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沉香木雕觀音像

清代鎏金彌勒佛像

佛教在兩漢之際傳入中國，并與本土文化相糅合，演化為漢傳佛教、藏傳佛教和云南上座部佛教三大體系，在其各自的傳播和發展中，形成了具有地域和時代風格的佛教藝術，其中以造型各異的佛教造像最負盛名，海南省博物館藏清代鎏金彌勒佛像及現代沉香木雕觀音像，便是海南地區館藏漢傳佛教造像藝術的代表。

笑口常開笑癡人

海南省博物館藏清代鎏金彌勒佛像，銅質，全身鎏金。髨首，頭部相對較大，修耳垂肩，滿面笑容，笑口大張。坦胸露腹，一手握著一只口袋，一手持一串佛珠，串珠制作略微粗糙，近似方形。從面部等地方還可看到所髹金漆，部分已剝落，從其外貌特征來看，是五代以后比較典型的彌勒佛造像樣式。

清代鎏金彌勒佛像這種大肚彌勒佛是在五代時期開始出現，是按照布袋和尚的形象塑造的，布袋和尚是五代后梁江浙地區的一個叫契此的僧人。據記契此和尚為明州（今寧波）奉化人氏，大腹便便，笑口常開，出語無定，隨處寢臥。他總是手握禪杖，杖上還掛著一個布袋，被人們稱為“布袋和尚”。傳說契此還能示人吉兇，并可預知風雨。后來契此在岳林寺東廊下的青石上坐化，留下一偈（佛經中的唱詞）：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”由此后人便認為他是彌勒佛轉世，彌勒菩薩的塑像很多也被依照契此模樣塑成笑口常開、坦胸露腹的胖和尚形像。關于大肚彌勒佛還有一副有名的對聯：大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。此聯確實把大肚彌勒的外在形象和內在氣質刻畫得極為準確，堪為彌勒佛的最佳寫照。

柔美沉香木雕觀音像

觀音菩薩是中國民間最為熟知的佛教形象，本名為觀世音菩薩，后在唐朝太宗年間，為避諱李世民姓名中的“世”字，才由原來的觀世音菩薩改為觀音菩薩，此后觀音叫法日漸普遍，觀世音的名字則被漸漸淡忘。

海口市博物館藏的這件現代沉香木雕觀音像，觀音呈半跏趺坐式，彎月眉，白毫位于兩眉之間，雙目微啟，面容安詳，姿態生動傳神。雙手附于胸腹之間，似握有一卷經書，赤足，盤腿曲肱而坐。人物肌圓骨潤，身披長衫，衣袖寬肥，長裙曳地，衣褶紋飾雕刻流暢，造型優美，顯示出女性的柔美。雕像木質細膩，肌理還有少量的油線分布。

南北朝前后觀音菩薩的形象仍帶有印度觀音的特點，是男性的形象，有些早期觀音塑像可以明顯看到嘴上部的小胡子。從這件現代沉香木雕觀音像來看，是一為溫婉的女性形象，應是唐代以后才出現的觀音造型。唐朝女性的地位有大幅度提高，武則天就曾被認為是彌勒佛的化身；同時女性觀音的慈悲形象也易于被民眾接受，這樣女性觀音在唐代開始出現，自宋元以至明清，女性觀音形象就完全定型了。