì)情不自禁地流溢而出，幻化為縷縷不絕的誘人氣息。