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楚科奇人海象骨牙雕刻作品。 中國民族博物館藏

馴鹿可謂“森林之舟”，它們生活在北半球高寒的森林苔原地帶，被諸多北方民族飼養。海象可謂“海之大象”，體型龐大，憨態可掬，有兩顆長長的獠牙，主要生活在北極海域。馴鹿與海象本沒有任何關系，但在俄羅斯楚科奇人的經濟生活里，它們缺一不可。春夏季節，楚科奇人帶著自家的馴鹿群深入到山地凍土帶放牧，秋冬季節則轉到沿海或河谷一帶游牧、獵捕海象。楚科奇人在漫長的游獵生活中，與自然一起構建了偉大的精神世界，創造了精美絕倫的藝術品。

中國民族博物館收藏的俄羅斯楚科奇海象骨牙雕刻藝術品，引領我們走進北方民族文化的殿堂，近距離感受這一古老民族的精神世界。

楚科奇人為了維持基本生活，需要使用馴鹿和海象，但從不過度捕獵。他們生活的地方是人與自然和諧發展的凈土。他們將馴鹿文化和海象文化完美融合，并向世人傳達了楚科奇人與大自然休戚與共、和平相處的哲學思想。

馴鹿文化可以說是滲透到楚科奇人生活的方方面面：馴鹿肉、馴鹿奶是楚科奇人日常生活中重要的食物、飲品；用馴鹿皮制作的衣服、鞋子、帽子、手套等，幫助他們抵御嚴酷寒冷的天氣；馴鹿皮制的褥子、墊子、盒子、袋子等是楚科奇人的日常生活用品……無論是駕駛馴鹿雪橇狂奔的場景，還是套鹿的場景，無論是日常生活，還是節日狂歡，楚科奇馴鹿文化的各種元素在海象骨牙雕作品中都被呈現得淋漓盡致。

楚科奇藝術品中的另外一個主角是海象。楚科奇人與海象的關系要追溯到10世紀左右。那時候很多楚科奇部落開始遷徙到海岸，逐漸形成了捕獵海象的生活方式。這使得海象不僅成為楚科奇雕刻藝術的重要物質載體，海象文化也成為其藝術表達的重要內容。

楚科奇手工藝人通過海象牙雕作品，盡情地展示他們的藝術天賦和想象力。 20世紀初，楚科奇人的骨牙雕刻技藝成熟，他們借助現代工具進行手工制作，通過對圖案添色做出彩雕，使得海象牙雕作品十分精美。

中國民族博物館收藏的這批海象骨牙雕藝術品，其雕刻細膩、繪色自然，利用海象骨牙的自然形狀巧妙構圖，堪稱精品。其中，海象骨雕生殖崇拜神偶被賦予了更多圖騰意義，表達了楚科奇人對于部族旺盛繁衍的愿望。神偶底部雕刻著一頭安詳的海象，寓意著楚科奇人不會忘記大自然最重要的恩賜。從楚科奇人海象骨牙雕刻藝術品中，我們可以看出他們始終保留著敬畏自然之神的純潔心靈。