在上世紀90年代，我主持新疆一家省報文學副刊時，就知道夏木斯·胡瑪爾是一位知名的哈薩克族作家。當時，我新開了一個欄目“新疆作家巡禮”，圖文并茂地從老到小挨個兒介紹新疆出名了的詩人、作家。那時，正好有一個讀者投來了一篇寫夏木斯·胡瑪爾的評論文章，我就打電話找到他，一是請他看看這篇評論可否作為介紹他的文章刊登、文中的事實有無出入，二是請他提供一張個人照片，配文一起刊登。就這樣，我們認識了。

我不僅尊敬他叮當作響的文學成就，更尊敬他為人的寬厚與謙遜。想不到十幾年后，我從報社調到了文聯，與他成了同事。后來，他找人將我的組詩翻譯成哈薩克文，并刊登在哈薩克文文學雜志《曙光》上。我也有幸編發過他被翻譯成漢文的短篇小說《駱駝山之寶》。他的小說不僅很有故事性，而且故事背后的蘊含也很耐人尋味。

后來，我讀到了他的漢文版長篇小說《陽界》。這部作品由哈薩克族翻譯家哈依夏·塔巴熱克、包拉提·扎爾汗拜兩人合譯，在作家出版社出版。“陽界”？一個奇怪的書名，難道還有一個看得見的“陰界”？當我好奇地展開一讀，就被其中精彩的故事和栩栩如生的人物形象吸引住了。

小說的背景放在了上世紀的三四十年代，地點是北疆的草原。小說的開頭是一個大洪水洶涌而來的夢境，年幼上學的主人公別克拜在夢里掙扎、逃生。醒來后，卻是一樣的悲催：極度的饑餓伴隨著他和所有的同學們，要不是哥哥別力克波里及時趕到，恐怕他就餓死在學校里了。可是，回到家以后，別克拜一樣要忍受著饑餓的折磨，一家人靠熬剩骨頭的湯或者撿拾麥稈堆底下剩下的麥粒充饑。若不是別力克波里不時冒著危險從哪兒弄些肉回來，一家人恐怕也與很多人一樣餓死了。小說中寫到，先餓死的人還有人出力埋葬，后餓死的人，只能暴尸荒野。就在那樣饑荒的年代、饑荒的國度，還有種種人性的惡不斷展現出來，政治迫害和靈魂出賣，不斷發生。

就這樣，為了求得生存，別克拜一家人開始趁夜黑，逃離故鄉，逃離母國。但是，他哥哥、嫂子卻都死在了守衛邊界的衛兵槍口下，惟有他一個少年逃到了另一個國度、另一片草原。

北疆草原上的好人家收留了別克拜，讓他過上了安定的、衣食無憂的生活，而且還認識了美麗動人的女孩嘉依娜，并與嘉依娜產生了甜蜜的愛情。當讀者認為，別克拜從此就要過上幸福生活的時候，更大的不幸卻開始了。他因為幫人家帶一封神秘的信到遠方，而受到莫名其妙的牽連，在遠方被抓進監獄，一關就是幾年。等他靠隨口應承的假話，莫名其妙地逃脫監獄，欣喜地回到草原幸福的新家時，那個新的阿吾勒（村莊）、新的家已遷徙，他心愛的嘉依娜也不知去向。

從此，別克拜走上了一條漫漫的尋找家人和戀人之路，路上常常忍饑挨餓，乘騎的馬也被狼吃掉，好不容易找到他們的游牧部落新址，卻又獲知他的新家人和戀人嘉依娜一家又向東遷徙，趕往北塔山一帶投靠親戚了。

但別克拜仍然不放棄，步行著穿越北疆的草原、山崗、大戈壁，與路上邂逅的“一老兩少”爺孫仨，一起穿越茫茫的荒原求生路。路上靠喝靴子上馬皮熬出的湯、吃樹上的毛毛蟲、新長出的竹筍苗充饑。但無論怎樣饑渴交迫，他都沒有倒下、退縮，最后，終于找到了心愛的嘉依娜，可是嘉依娜已經認不出他，也記不起往事——因為遭遇別克拜突然失蹤的打擊，她失憶了，人也因精神和饑餓的折磨變得瘦黃瘦黃的，失去了當年的美麗。

別克拜無比失望、傷心，但沒有放棄對嘉依娜的靈魂喚醒。經過別克拜在身邊的精心照顧和細心呵護，嘉依娜終于哭出聲來，恢復了記憶。他們的愛情，歷經風霜、劫難，終于迎來燦爛花開，并且結出了碩果。

小說把這樣一個單線條的、極為簡單的故事，描寫得那么刻骨銘心、曲折多變。活著，就是僅僅在陽界活著，就要付出那么多代價：親人的死亡，新家人的失蹤、戀人的失蹤與失憶，一百次一千次地掙扎在饑餓的死亡邊緣，活得不如一條流浪狗，更不如一條自由自在的狼。但是，小說也告訴我們：人在任何情況下，都不要自殺，不要放棄自己的生命，不要放棄自己的愛情，也堅決不放棄良善的本性與愿望。只有精神無比堅強、心胸十分寬廣的人，才能最終到達幸福的彼岸。每個民族、國家的每一位公民，都應該在互相支撐和呵護中度過，在互相仁愛和尊重中度過。