中國社會科學院文學研究所研究員劉躍進在《武漢大學學報（哲學社會科學版）》發表《中國文學研究40年思潮》一文，認為改革開放40年來，中國文學研究方向明確，取得了多方面的成績。首先，在文學理論熱點方面，馬克思主義文藝學和美學理論研究仍居指導地位，西方馬克思主義文藝理論研究成為近年研究的熱點，文學理論基礎問題的研究有所增強，跨學科研究逐漸興起。其次，在當代文學思潮方面，學界圍繞當代文學創作展開了許多相關理論問題的研討，有針對性的文學批評工作日益活躍，學界開始總結探索中國當代文學經驗，新興媒介所引發的許多新文學的現象受到關注。再次，在文學史及文學史料研究方面，縱向的歷時性研究持續升溫并引發“細讀文本、重回經典”的學術思潮；橫向的共時性研究成果豐碩，學界開始關注多民族文學、民間文學、臺港澳暨海外華文文學，綜合文獻研究以系統整理史料工作為主，引發了一系列新的研究課題。最后，在文學普及工作方面，選編歷代文學經典作品是現階段正在進行的主要工作。

回顧過去的學術研究工作，在堅持為人民做學問的前提下，學術工作者達成如下共識：第一，堅持學術研究的原創性與時代性；第二，堅持學術研究的系統性與專業性；第三，堅持學術研究的繼承性和民族性。