在世界藝術創作風起云涌的當下，中國的當代藝術以怎樣的姿態參與國際對話，成為美術界近些年思考的重要問題。從中國北京國際美術雙年展的舉辦，到威尼斯雙年展設立中國館等，中國美術在努力彰顯自己的藝術主張。首屆“鳳凰藝術年展”近期在湖南鳳凰古城的舉辦，意在“以小見大”——通過匯聚中國、意大利、西班牙、瑞士等19位各國藝術家創作的200余件中國畫、油畫、雕塑、裝置、影像等作品，舉辦藝術論壇，在多維對話中，引導中國藝術家以更廣闊視野，重新思考何為中國當代藝術。

此次“鳳凰藝術年展”反思、批判與建構的文化指向更為鮮明——無論中外，其作品選擇，不一味注重形式，更加強調文化根性和精神顯現。其目的在于，從理論形態到實踐形態，整體反思中國當代藝術的生存現狀。

從發展歷程來看，自上世紀90年代至今，美術界對于當代藝術的認識，已形成對西方“當代藝術”概念、形態、價值觀念以及文化邏輯的路徑依賴。就近些年中國的當代藝術創作形態來看，不再僅僅是以西方“當代藝術”為原型的形式和觀念游戲，也不僅僅是簡單嫁接中國傳統文化樣式，或者以前衛、先鋒之名行流俗之實。隨著祖國的強大、社會的發展，中國美術日益自信，正在找回中國藝術應有的文化屬性和精神力量。

本次藝術年展旨在尋求中國當代藝術的新走向，通過典型的呈現，形成一種思想凝聚和價值引導——中國真正的當代藝術之路，如同上世紀中國美術的現代轉型，最終都應回到中國現實和中國精神中去。

如何確立這種藝術姿態？與會學者和藝術家認為，首先需正本清源，從認知上打破桎梏，從藝術發展本身去理解其價值與意義。有學者指出，“當代”不能被簡單視為藝術直線進化的時間觀，而應是藝術的時代觀，其文化意義不單單指向當下和未來，還追溯到各類文化創造的源頭——建立起傳統與現代相連接的文化之“渠”。惟此，不同國家的文化主張與精神訴求，才能獲得伸展空間。中國當代藝術要在文化身份的確立中，開掘新氣象，不但要用中華民族自己的表達方式，在時代表達中塑造當代審美，還要堅守中國藝術本質，遵循藝術發展規律。如《美術》雜志社社長兼主編尚輝所言：“藝術有不斷變革的一面，同時也有另一面，即藝術原理、藝術規則是永恒的。”只有在精神上深植于中國、深植于時代，真正表現中國當代情感和精神力量，中國當代美術創作才能建構起精神高地。

藝術家的實踐成果也進一步詮釋了如何激發中國美術的活力。“鳳凰藝術年展”中，中國作品不再追求用新材料、新語言顛覆傳統語言，一味強化新鮮視覺刺激，內涵晦澀難懂，更多于本民族文化母體中獲取重構的資源和力量——既恢復傳統語言的敘事性，又通過超越娛樂景觀介入人的現代生存境遇，超越感性欲望而關注心靈構建。像張譯丹具有時代感的青綠山水，田黎明以平淡天真的中國傳統美學理念對當代生活氣象的表現等，莫不是新嘗試。它們通過對中國傳統文脈的激活與延展，尋求中國自己的當代藝術形式。這種形式，呈現出時代性、民族性、人民性、精神性、超越性的交響。

回顧各國的藝術創造可以發現，在源源不斷的創新中，變的是形式，不變的是其文化根性。藝術于交流互鑒中獲得新的發展動力，也在豐富的多樣性中為人類精神創造開啟更多可能性。